Terry Bradshaw: dört Super Bowl kazanan oyun kurucunun saf adam maskesi

Terry Bradshaw

Photo: Damon J. Morit (U.S. Navy) / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	2 Eylül 1948 Shreveport
Meslek	Eski Amerikan futbolu oyun kurucusu ve spor yorumcusu
Kupalar	Süper Kupa ×4 · NFL En Değerli Oyuncu Ödülü 1978
Bireysel ödüller	Profesyonel Futbol Onur Listesi

NFL sezonu boyunca her pazar Fox ekibinin en yaşlı ismi, kendisini taklit ediyor. Esprinin sonuna gelmeden gülmeye başlıyor, üç boşanması hakkında şakalar yapıyor ve genç çalışma arkadaşları canlı yayında kendisini düzelttiğinde tersleniyor. Bu gösteri öyle eksiksiz bir hâl aldı ki bir kuşak izleyici onu yalnızca maç öncesi programının neşeli taşralısı olarak tanıyor. Uzun yıllardır birlikte çalıştığı Jimmy Johnson, bu taşralı numarasını bir gösteri olarak nitelendirdi. Bradshaw’ın bugüne dek pek yanıtlamadığı ve yeni anı kitabı Looking for Terry’de ele aldığı soru şu: Bu gösteri, neyi gizlemek için kurulmuştu?

Gerçek Terry Bradshaw, Louisiana eyaletinin Shreveport kentinde, donanma gazisi Bill Bradshaw ile eşi Novis’in oğlu olarak dünyaya geldi. Woodlawn Lisesi’nde cirit atarken, ülkedeki tüm lise öğrencilerinden daha uzağa atış yaptı. Louisiana Tech ona burs verdi; başlangıçta, ileride Duck Dynasty’nin aile reisi olacak oyun kurucu Phil Robertson’ın yedeği olarak kadroya girdi. Bradshaw, üçüncü sezonunda NCAA’de toplam hücum yardası lideriydi.

1970 draftı öncesinde, ikisi de sezonu 1 galibiyet ve 13 mağlubiyetle tamamlayan Pittsburgh Steelers ile Chicago Bears ilk sıradan seçim hakkı için yazı tura attı. Pittsburgh kazandı ve Ruston’dan gelen uzun kollu genç oyuncuyu seçti. İlk sezonlar zorluydu; başantrenörü de öyle. Chuck Noll, oyun kurucusunu sürekli eleştirerek çalıştırıyordu. Bradshaw onlarca yıldır Noll’un kendisinden hoşlanmadığını düşündüğünü söylüyor; Noll ise ilişkilerini profesyonel olarak tanımlıyor ve Bradshaw bundan hoşlansa da hoşlanmasa da bu yöntemin işe yaradığını belirtiyordu. 1972’de Oakland’a karşı oynanan bir playoff maçında Bradshaw’ın pası, çarpışmanın ardından yön değiştirerek Franco Harris’in ellerine gitti. Immaculate Reception adıyla anılan bu pozisyon, playoff maçı kazanamamış bir takıma tarihindeki ilk galibiyeti getirdi.

Onu bugün hâlâ tanımlayan başarı serisi bunun ardından geldi. Pittsburgh, Super Bowl IX’da Minnesota’yı 16-6, Super Bowl X’ta ise Dallas’ı 21-17 mağlup etti. İkinci maçta Bradshaw, yere serilmesinden saniyenin çok küçük bir bölümü önce Lynn Swann’a 64 yardlık touchdown pası attı. Super Bowl XIII öncesinde Dallas’ın linebacker’ı Thomas “Hollywood” Henderson, Bradshaw’ın önüne c ve a harflerini koysanız bile “cat” kelimesini yazamayacağını söylemişti. Bradshaw buna, o dönem rekor olan 318 pas yardası ve dört touchdown’la karşılık verdi; Pittsburgh maçı 35-31 kazandı ve Bradshaw karşılaşmanın MVP’si seçildi. Bir yıl sonra bu ödülü yeniden aldı: dördüncü çeyrekte John Stallworth’a gönderdiği 73 yardlık pasın da katkısıyla Los Angeles Rams’ı 31-19 yendi. Altı sezonda dört Super Bowl şampiyonluğu, hiç mağlubiyet yok; üstelik bu serinin ortasında 1978 NFL En Değerli Oyuncu ödülü.

Bu itibarı oluşturan istatistikler, ona yöneltilen eleştirilerin de dayanağı. Bradshaw kariyerini 212 touchdown pası ve 210 interception, yüzde 51,9 pas isabeti ve 70,9 pasör reytingiyle tamamladı. Sonraki dönemlerin oyun kurucularıyla kıyaslandığında zayıf görünen bu rakamlar, eleştirmenlerin onun başarısını Steel Curtain savunmasına ve Hall of Fame’e girmiş iki receiver’a borçlu olduğunu savunmasına yıllardır zemin hazırlıyor. Buna verilecek yanıt, en önemli maçlarda ortaya koyduklarında yatıyor: Dört Super Bowl’da 932 yard, dokuz touchdown ve dört interception; üstelik bu maçların hepsini kazandılar. Pro Football Hall of Fame, Bradshaw’ı 1989’da, uygun olduğu ilk yıl üye olarak kabul etti. Kariyeri tek bir pasla sona erdi. 1983 baharında dirseğinden ameliyat olduktan sonra, aralık ayında New York Jets’e karşı oynanan maçta sahalara döndü; Calvin Sweeney’ye touchdown pası attı, dirseğinin yeniden çıktığını hissetti ve bir daha forma giymedi. Aynı yıl Steelers, yerel bir üniversitede oynayan Dan Marino adlı oyun kurucuyu seçmemişti.

