Bills oyun kurucusu Josh Allen, Vikings savunmasını kahramanlıkla değil sabırla yendi

Josh Allen kariyerini, başka hiç kimsenin denemeyeceği pasları atarak inşa etti. Pazartesi gecesi Minneapolis’te, ligin en iyi savunmasına karşı ve kör tarafını koruyan oyuncusu sahada yokken Bills oyun kurucusu tam tersini yaparak kazandı. Kısa paslar attı, topu koşucularına verdi, sack’leri kabullendi ve saatin rakibe zarar vermesine izin verdi.

Buffalo’nun Vikings karşısındaki galibiyetine ilişkin genel değerlendirmeler iki kolay hedefe odaklandı: Minnesota’yı durduran Bills savunması ve ev sahibi taraftarların ıslıklarla sahadan uğurladığı kadar kötü bir performans sergileyen Carson Wentz. İkisi de doğru. Ancak başlangıç kadrosundaki iki hücum hattı oyuncusundan yoksun bir hücumun, gecenin büyük bölümünde Brian Flores’in yıldırma oyunlarına karşı topu nasıl elinde tuttuğunu açıklamıyorlar. Bunun payı Allen’a ait ve her şey, açıkça üstlendiği bir hatayla başladı.

Geri almak istediği aşırtma pas

Buffalo’nun ikinci hücum serisi Minnesota yarı sahasına kadar ilerlemişti; ancak kasıtlı yere atma cezası Allen’ı üçüncü hakta 23 yardlık bir durumla karşı karşıya bıraktı. Üzerine baskı gelirken topu ortadan derine, DJ Moore’a doğru gönderdi. Associated Press’in aktardığına göre köşe savunmacısı Byron Murphy topu yakalayıp 55 yard taşıdı. Bu, Allen’ın eski refleksiydi: umutsuz bir hak, yaklaşan bir baskı ve yine de koluyla oyunu kurtarma fırsatı.

Sonrasında durumu olduğundan farklı göstermeye çalışmadı. Heavy’nin aktardığına göre Allen gazetecilere, “Arka taraftaki köşe savunmacısı, DJ’e attığım topu yakaladı. Keşke onu havaya dikmek yerine biraz daha ileri gönderebilseydim,” dedi. “Ama harika bir oyun çıkardı ve o andan sonra topu daha iyi koruduk.”

Son cümle, maçın tamamını anlatıyor. Buffalo bir daha topu kaptırmadı.

Dawkins yokken Flores’e karşı

Maçın arka planı, bu kontrollü oyunun skor tablosunun gösterdiğinden daha zor olduğunu ortaya koyuyor. Fox Sports’un maç öncesinde bildirdiğine göre sol tackle Dion Dawkins (kaburga) ve sol guard Alec Anderson (ayak bileği) kadroda yoktu. Böylece Buffalo’nun hücum hattının sol tarafı, Bills’in kendi internet sitesinin NFL’in en iyi savunması olarak tanımladığı birime karşı yeniden kurulmuş oldu. Minnesota, Flores’in takımlarından beklendiği gibi oynadı: Her yönden baskı kurdu, Allen’ı dört kez sack’ledi ve International Business Times’a göre ona 11 kez vurdu.

En kötü an ikinci çeyrekte yaşandı. Andrew Van Ginkel, Buffalo’nun 1 yard çizgisinde Allen’ı yere indirerek topu düşürmeye zorlamış ve topu kazanmış gibi görünüyordu. Tekrar görüntüleri Allen’ı kurtardı: Fox Sports’un haberine göre hakemler, top elinden çıkmadan önce Van Ginkel’in kaval kemiğinin yere değdiğine hükmetti; böylece Minnesota kale çizgisinde topu alamadı. Yardbarker’ın aktardığına göre pozisyonun ardından yayılan bir görüntüde Allen’ın takım arkadaşlarından uzaklaşıp kaskını yere çarptığı görülüyordu.

Öfkesi gerçekti. Bu duyguyla ne yaptığıysa bu yazının neden onu konu aldığını açıklıyor.

Kısa paslar, uzun bir hücum serisi ve bir tercih

Başantrenör Joe Brady, hızlı çıkış paslarına ve James Cook’a ağırlık verdi; Allen da zorlamadan bu planı uyguladı. Devrenin bitimine bir dakikadan az kala sağa doğru hareketlendi, Van Ginkel’den sert bir darbe aldı ve end zone’un arka tarafında bomboş kalan tight end Keleki Latu’yu buldu. Latu, kariyerinin ilk touchdown’ını 25 yardlık bu pasla kaydetti. Devre arasından sonra üçüncü hakta sekiz yard gereken bir pozisyonda Allen, kenar çizgisi boyunca ilerleyen koşucu Ty Johnson’a 36 yardlık pası tam adımına bıraktı. Büyük oyunlar yine geldi; Allen sadece artık peşlerine düşmüyordu.

Maçın kaderini belirleyen hücum serisi ise neredeyse öne çıkan görüntüler arasına girecek türden değildi. Dördüncü çeyreğin başlarında Allen, Buffalo’yu 15 oyun süren ve 8 dakika 32 saniye harcayan bir hücum serisine taşıdı. Bills’e göre bu iki istatistik de sezonun en yüksek değerleriydi. Bu oyunların dokuzunda Cook koştu ve seriyi beş yarddan yaptığı koşuyla tamamlayarak skoru 20-6’ya getirdi. Cook maçı 107 yard için 31 taşıma ile bitirdi. “Nasıl bir maç olacağını biliyorduk; kanlı bir maç olacaktı,” dedi Cook.

Allen maçı 31 pas denemesinin 21’ini tamamlayarak 234 yard, bir touchdown ve bir interception ile bitirdi. Buffalo topu 42 dakika 32 saniye elinde tutarken Minnesota’nın topa sahip olma süresi 17 dakika 28 saniyeydi; Bills ayrıca 79 oyuna karşılık Vikings’in 46 oyununa çıktı. CBS Sports analisti Emory Hunt durumu güzel özetledi: Bills, “Vikings’e karşı Vikings’e dönüştü.”

Öne çıkan görüntüler değil, oyun planı

Doğaçlama oyunlarıyla tanınan bir oyun kurucudan pek duymayacağınız ifadelerle anlattı Allen geceyi. AP’nin aktardığına göre, “Sahaya sonuç odaklı değil, sürece odaklı bir zihniyetle çıkmak ve onların ne yapmaya çalıştığını anlamakla ilgili,” dedi. “Günün sonunda futbol oynarken eğlenmek önemli.”

Brady de kenardan aynı şeyi gördü. “Maçın başında işler istediğimiz gibi gitmezken panik olmadı,” dedi. “Sonunda maçı, onların oynamaya yanaşmadığı bir oyuna dönüştürüyorsunuz.”

Bu, Allen’ı her dağılan hücumu kurtarmaya zorlayan eski Bills takımlarıyla bugünkü takım arasındaki fark. NBC’nin “asıl fark, gerçek bir oyun kurucunuzun olması” değerlendirmesi geçerli; ancak göründüğü anlamda değil. Wentz maçı 25 pas denemesinin sekizini tamamlayarak 81 yard ve iki interception ile bitirdi. Vikings koçu Kevin O’Connell ise “bu gece olanlar hiçbir açıdan kabul edilebilir değildi” dedi. Allen’ın Wentz’e üstünlüğü kolunun yeteneği değildi. Kolundaki yeteneği kullanmamayı seçebilmesiydi.

Yine de gelen rekorlar

Sabırlı oyunuyla da rekorlar kitabında iz bıraktı. AP’nin hesaplamasına göre Allen’ın normal sezondaki touchdown sayısı 322’ye ulaştı: 232 pas, 88 koşu ve iki karşılama touchdown’ı. Dokuzuncu sezonunun ortasında olan Allen, ilk on sezonlarında herhangi bir oyuncu arasında en yüksek sayıya ulaşan Peyton Manning’i yakaladı. Ayrıca kariyerinde koşuyla 5.000 yard barajını geçti. Bills, Allen ile Cook’un aynı sezonda bu eşiği aşan ilk oyun kurucu-koşucu ikilisi olduğunu belirtiyor.

AP’ye göre Buffalo, üst üste dört galibiyetle 7-1’e yükseldi ve 1993’ten bu yana en iyi sekiz maçlık başlangıcını tekrarladı. Hamstring sakatlığı nedeniyle Kyler Murray hâlâ forma giyemezken Minnesota 6-2’ye geriledi; takımın oyun kurucusuna ilişkin soru işaretleri de her zamankinden daha yüksek sesle dile getiriliyor. Bills, 15 Kasım Pazar günü saat 13.00’te (ET) New York Jets’i ziyaret edecek; Vikings ise Green Bay’e gidecek.

Allen yine imkânsız pası atacak; o, böyle biri. Pazartesi gecesi, topu elinde tutması gereken anı da bildiğini kanıtladı. Flores’in yıldırma oyunlarının çözemediği Allen da işte buydu.

Etiketler: NFL, Josh Allen, Buffalo Bills, Minnesota Vikings, James Cook