LIV Golf, LIV 2.0 planından vazgeçti ve kapanıyor: en büyük alacaklı Suudi fonu

LIV Golf, başarısızlığa uğrayan şirketlerin çoğu gibi mahkeme salonunda sona erecek; avukatlar geriye kalanları alacaklılar arasında paylaştıracak. Bu alacaklılar arasındaki en büyük isim, ligi kuran ve ardından finansmanını durdurma kararı alan Suudi egemen varlık fonu. Veda açıklamalarında bu kısımdan söz edilmiyor. LIV’i hayata geçiren para, şimdi geriye kalanlar üzerinde en büyük alacak hakkına sahip.

Ligin avukatı, New Jersey’deki iflas mahkemesine yaptığı açıklamada, organizasyonu yeni yatırımcılarla yeniden başlatma planının rafa kalktığını söyledi. Avukatın ifadesiyle, bunun yerini “değeri en üst düzeye çıkaracak” bir tasfiye süreci alacak; yani satılabilecek her şey satılacak ve alacaklılara mümkün olan tutar geri ödenecek. Ligin CEO’su bu girişimin tamamını “hayatımın turu” diye niteledi. Mahkeme kayıtlarıysa daha soğuk bir tablo çiziyor.

Gibson Dunn ortağı Matthew Williams, perşembe günü Yargıç Michael B. Kaplan’a borçluların “mali açıdan sürdürülebilir bir LIV 2.0 ligini destekleyecek, kilit tarafların tümünü kapsayan uzlaşmaya nihayetinde varamadığını” söyledi. Williams, bunun yerine “işletmelerinin değerini en üst düzeye çıkaracak bir tasfiye sürecine geçtiklerini” belirtti. Front Office Sports, duruşmanın 13 dakika sürdüğünü bildirdi. ESPN’e göre Williams, kararın ancak o sabah alındığını söyledi. LIV, tasfiye için Chapter 11 planını ve bilgilendirme belgesini pazartesi gününe kadar sunmayı hedefliyor.

Açıklamalarda yer almayan gerçekleri bilanço ortaya koyuyor. Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu, LIV’in 2022’deki kuruluşundan sonra lige 5 milyar dolardan fazla para yatırdı; Jon Rahm, Bryson DeChambeau ve Dustin Johnson’ı 100 milyon doları aşan garantili sözleşmeler ve 30 milyon dolarlık ödül havuzlarına sahip turnuvalarla PGA Tour’dan kopardı. LIV, 8 Eylül’de Chapter 11 kapsamında iflas başvurusunda bulunduğunda, 500 milyon ila 1 milyar dolar arasında borca karşılık 100 milyon ila 500 milyon dolar arasında varlık bildirdi. Bu aralığın en yüksek rakamı baz alınsa bile bilançodaki varlıklar, fonun harcadığı paranın onda birine karşılık geliyordu. DP World Tour CEO’su Guy Kinnings, The Scotsman’a konuşurken harcanan miktarı daha da yüksek gösterdi: “bize söylendiğine göre 7 milyar doların üzerinde.”

Süreci hızlandıran gelişme BC Partners Credit’in çekilmesi oldu. Londra merkezli şirket, 300 milyon doların üzerinde değere sahip bir finansman paketiyle LIV’in başlıca finansörü olarak fonun yerini almaya hazırlanıyordu. Ancak Financial Times çarşamba günü şirketin anlaşmadan çekildiğini bildirdi. LIV’in açıklamasına göre Yeniden Yapılandırma Destek Anlaşması, tarafların “bazı bekleyen şartlar” üzerinde uzlaşamaması nedeniyle feshedildi. BC Partners ise “çeşitli paydaşlar arasında karşılıklı olarak kabul edilebilir şartlara ulaşılamamasından hayal kırıklığı duyduğunu” belirtti.

Haberlerde aktarılanlar, resmî açıklamayı daha da karmaşık hâle getiriyor. Çöküşün nedeni çoğunlukla oyuncuların isyanı olarak gösterildi ve ayrılıklar gerçek: Rahm, Sergio Garcia, Tyrrell Hatton, Louis Oosthuizen, Ian Poulter ve Lee Westwood devam etmeyeceklerini açıkladı; Brendan Steele ve Cameron Tringale’in de aralarında bulunduğu yalnızca bir avuç oyuncu yeni formata açıkça destek verdi. Ancak ESPN, bir kaynağa dayandırdığı haberinde LIV’in yaklaşık 30 oyuncunun katılımını kesinleştirdiğini, 10 oyuncunun daha hâlâ değerlendirme yaptığını ve BC Partners’ın bu golfçülerle görüşmeler uzayınca çekildiğini bildiriyor. Williams da mahkemede benzer ifadeler kullandı: Taraflar, “gerekli zaman dilimi içinde” finansman ve oyuncu desteği konusunda gereken uzlaşmaya varamamıştı. Garantili ödemelerle yıldız oyuncuları bünyesine katmak için yıllarını harcayan bir lig, elinde kalan oyuncularla şartları, finansörün ilgisini kaybetmemesi için gereken hızda karara bağlayamadı.

Fonun etkisi, nisan ayında LIV’e bu sezonun ötesinde finansman sağlamayacağını açıklamasıyla sona ermedi. Front Office Sports’un haberine göre, en büyük alacaklı sıfatıyla PIF iflas sürecini kontrol ediyordu. Williams da görüşmelerin son haftalarında fonu BC Partners, oyuncular ve alacaklılar komitesiyle birlikte taraflar arasında saydı. Tasfiye kararını veren komite, koşullar değişirse “bu kararı yeniden değerlendirebileceğini ve değerlendireceğini” söylüyor; LIV de üçüncü taraflardan gelecek tekliflere açık olduğunu belirtiyor. Ancak takvim dar: Alacaklılar komitesi 20 Kasım’da toplanacak, Kaplan ise 24 Kasım’da bir duruşma daha yapacak. Kurtarma planını çıkmaza sokan son tarih, şimdi tasfiye sürecini de belirliyor.

Oyuncular açısından sonuçlar hemen hissedilecek. Sky Sports’un haberine göre PGA Tour, LIV’den dönen oyuncuların son turnuvalarından itibaren bir yıl men cezasıyla karşılaşacağını açıkladı; son turnuva ağustos ayında oynanmıştı. Bu durumda en yakın seçenek, üyelik için uygun olanlara kasım ortasına kadar başvuru süresi tanıyan DP World Tour. Rahm, Hatton ve Garcia burada oynayacaklarını söyledi. Yeniden başlama planına tam destek veren DeChambeau’nun DP World Tour üyeliği için kullanabileceği opsiyonun bitmesine bir yıl kaldı. Eski büyük turnuva şampiyonları Cameron Smith ve Dustin Johnson’ın ise bu seçeneği hiç yok.

LIV Golf’ün son şampiyonu, ağustos ayında Indianapolis’teki son turnuvayı kazanan Michael La Sasso. Geçen hafta Avrupa Turu eleme okulunun ikinci aşamasını geçemedi. 5 milyar dolardan fazla para, son şampiyonu şimdi sıradan yoldan bir tur kartı almaya çalışan ve henüz bunu başaramamış bir lig kurdu.

Etiketler: BC Partners, iflaslar, Jon Rahm, LIV Golf, Public Investment Fund