Bu kişiliğin bedeli uzun süre gizli kaldı. Bradshaw, kariyeri boyunca maçlardan sonra kaygı nöbetleri geçirdi; halkın karşısına çıkma korkusu da her şeyi kazandığı kulüple arasına mesafe koymasına yol açtı. Normal sezon maçı izlemek için Three Rivers Stadium’a bir daha hiç dönmedi. Ekim 2002’de Steelers’ın kenar çizgisinde yer aldığında, yirmi yıl sonra ilk kez oradaydı. Noll’la arasındaki gerginlik, koçun 2014’teki ölümünden önce barışana dek sürdü. 1990’ların sonlarında, üçüncü boşanmasının ardından Bradshaw’a klinik depresyon teşhisi kondu. O zamandan beri hastalığı ve belirtileri kontrol altında tutmasını sağlayan günlük ilaç tedavisini açıkça anlatıyor.

Televizyon dünyası ise onu hemen benimsedi. CBS, 1984’te maç yorumcusu olarak işe aldı; 1990’da Greg Gumbel’la birlikte The NFL Today programının stüdyo ekibine geçti. Fox, 1994’te NFL yayın haklarını satın alınca kanalın yeni programı Fox NFL Sunday için ekibe katıldı. O günden beri programda yer alıyor ve üç Sports Emmy ödülü kazandı. Hollywood’la tanışması daha önce, Burt Reynolds aracılığıyla olmuştu; Hooper, Smokey and the Bandit II ve The Cannonball Run filmlerinde rol aldı. 2001’de Hollywood Walk of Fame’de yıldızı bulunan ilk NFL oyuncusu oldu. Failure to Launch filminde ise Kathy Bates’le birlikte Matthew McConaughey’nin anne babasını canlandırdı. Hank Williams’ın I’m So Lonesome I Could Cry şarkısını 1976’da seslendirdiği kaydı, country müzik listesinde 17. sıraya kadar yükseldi.

Son beş yıl, bu gösteriyi her türlü pas baskısından daha ağır biçimde sınadı. Bradshaw’a Kasım 2021’de mesane kanseri teşhisi kondu ve Yale’de ameliyat edildi. Mart 2022’de boynundaki ağrı üzerine doktorlar, nadir görülen bir cilt kanseri türü olan Merkel hücreli tümör saptadı; tümör ameliyatla alındı. İzleyicilere durumu anlatmak için Ekim 2022’ye kadar bekledi. Sonradan söylediğine göre acınmasını istemiyordu. Fox NFL Sunday izleyicilerine eskisi gibi görünmeyebileceğini ama kendisini öyle hissettiğini ve kanserden kurtulduğunu söyledi. 2 Eylül’de 78 yaşına giren Bradshaw, 2026’da Fox’taki 33. sezonu için ekrana döndü. Sezonun ilk haftalarında canlı yayındaki tökezlemelerinin ardından emekli olmasını isteyen izleyicilerin çağrıları arttı. Bradshaw ise ayrılacağına dair hiçbir işaret vermedi.

Bradshaw dört kez evlendi: eski Miss Teenage America Melissa Babish’le; artistik buz patencisi JoJo Starbuck’la; kızları Rachel ve Erin’in annesi avukat Charla Hopkins’le ve 2014’ten bu yana Tammy Bradshaw’la. 2020’de adını Kentucky’de üretilen, kariyerindeki pas isabet oranına karşılık yüzde 51,9 alkol içeren bir bourbon viskiye verdi. Belki de bu, Bradshaw’ın yaptığı en Bradshawvari şakaydı: Eleştirmenlerin aleyhine kullandığı rakamı, bu kez onlara kadehle geri satmak.

Harper Select tarafından 13 Ekim’de yayımlanan Looking for Terry, Bradshaw’ın yirmi yılı aşkın süredir çıkardığı ilk anı kitabı. Tanıtım çalışmaları onu şimdiden Real Time with Bill Maher programına taşıdı; New Jersey eyaletinin Red Bank kentinde 14 Ekim için bir söyleşi planlandı. Kitapta depresyonunu, kanseri ve her ikisiyle mücadelesinde dayandığı inancı anlatıyor. Okurların kitap başlığında adı geçen adamı bulup bulamayacağı, Bradshaw’ın sonunda gösterinin ne kadarını geride bırakmaya razı olduğuna bağlı.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Pittsburgh Steelers, Terry Bradshaw