Jordan Love: Green Bay Packers’ın 220 milyon dolarlık quarterback sınavı

Jordan Love

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	2 Kasım 1998 Bakersfield, California
Meslek	Amerikan futbolu oyun kurucusu
Ödüller	New Mexico Bowl MVP · İkinci takım All-Mountain West

Green Bay’de oyun kurucu koltuğu, NFL’de pek az takımın sahip olduğu bir mirasla birlikte geliyor. Brett Favre’ın ardından Aaron Rodgers geldi; Rodgers bu görevi on beş sezon boyunca sürdürdü. Jordan Love da bu zincirin kesintisiz devam edeceği varsayımıyla koltuğu devraldı. Daha ilk kez ilk oyun kurucu olarak bir play-off sezonunu tamamlamadan, takım sanki miras çoktan sürüyormuş gibi ona büyük bir sözleşme verdi. O günden bu yana ise net bir yanıt bulunabilmiş değil. Love, hücumu yönettiği her sezon Green Bay’i play-off’lara taşımaya yetecek kadar iyi oynadı; ancak her eleniş aynı tartışmayı yeniden alevlendirecek kadar da istikrarsız kaldı: Takımın o noktaya gelmesini sağlayan kişi o mu, yoksa orada durmasına yol açan mı?

Love, kolluk kuvvetlerinde çalışan iki ebeveynin oğlu olarak Kaliforniya’nın Bakersfield kentinde büyüdü. Babası Orbin, Bakersfield polisiydi ve oğlunun birçok takımına koçluk yaptı; annesi Anna ise California Highway Patrol’de çalışıyordu. Orbin, Jordan on dört yaşındayken intihar ederek hayatını kaybetti ve genç Love futbolu bırakmanın eşiğine geldi. Annesi, karar vermeden önce bir yıl daha oynamasını istedi. Love yıllar sonra o dönemi The Players’ Tribune için kaleme aldığı None of This Was Supposed to Happen başlıklı yazıda anlattı.

Ergenlik yıllarında yaşadıkları, onun ilk turdan seçileceğine dair hiçbir işaret vermiyordu. 2 Kasım 1998’de doğduğu Bakersfield’daki Liberty Lisesi’nde önce birinci sınıf takımının yedeğiydi; okulun en üst düzey takımının hücumunu devralması ancak üçüncü sınıfının ortasında gerçekleşti. Üst düzey kolej futbolunda burs teklifinde bulunan tek okul Utah State’ti. Lisenin ilk yılıyla Logan’daki ilk yılı arasında boyu 23 santimetre uzadı, 36 kilo aldı; yeni fiziğiyle gelen kol gücü de önündeki seçenekleri değiştirdi. 2018’de okul rekoru olan 3.567 yard pas attı, 32 touchdown yaptı ve altı pası rakipler tarafından kapıldı. Aggies’i 11 galibiyet, iki mağlubiyetlik sezona taşıdı ve New Mexico Bowl’un en değerli oyuncusu seçildi.

Ertesi yıl yaşananlar, sonrasında olanların büyük bölümünü açıklıyor. Utah State başantrenörünü ve hücum koordinatörünü değiştirdi, hücum hattındaki dört ilk 11 oyuncusunu kaybetti. Takımın derecesi 7-6’ya gerilerken Love, üst düzey kolej futbolunda en fazla olmak üzere 17 pasını rakibe kaptırdı. Buna rağmen draft’a katıldı. Lance Zierlein’in NFL.com için yaptığı değerlendirme, gözlemciler arasındaki görüş ayrılığını özetliyordu: Love’ın yetenekleri, «bir takımı geleceğe taşıyacak kazanan bir el de olabilir, istikrarsız oyun ve gerçekleşmemiş potansiyelin baştan çıkarıcı vaadi de».

Green Bay, bu değerlendirmenin ilk yarısına yatırım yapmaya karar verdi. Packers, 2020 draft’ında Miami ile takas yaparak Love’ı 26. sıradan seçti. Bu hamle, takımın eski MVP Rodgers’a zaten sahip olması nedeniyle yorumcuları şaşkına çevirdi; üstelik Rodgers sonraki iki sezonun her birinde ödülü kazandı. Love üç yıl boyunca kenardan izledi. Çaylak sezonundaki hiçbir maçta aktif kadroya alınmadı. Rodgers’ın COVID-19 testinin pozitif çıkması üzerine Kasım 2021’de Kansas City karşısında ilk kez ilk 11’de sahaya çıktı ve Allen Lazard’a ilk touchdown pasını attı; Packers maçı 13-7 kaybetti. Bir yıl sonra Philadelphia karşısında yedekten oyuna girerek Christian Watson’ı uzun bir touchdown pasıyla buluşturdu.

