Terrell Owens: Hall of Fame törenine gitmeyen NFL oyuncusu

Terrell Owens

Photo: Collision Conf from New Orleans, Louisiana, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	7 Aralık 1973 Alexander City, Alabama, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyuncusu (wide receiver)
Bireysel ödüller	Pro Football Hall of Fame · 5× First-team All-Pro · 6× Pro Bowl · NFL 2000s All-Decade Team · San Francisco 49ers Hall of Fame

Onu anlatan yeni Prime Video belgeselinin adı, tek bir ismi ortadan ikiye bölüyor. Terrell & T.O., Terrell Owens’ı iki ayrı kişi gibi ele alıyor: NFL tarihinde Jerry Rice ve Randy Moss dışında herkesten fazla touchdown pası yakalayan wide receiver ile bir keresinde çorabından Sharpie çıkarıp az önce touchdown yaptığı topu imzalayan şovmen. Kariyerinin büyük bölümünde lig, ikinci adamla uğraşırken ilkini istatistikçilere bıraktı. Owens, filmin fragmanında “Bir şeyi değiştirmek için bilinçli bir çaba göstermedim,” diyor. “Oyundan keyif alan bir çocuktum ama bu, aynı şekilde görülmedi.”

Bu cümledeki çocuk, Alabama’nın Alexander City kentinde büyüdü; annesi Marilyn Heard ve lise çağına gelene kadar organize spor yapmasına izin vermeyen büyükannesi tarafından yetiştirildi. On yaşlarındayken babasının kim olduğunu öğrendi: komşuları L.C. Russell. Bunu da hiç kolay olmayan bir yoldan öğrendi; hoşlandığı kızın üvey kız kardeşi olduğu ortaya çıktı. Benjamin Russell Lisesi’nde ilk kez son sınıftan önceki yılında bir futbol maçına ilk 11’de çıktı; o da bir takım arkadaşı hastalandığı için. Kahramanı Jerry Rice’tı.

7 Aralık 1973’te doğan Owens, Tennessee at Chattanooga Üniversitesi’ne gitti; 1995’te NCAA basketbol turnuvasına da katıldı. İzcilere göre onu seçmek için acele etmeye gerek yoktu. Chattanooga, Owens’ın orada bulunduğu dönemde hiç kazanan sezon geçirmemiş küçük bir FCS programıydı. Owens 1996 seçmelerinin üçüncü turuna, San Francisco 49ers’ın onu genel sıralamada 89. sıradan seçmesine kadar bekledi; böylece çocukluğundan beri izlediği receiver’la aynı kadroya katıldı.

Rice’ın 1997’de diz bağını yırtması, Owens’a ilk 11’de yer açtı. 17 Aralık 2000’de Chicago Bears’a karşı 20 pas yakaladı ve Tom Fears’ın 50 yıldır elinde tuttuğu tek maçlık rekoru kırdı. Aynı sezon Dallas’ta touchdown yaptıktan sonra orta sahadaki yıldız ambleme doğru iki kez depar attı; kendi koçu onu bir hafta kadro dışı bıraktı. Ardından, 2002’de Seattle’da oynanan Monday Night Football maçında Sharpie olayı yaşandı. Ligin yanıtı, sahaya eşya taşımayı yasaklayan bir kural oldu.

2004’teki sözleşme anlaşmazlığı, ligin arabuluculuğunda yapılan ve onu Philadelphia’ya gönderen bir uzlaşmayla sonuçlandı. Takım, onun gibi bir receiver olmadan arka arkaya üç NFC finali kaybetmişti. O yıl aralık ayında Dallas safety’si Roy Williams’ın atlı yaka müdahalesi Owens’ın kaval kemiğini kırdı; söz konusu müdahale daha sonra yasaklandı. Owens’ın bacağına vida takıldı ve doktorlarının tavsiyesine karşı gelerek yedi hafta sonra Super Bowl XXXIX’te oynadı: dokuz pas yakaladı, 122 yard kazandı; New England’a 24-21 yenildiler. Sonradan, “Brett Favre olsaydı ona savaşçı derlerdi,” dedi. “Bana ise bencil dediler.”

Ertesi yaz, bencillik hikâyesinin kanıtları da ortaya çıktı. Owens, Drew Rosenhaus’la anlaştı ve yeni bir sözleşme istedi. New Jersey’nin Moorestown kentindeki evine giden muhabirler onu garaj yolunda tişörtsüz mekik çekerken buldu. Owens, “Super Bowl’da yorulan adam ben değildim,” dedi; herkes bu sözü oyun kurucu Donovan McNabb’e gönderme olarak yorumladı. Kasım 2005’te bir röportajda takımın Favre’yle daha iyi olacağını kabul etmesinin ardından Eagles, takıma zarar veren davranışları nedeniyle onu kadro dışı bıraktı ve bir daha oynatmadı.

Dallas, 2006’da onu üç yıl ve 25 milyon dolarlık sözleşmeyle kadrosuna kattı. Owens o sezon 13 touchdown pası yakalayarak ligin zirvesine çıktı, sonraki sezon 15 touchdown’la Cowboys rekorunu kırdı. Ocak 2008’de Giants’a karşı oynanan playoff maçındaki yenilginin ardından kürsüde gözyaşlarına boğuldu. Cowboys, Mart 2009’da onunla yollarını ayırdı; Owens ise Jerry Jones’un takımda kalacağına dair kendisine güvence verdiğini söyledi. Ardından Buffalo ve Cincinnati’de birer sezon geçirdi; sonra ön çapraz bağını yırttı ve Ekim 2011’de televizyonda yayımlanan, hiçbir NFL takımının katılmadığı bir antrenmana çıktı. Kariyerini 1.078 pas yakalama, 15.934 yard ve 153 touchdown’la tamamladı; yard sıralamasında Rice ve Larry Fitzgerald’ın ardından tüm zamanların üçüncüsü oldu.

İki farklı Owens’ın kamuoyu önünde çarpıştığı yer, Şöhretler Müzesi oylamasıydı. Owens, aday olmaya hak kazandığı ilk iki yıl seçilmedi; yorumcular bunun nedenini yakaladıkları paslardan çok soyunma odalarına bağladı. Sonunda 2018’de seçildiğinde Ohio’nun Canton kentindeki törene katılmayı reddetti ve konuşmasını Chattanooga’daki McKenzie Arena’da yaptı. Kendi onurlandırma törenine katılmayan tek isim oldu. Yaygın anlatı, bütün bunları egosuna bağlar; McNabb’e sataşmalarıyla başlayan kısmı gerçekten de oraya aittir. Fakat bu anlatının genellikle atladığı şey, işin hesabıdır. Philadelphia’yla yaptığı ve şikâyetleriyle alay etmek için kullanılan yedi yıllık, 49 milyon dolarlık anlaşmada ödemelerin büyük bölümü son yıllara bırakılmıştı; garanti edilen para, üst düzey bir receiver için piyasa değerinin altındaydı. Üstelik Owens, bacağını kırdıktan yalnızca yedi hafta sonra Super Bowl’da oynamıştı. Yeni film, yanlış anlaşılmış bir öncü olduğu yorumuna daha yakın duruyor. Rekorlar ise daha karmaşık bir tabloyu destekliyor: Owens, değeri konusunda haklıydı ama bunu dile getirmek için seçtiği yöntemlerin neredeyse tamamında yanılıyordu.

Oyunculuk döneminin sona erdiğini hiçbir zaman bütünüyle kabullenmedi. Indoor Football League’deki Allen Wranglers, 2012’de ortak sahiplerinin “çaba eksikliği” diye nitelediği gerekçeyle onunla yollarını ayırdı; Owens 48 yaşındayken bile Fan Controlled Football’da pas yakalıyordu. Aradaki boşlukları televizyon doldurdu. 1999’da Oliver Stone’un Kazanma Hırsı filminde Miami Sharks’ın receiver’ını canlandırmıştı; daha sonra VH1’ın The T.O. Show programında üç sezon yer aldı ve 2017’de Dancing with the Stars yarışmasında Cheryl Burke’le eşleşti. Oğlu Terique de babasının izinden giderek receiver oldu, 2024’te draft edilmeden 49ers’la sözleşme imzaladı ve şimdi Montreal Alouettes’te oynuyor.

Alex Stapleton’ın yönettiği, NFL Films ile House of Nonfiction’ın yapımcılığını üstlendiği Terrell & T.O., 5 Kasım 2026’da Prime Video’da yayımlandı. Owens da belgeselde yer aldı; Steve Young, Andy Reid ve Jerry Jones kameralar karşısında onunla konuştu. Üç gün sonra, Chattanooga’daki mezunlar buluşması hafta sonunda bir tebligat görevlisi, hayranlarıyla buluştuğu etkinliğe gelip ona federal bir dava dilekçesi verdi. 4 Temmuz’daki bir partiden kaybolduktan sonra hayatını kaybeden genç Nolan Wells’in üç arkadaşı, 5 Ekim’de Mississippi Güney Bölgesi’nde açılan davada Owens’ı sosyal medyada kendilerine hakaret etmekle suçluyor. Büyük jüri suçlama yönünde tavsiyede bulunmayınca Owens, “HEMEN TUTUKLAYIN” paylaşımını yapmıştı. Bu iddiaların hiçbiri henüz mahkemede sınanmadı.

Belgesel böylece Owens’a ilk kariyeri hakkında son sözü verirken, Mississippi’deki federal bir yargıç da onun ikinci kariyerini, şimdi internette tüm sesini açarak sürdürdüğü hayatı, ele alıyor. Philadelphia’nın üzerinden yirmi yıl geçmesine rağmen, başlıktaki adamla ve ampersand’ın ardındaki karakter hâlâ birbirlerinin hesabını veriyor.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu oyuncuları, Philadelphia Eagles, Dallas Cowboys, Jerry Rice, San Francisco 49ers, Terrell Owens