Nick Sirianni suçu başkasına atmadı. Sakatlıklarına rağmen oynamış ve maçın başında bir oyuncusunu ihraçla kaybetmiş futbolcularla dolu Londra’daki soyunma odasına girdi, yenilginin sorumluluğunu üstlendiğini söyledi; sonra da kameralar karşısında aynı şeyi tekrarladı. Philadelphia Eagles başantrenörü, Jacksonville Jaguars’a son hücumda maçı kazandıran başlama vuruşu konusunda açık konuştu: “Doğru kararı vermedim ve bu maçı bize ben kaybettirdim.”

Herkesin manşetlere taşıdığı itiraf gerçek. Ama hikâyenin tamamı değil. Sirianni tek bir kararın sorumluluğunu üstlendi, ancak nedenini açıklamadı. Jacksonville’in yalnızca tek bir büyük oyuna ihtiyaç duyacak kadar zamanı kalmasına yol açan önceki karar ise hiç gündeme gelmedi. Takımı Atlantik’i geçmeden önce bile koltuğu ısınmaya başlamış bir koç için, gerekçesiz sorumluluk almak pek sağlam bir kalkan sayılmaz.

Sorumluluğunu üstlendiği başlama vuruşu

Tottenham Hotspur Stadium’da maçın son bölümüne iki sayı geride giren Philadelphia, Jalen Hurts’ün dokuz oyunda 32 yard ilerlemesiyle Jake Elliott’a 48 yarddan şut fırsatı yarattı. Elliott şutunu sayıya çevirerek maçın bitimine sekiz saniye kala takımı 17-16 öne geçirdi. NBC Sports Philadelphia’dan Dave Zangaro’nun haberine göre Sirianni, ardından Elliott’a topu derin gönderip iniş alanına düşürmesini ve rakibe dönüş fırsatı vermesini söyledi; touchback ya da yere yakın, kısa bir squib vuruşunu tercih etmedi. Jacksonville’in mola hakkı kalmamıştı.

Ameer Abdullah topu Philadelphia’nın 39 yard çizgisine kadar geri taşıdı. Normalde başlama vuruşu ekibinde oynamayan Jonathan Jones onu yere indirince maçın bittiğini sandı. Jones, “Saate baktım, sıfırları gördüm, bittiğini düşündüm,” dedi. “Sonra saate bir saniye eklendi.” Cam Little süre dolarken 57 yarddan şutunu isabet ettirdi. Jaguars 19, Eagles 17.

Jones’un o ekipte yer almasının nedeni, ekibin daha ilk başlama vuruşundan itibaren eksilmiş olmasıydı. Philadelphia’nın özel takımlarındaki müdahalecilerden Jeremiah Trotter Jr., günün ilk başlama vuruşunda çıkan kavganın ardından oyundan ihraç edildi. Jacksonville’in touchdown’la sonuçlanan dönüşü ise tutma cezası nedeniyle geçersiz sayıldı. Sports Illustrated’dan Ed Kracz, Abdullah’ı durdurmak için sahada kalan Kelee Ringo, Jones ve Arnold Ebiketie’yi sıraladı; şansları olmadığını yazdı ve kararı “koçluk ihmali” olarak nitelendirdi.

Kimsenin sormadığı saat yönetimi kararı

Kracz, itirafta değinilmeyen başka bir karara da dikkat çekti. 16-14 gerideyken Eagles, bitime 25 saniye kala Jacksonville’in 34 yard çizgisine ulaştı. Saati eritmek için koşmak yerine Sirianni iki pas oyunu seçti: İlki tamamlanmadı; ikincisinde Makai Lemon yedi yardlık pası yakaladı, ancak saha dışına çıktı. Ardından üç yard kaybettiren bir koşu geldi ve Jaguars son molasını kullandı. Kracz’a göre önce koşu oyunu tercih edilseydi, şut ekibi sahaya beş saniyeden az süre kala çıkacaktı. Bunun yerine saatte sekiz saniye kaldı.

Planı sahada uygulayan oyuncular, kararı savunmak için pek bir şey söylemedi. Elliott, “Sadece sahaya çıktım ve bana söyleneni yaptım,” dedi; iki oyun arasında kendini toparlamak için “çok az zamanı” olduğunu da ekledi. Son saniyelerde herhangi bir şeyi değiştirip değiştirmeyeceği sorulan Hurts ise soruyu kendine çevirdi: “Bir şey söylemeli miydim, yoksa bir adım geri çekilip ‘Bir dakika’ mı demeliydim?”

CBS Sports’un aktardığına göre Sirianni, başlama vuruşuyla ilgili gerekçesini açıklamayı reddetti. Bunun yerine bir felsefeden söz etti. “Futbolun olabildiğince siyah beyaz olmasını istiyoruz ama içinde gri alanlar da var, değil mi?” dedi. Ardından şunları ekledi: “Bence herkesin sorumluluk alması çok önemli, çünkü gelişmenin tek yolu bu. Güveni de böyle inşa edersiniz.”

Kredisinden harcayan bir koç

Odada herkesin karşısına geçip darbeyi göğüsleme isteği, Philadelphia’nın 2021’de takımın başına getirdiği Sirianni’ye o günden beri eşlik etti. Onu, Super Bowl LIX’te Kansas City karşısında alınan 40-22’lik galibiyet de dahil olmak üzere iki Super Bowl’a taşıdı. Böyle bir geçmiş sabır kazandırır. Ama bu sabır sonsuza kadar sürmez.

Londra’daki yenilgi, üst üste üçüncü mağlubiyetti. CBS Sports Research’e göre 2 galibiyet ve 3 mağlubiyetle Eagles, 2021’den bu yana ilk kez galibiyet-mağlubiyet oranında .500’ün altına düştü; böylece kulübün en az .500’lük 76 maçlık rekor serisi sona erdi. Bu yenilgi, Bears’a 20 sayı farkla kaybedilmesinin ve Rams karşısında iç sahada 10 sayılık üstünlüğün verilmesinin ardından geldi; arada Lane Johnson da beklenmedik biçimde emekliliğini açıkladı. Takım yola çıkmadan önce ESPN’den Jeremy Fowler, sezonun gidişatı değişmezse Sirianni’nin baskı altındaki koçlar arasına girebileceğini bildirmişti.

Öğleden sonranın geri kalanı, Sirianni’nin hata payının neden bu kadar dar olduğunu gösteriyor. Eagles yerde yalnızca 22 yard kazandı. Hurts 220 yard pasla 40 denemenin 21’ini tamamladı ve Darius Cooper’a 62 yardlık touchdown pası attı. Trevor Lawrence ise 331 yard pas ve Parker Washington’a gönderdiği iki touchdown pasıyla oynarken Jaguars sezonu 4 galibiyet, 1 mağlubiyetle sürdürdü.

Sirianni’nin oyuncuları suçu üstlendiğini duydu; bu takımda bunun hâlâ bir karşılığı var. Ancak bir soyunma odasının sonsuza dek sorgulamadan kabul edemeyeceği şey, kararın gerekçesiz kalması. Bir sonraki kez bir şut saatte sekiz saniye bırakırsa Eagles, koçunun bunun için bir açıklaması olduğunu bilmek zorunda. Çünkü itiraf etmek, bir başlama vuruşunu geri getiren oyuncuyu hiçbir zaman durdurmadı.

Etiketler: NFL, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Jacksonville Jaguars, Nick Sirianni