Packers, 2023’te Rodgers’ı New York Jets’e takas etti ve Love, 1993’ten bu yana Green Bay’de bir sezon açılışında ilk 11’de başlayan üçüncü farklı oyun kurucu oldu. İlk oyun kurucusu olduğu ilk sezonu 4.159 yard, 32 touchdown ve 11 pas kaybıyla tamamladı; Chicago karşısında oynanan son pazar günü play-off biletini aldı. Dallas’taki wild-card turunda 272 yard pas attı, üç touchdown yaptı ve 157,2 pasör reytingine ulaştı; Green Bay maçı 48-32 kazandı. Böylece Packers, play-off maçı kazanan ilk 7 numaralı seri başı oldu. Bir hafta sonra San Francisco’da maçın sonlarına doğru yaptığı pas kaybı, 24-21’lik yenilgiyi kesinleştirdi. Temmuz 2024’te dört yıl için 220 milyon dolarlık, yıllık 55 milyon dolar değerinde bir sözleşme uzatması imzaladı. O dönemde bu, ligdeki en yüksek ortalama yıllık ücretle eşitti.

Sözleşme, Love’ın her kusurunun nasıl yorumlandığını değiştirdi. 2024’te NFL’nin Brezilya’daki ilk maçı olan São Paulo’daki sezon açılışında diz bağlarından birini burktu. İlk sekiz maçının her birinde en az bir pası rakibe kaptırdı, son yedi maçındaysa hiç pas kaybı yaşamadı. Sezon, Philadelphia’da oynanan wild-card turunda 22-10 kaybedilen maçta yaptığı üç pas kaybıyla sona erdi. 2025’te en verimli sezonunu geçirdi: 3.381 yard, 23 touchdown, altı pas kaybı ve 101,2 reyting. Buna rağmen takım normal sezonun son dört maçını kaybetti; bu maçların ikisinde Love, beyin sarsıntısı nedeniyle sahaya çıkamadı. Ardından Chicago karşısında dördüncü çeyreğe 21-6 önde giren Green Bay, Love’ın dört touchdown pası atıp hiç pas kaybı yaşamadığı wild-card maçını 31-27 kaybetti. Üç play-off yolculuğunda yalnızca bir galibiyet alabildi. Destekçileri savunmayı ve Matt LaFleur’un koşu oyununa ağırlık veren hücum düzenini işaret ediyor; eleştirmenleriyse bu maçları bitirmesi beklenen oyuncuya ödenen maaşı öne çıkarıyor. İstatistikler, iki tarafın da savunduğundan daha sınırlı bir hükmü destekliyor: Love artık play-off maçlarını tek başına kaybetmiyor, ama henüz tek başına kazanmış da değil.

İlk oyun kurucu olarak geçireceği dördüncü sezon, bu hükmü sınayan bir başlangıç yaptı. Green Bay açılış maçında Minnesota’ya 39-22 yenildi, Love’ın 145 yard pas attığı karşılaşmada Jets’i 20-17 güçlükle geçti ve Atlanta’ya 35-14 kaybetti. Pro Football Focus’a göre ilk üç haftada Love, geriye çekilip pas atmaya hazırlandığı oyunların yüzde 44,4’ünde baskı altında kaldı; bu kariyerinin en yüksek oranıydı. Bunun üzerine yönetim, tecrübeli hücum hattı oyuncuları Kevin Zeitler, Laken Tomlinson ve Mekhi Becton’ı kadrosuna kattı. Tampa Bay deplasmanında alınan 17-14’lük galibiyet takımın derecesini toparladı. Ardından 11 Ekim’de Lambeau Field’da Chicago’yu 31-7 yendikleri maçta Love, 367 yard pas attı ve iki touchdown yaptı. Normal sezondaki kariyer rekoru olan 137,5 pasör reytingiyle FedEx Air and Ground Haftanın Oyuncusu ödülünü kazandı. Green Bay’in derecesi 3-2.

2020’den bu yana profesyonel voleybolcu Ronika Stone ile birlikte. Babası Ron Stone, NFL’de 12 sezon oynadı. Çift 2024’te İtalya’da nişanlandı ve Haziran 2025’te evlendi. Kızları Rayna, 2026 ilkbaharında dünyaya geldi. Love’ın babasına adadığı Hands of 10ve vakfı, genç futbol takımlarına yeni kramponlar sağlıyor; ruh sağlığı ve intihar konusunda farkındalık çalışmaları yürütüyor.

Sıradaki sınav, 18 Ekim Pazar günü Sunday Night Football kapsamında Lambeau Field’a konuk olacak Dallas. Love’ın tek play-off galibiyetini aldığı takım da, geçen yıl Green Bay’le 40-40 berabere kalan takım da Dallas. Galibiyet Packers’a üst üste üçüncü zaferini getirecek; sezon son üç sezondaki gibi biterse Green Bay’in 220 milyon dolarlık sorusu olduğu yerde kalacak.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Green Bay Packers, Aaron Rodgers, Jordan Love

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma