Russell Wilson: Super Bowl şampiyonu oyun kurucu artık ekranda ve antrenörlük peşinde

Russell Wilson

Photo: Aqwfyj / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	29 Kasım 1988 Cincinnati, Ohio, United States
Meslek	Spor yorumcusu ve eski NFL oyun kurucusu
Kupalar	Süper Kupa · MLS Cup
Bireysel ödüller	Walter Payton Yılın Adamı Ödülü · Bart Starr Atletler Eylemde Ödülü · NFL Rookie of the Year

Russell Wilson, futbol hayatı boyunca uzun boylu bir oyun kurucuya kimsenin sormadığı bir soruya yanıt verdi. Scout’lar boyunu ölçtü, fazla kısa olduğuna karar verip draftın üçüncü turuna kadar seçilmeden kalmasına göz yumdu; o ise ilk hazırlık dönemi bitmeden Seattle’da ilk 11’deki yerini aldı. O zamandan beri soru başka bir biçime büründü. İnsanlara yanıldıklarını kanıtlamak üzerine kurulu biri, bunu kanıtlayabileceği bir pazar maçı kalmadığında ne yapar? Şimdilik yanıtı, yeni roller için seçmelere çıkmayı sürdürmek: CBS’de stüdyo sunuculuğu için ve üniversite kariyerine başladığı okulun spor direktörüyle, daha önce hiçbir seviyede üstlenmediği başantrenörlük görevi için masaya oturuyor.

Bu alışkanlık aileden geliyor. Cincinnati’de doğup Virginia eyaletinin Richmond kentinde büyüyen Wilson, hemşirelik direktörü Tammy Wilson ile Dartmouth’ta futbol ve beyzbol oynayan, bir dönem San Diego Chargers’ta receiver olmak için deneme antrenmanına çıkan avukat Harrison Wilson III’ün oğluydu. Russell, dört yaşına gelmeden babası ve ağabeyiyle pas çalışıyordu. Babası, Colorado Rockies’in oğlunu draft etmesinden bir gün sonra diyabetin yol açtığı komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti. Wilson’ın babasına verdiği sözler —bir gün New York Yankees forması giymek de bunlardan biriydi— kariyerinin beklenmedik anlarında yeniden gündeme gelmeye devam ediyor.

Beyzbol, Wilson’ın kariyerini belirlemeye çok yaklaşmıştı. Baltimore Orioles, 2007’de onu Collegiate School’dan seçip altı haneli bir imza bonusu teklif etti; Wilson ise bunun yerine North Carolina State’i tercih etti. Orada iki sporu da yaptı ve 2008’de All-ACC birinci takımına seçilen ilk çaylak oyun kurucu oldu. Ardından, Rockies’in altyapı sisteminde ikinci kale oyuncusu olarak Class A düzeyinde iki yaz sezonu geçirdi. İki spor arasındaki bu bağlılık ona pahalıya mal oldu: NC State koçu Tom O’Brien, 2011’de bursunu iptal etti. Wilson bir sezon için Wisconsin’e geçti; 33 touchdown pası attı, FBS pas verimliliği rekorunu kırdı ve Badgers’ı Big Ten şampiyonluğuna ve Rose Bowl’a taşıdı. Wisconsin, Oregon’a 45-38 yenildi.

2012 draftı öncesinde Jon Gruden, ESPN’de scout’ların ortak görüşünü şöyle özetledi: “Russell Wilson’la ilgili tek sorun boyu.” Seattle onu genel sıralamada 75. sıradan seçti. Çaylak sezonunda 26 touchdown pasıyla çaylak rekorunu egale etti; ikinci sezonunda Super Bowl XLVIII’de Denver’ı 43-8 yenerek Doug Williams’ın ardından şampiyon olan ikinci siyah oyun kurucu oldu. 1,80 metrelik boyuyla da bu unvanı kazanan en kısa oyun kurucuydu. Bir yıl sonra, dört interception’ın ardından Green Bay’i yenmek için geri dönüşe öncülük etti; ancak Super Bowl XLIX’te, maçın bitimine yakın bir yard çizgisinde Malcolm Butler’ın araya girdiği pasla New England’a kaybetti. Seattle’da bu karar hâlâ tartışılıyor.

Kariyerinin zirvesi uzun süre devam etti ve başarılarla doluydu. Wilson 2015’te pasör reytinginde, 2017’de ise touchdown paslarında ligin lideri oldu. 2019’da dört yıl için 140 milyon dolarlık uzatma sözleşmesine imza atarak NFL’in en çok kazanan oyuncusu hâline geldi. 2020’de, ilk üç maçta attığı rekor 14 touchdown pası da dahil olmak üzere toplam 40 touchdown pası attı. Saha dışında da sürekli göz önündeydi: Seattle Children’s Hospital’a her hafta yaptığı ziyaretler, Why Not You Foundation ve 2020’de aldığı Walter Payton Yılın Oyuncusu ödülü bunlardan bazılarıydı. 2016’da R&B şarkıcısı Ciara ile evlendi; çift Seattle Sounders’a ortak oldu ve takım birkaç ay sonra MLS Cup’ı kazandı.

Wilson hakkındaki kuşkuların başlangıç noktası da bu kusursuz imaj. Seattle, Mart 2022’de onu iki birinci tur, iki ikinci tur draft hakkı ve üç oyuncu karşılığında Denver’a takas ettiğinde takım arkadaşları onun “artık işin içinde olmadığını” söyledi. Yönetim kurulu başkanı Jody Allen ise takasın Wilson’ın talebiyle gerçekleştiğini belirtti. Wilson’ın Pete Carroll ile genel menajer John Schneider’ın kovulmasını istediğine dair haberleri kendisi yalanladı ve ayrılığı karşılıklı bir karar olarak nitelendirdi. Denver, Wilson daha tek bir maça bile çıkmadan ona beş yıl için 245 milyon dolarlık uzatma sözleşmesi verdi. Ardından takımın hücumu, Wilson o sezon tüm oyun kuruculardan daha fazla sack alırken, sayı üretiminde ligi son sırada tamamladı. Sean Payton, 2023’ün sonlarına doğru Wilson’ı “mali esnekliği korumak” için yedek bıraktı; Broncos da oyuncuyla yollarını ayırdı. Kazanan bir soyunma odasında liderlik gibi görünen, durmaksızın iyimser tavrı, kaybeden bir takımda rol yapıyormuş izlenimi vermeye başladı.

Kariyerinin ikinci yarısı, birer yıllık sözleşmeler dizisine dönüştü. Pittsburgh, 2024’te onu deneyimli oyuncular için belirlenen en düşük ücretten kadrosuna kattı. Wilson ilk dört maçını kazandı, takımın 10-3’lük dereceye ulaşmasına katkı sağladı ve onuncu kez Pro Bowl’a seçildi; ardından takım arka arkaya dört maç kaybetti ve Baltimore’da wild-card turunda elendi. New York Giants, 2025 sezonunun açılış maçında Wilson’ı ilk 11’de sahaya sürdü; Dallas’ta 450 yard pas attı. Bir hafta sonra MetLife’taki seyirciler onu yuhalayıp çaylak Jaxson Dart lehine tezahürat yaptı. Dart, üç maçın ardından ilk 11’deki yerini aldı. Wilson, takımın sakatlığı hiçbir zaman açıklamadığını belirterek sezon sonrasında, yırtık bir hamstring kasıyla oynadığını ilk kez açıkladı. O Şubat ayında Seattle, on bir yıl önce kendisini yenen aynı rakip New England’ı, bu kez başka bir oyun kurucuyla karşısına çıkarak Super Bowl LX’te mağlup etti.

Wilson, 14 sezonun ardından 3 Haziran 2026’da emekli olduğunu açıkladı ve New York Jets’te yedek oyun kurucu olma teklifini geri çevirdi. Kariyerini 46.966 pas yardı, 353 touchdown pası ve 114 interception ile tamamladı. NFL tarihinde 40.000 pas yardı ve 5.000 koşu yardına ulaşan tek oyun kurucu. Aynı videoda CBS’e geçeceğini ve The NFL Today programında Matt Ryan’ın yerini alacağını da doğruladı. “CBS Sports ve ‘The NFL Today’ ile yeni bir döneme başlarken, en sevdiğim şeyi yapmayı, dünyanın en büyük oyununun etrafında olmayı sürdürebildiğim için çok mutluyum,” dedi. Üç çocuk sahibi olduğu ve Ciara’nın önceki ilişkisinden olan oğlunu da birlikte büyüttüğü eşiyle, 2022’de vakfının adını taşıyan Why Not You? adlı resimli çocuk kitabını çok satanlar arasına sokmuşlardı.

Wilson, stüdyo sunuculuğundaki ilk sezonunun henüz iki ayını geride bırakmıştı ki başka bir kapıyı yokladı. NC State, Dave Doeren’ı 24 Ekim’de görevden aldı; ESPN’den Adam Schefter ise 3 Kasım’da Wilson’ın, hiçbir koçluk deneyimi olmamasına rağmen bu görev için mülakata girdiğini duyurdu. Wilson’ın CBS’deki meslektaşı ve eski Wolfpack oyuncusu Bill Cowher, arayışta spor direktörü Boo Corrigan’a danışmanlık yapıyordu. Birkaç gün içinde çıkan haberlerde okulun, NC State’te daha önce oyun kurucu olarak forma giymiş Philip Rivers’a yöneldiği yazıldı. Rivers’ın en azından lise futbolunda beş sezonluk koçluk deneyimi vardı. Şimdilik Wilson, sezon sonuna kadar pazar günlerini CBS’de geçirecek. Mülakat, emeklilik videosunun söylemediği bir şeyi ortaya koyuyor: Kariyeri boyunca kendisinden şüphe edilen bir oyun kurucu hâlâ kenarda, takımın başında olmayı istiyor ve bu görevi alabilmek için bir kez daha reddedilmeyi göze alıyor.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Seattle Seahawks, Denver Broncos, Russell Wilson