Case Keenum, Eagles blitzine karşı hatasız: Bears’ın üçüncü quarterback’i Philadelphia’yı nasıl çözdü

Bears’ın Pazartesi gecesi Eagles karşısında aldığı galibiyeti ilk bakışta bir geri dönüş hikâyesi olarak okumak kolay: Bir daha sahaya çıkması beklenmeyen üçüncü oyun kurucu, yedek kulübesinden gelip yenilgisiz bir şampiyonluk adayı takımı mağlup ediyor. Bu doğru, ama işin nasıl gerçekleştiğini açıklamıyor. Philadelphia, Case Keenum hakkında tek bir varsayım üzerine plan kurdu: Yıllardır önemli bir maçta oynamamış deneyimli bir oyun kurucu, baskı altında hataya zorlanabilirdi. Maçın kaderini, bu varsayımın ne kadar yanlış çıktığı belirledi.

Baskı, pasları paslanmış bir oyun kurucuya karşı başvurulan standart yöntemdir. Oyun kurucunun savunmayı snap sonrasında çözmesi gerektiğinde işe yarar. Top hareket etmeden önce savunmayı zaten çözmüş bir oyun kurucuya karşı ise sonuç vermez. Chicago’nun kadro derinliğinin en alt sırasına yerleştirdiği oyuncu da tam olarak böyle bir oyun kurucuydu.

ESPN’e göre Eagles ekstra hücum oyuncularıyla blits gönderdiğinde Keenum 11 pasının tamamını, 145 yardı ve iki touchdown pasını da tamamladı. Blits, hız karşılığında savunma örtüsünden ödün verir: Bir yerde boşluk açar ve pası atan oyuncunun o boşluğu zamanında bulamayacağını varsayar. Keenum’a karşı bu bahislerin hepsi kaybetti. Başantrenör Ben Johnson maçtan sonra nedenini tek cümleyle açıkladı: “Her oyunda, herkesin nerede olması gerektiğini biliyor.”

Kariyerini başka takımların sistemlerini öğrenerek geçirdi

Bu bilgi yalnızca Chicago’da edinilmedi. Keenum, 2012’de Houston’dan draft edilmedi; o tarihten bu yana Bears’ın 2025 ilkbaharında Caleb Williams’a mentorluk etmesi amacıyla bir yıllığına imza attığı güne kadar Texans’ta üç ayrı dönemde forma giydi; ayrıca Rams, Vikings, Broncos, Washington, Browns ve Bills’te oynadı. ESPN’in aktardığına göre artık yedi farklı takımda maç kazanmış durumda ve NFL tarihinde bu alanda Ryan Fitzpatrick’le zirveyi paylaşıyor. Her yeni takım, yeni bir oyun kitabı, yeni bir pas koruma düzeni ve savunmanın örtüsüne dair yeni ipuçları demekti. Yedek bir oyun kurucunun edindiği eğitim tam da budur ve blitsin sınadığı şey de tam olarak budur.

İlk 11’de düzenli olarak sahaya çıktığı tek uzun dönem, 2017’de Minnesota’daydı: 13-3’lük derece, Stefon Diggs’e attığı ve “Minneapolis Miracle” olarak anılan pas, ardından NFC Şampiyonluk Maçı’nda 38-7’lik yenilgi. O sezonu bitiren takım Philadelphia’ydı.

Bu fırsatı ancak kadro derinliği çöktüğü için yakaladı. ESPN’in haberine göre Williams’ın ikinci derece arka adale sakatlığı üç ila dört hafta sahalardan uzak kalmasına yol açabilir; Johnson ise durumunu haftalık olarak değerlendireceklerini söylüyor. Tyson Bagent, beyin sarsıntısı protokolünü ancak pazar günü tamamlayabildi. Böylece Chicago, son normal sezon maçına 24 Aralık 2023’te Houston formasıyla çıkan, 38 yaşındaki bir oyun kurucuyla sahaya başladı. Aradan 1.009 gün geçmişti.

Bears maçı onun etrafında nasıl şekillendirdi?

ESPN, hazırlık çalışmalarının günde 14 ila 16 saat sürdüğünü aktarıyor. Johnson, Keenum’ın maçtan önceki gece oyun kurucu toplantısını yönettiğini, teknik ekibin ona hiçbir şeyi hatırlatmasına gerek kalmadan tüm oyunların üzerinden geçtiğini söyledi. Keenum telefonunu rahatsız etme moduna aldı; yalnızca eşinin ve Johnson’ın aramalarına izin verdi. Yahoo Sports’a göre, “Daha çok kimin aradığını tahmin etmeyi size bırakayım,” dedi.

Koşu oyunu ilk bölümde ona pek yardımcı olmadı; ilk yarıda yalnızca 27 yard kazandırdı. Bunun üzerine Johnson topu Keenum’ın ellerinde tutmaya devam etti. Koçunun kendisine duyduğu güven hakkında Keenum, “Belki de atmaya devam ettiğinde… bunu sadece söylemekle kalmayıp gösterdi,” dedi. Onun oyuna ne kadar hâkim olduğunu özetleyen an, Sports Illustrated’ın Bears sayfasının da belirttiği gibi, dördüncü hakta 2 yard kala geldi: Snap öncesi ritmi Moro Ojomo’yu ofsayta düşürdü. The Philadelphia Inquirer, Kalif Raymond’a atılan 41 yardlık touchdown oyununda Eagles savunmasının iki oyuncusu DeJean ve Woolen’ın Luther Burden’ı takip ettiğini, Raymond’ın ise bomboş kaldığını yazdı.

Savunma, farkın rahatlamasını sağladı. Jalen Hurts beyin sarsıntısı açısından kontrol edilirken Dillon Thieneman, Andy Dalton’ın pasını end zone’da kesti; T.J. Edwards üçüncü çeyreğin sonlarına doğru dördüncü hakta 5 yard kala Hurts’ın pasını yakaladı ve Austin Booker rakip kırmızı bölgede topu düşürmeye zorladı. Philadelphia maçı yalnızca 248 yardla tamamladı; bunun sadece 62 yardı devre arasından sonra geldi. Keenum, 2019’dan bu yana ilk kez yaptığı 1 yardlık touchdown koşusuyla maçı kendisi noktaladı. Bu koşu, sekiz dakikadan uzun süren 13 oyunluk bir hücum serisinin sonundaydı.

Maç 27-7 bitti; Eagles ilk yenilgisini aldı ve iki takımın da derecesi 2-1 oldu. Keenum top kaybı yapmadan 34 pasın 24’ünü tamamladı ve 247 yard kazandı. “Bir daha hiç oynamayacağınızı defalarca düşündükten sonra bunu ‘Monday Night Football’da yapmak,” dedi. “Vay canına, bu çok özel.”

Bears sıradaki maçında Jets’i ağırlayacak. Kim ilk 11’de sahaya çıkarsa çıksın, bu görüntüleri inceleyen her savunma koordinatörü Philadelphia’nın çok geç vardığı aynı sonuca ulaşacak: Case Keenum’a blits yapmak onu hızlandırmıyor; yalnızca boşta kalan oyuncunun nerede olduğunu ona söylüyor.

Etiketler: NFL, Ben Johnson, Case Keenum, Chicago Bears, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles