Bills safety’si C.J. Gardner-Johnson’a tükürme cezası: NFL atılmasını saymadı

C.J. Gardner-Johnson, kariyerini rakiplerinin aklına girmek üzerine kurdu. Raiders karşısında ise Buffalo Bills safety’si ipin ucunu kaçırdı. Las Vegas oyuncularına doğru tükürdü, oyundan atıldı ve NFL şimdi de kendisine maaşsız bir maç ceza verdi. İlk bakışta bu, oyuncularını nasıl disipline edeceğine karar veremeyen bir ligin bir başka örneği gibi görünüyor.

Tükürme konusunda lig kararını çoktan verdi. Bu ihlal artık sabit bir cezayı beraberinde getiriyor ve Gardner-Johnson, oyundan atılmasıyla zaten yarım maç ceza çekmiş olmasına rağmen cezanın tamamını aldı; o süre cezasından düşülmedi. Ligin tepkisi beklenebilirdi. Asıl soru, bir takımın kendi sivri tavırlarıyla kendi tarafına da zarar veren bir oyuncuya daha ne kadar katlanacağı.

Para cezasından sabit cezaya

Eskiden tükürme eylemi para cezasıyla geçiştiriliyordu. Pro Football Talk’un aktardığına göre, geçen sezon yaşanan iki olayın ardından bu ihlalin cezası men cezasına dönüştü. Eagles savunma tackle’ı Jalen Carter, 2025 sezonunun açılış maçında ilk oyun başlamadan önce Cowboys oyun kurucusu Dak Prescott’a tükürdü ve sahada tek bir oyun bile oynamadan oyundan atıldı. NFL.com’a göre lig, bir maç men cezası açıkladı ve oyundan atılmasını cezanın çekilmiş süresi saydı. Aynı sezonun ilerleyen bölümünde Bengals’ın receiver’ı Ja’Marr Chase, Steelers’ın savunma oyuncusu Jalen Ramsey’e tükürdü. Hakemler olayı görmediği için Chase oyunda kaldı; lig ise onu bir sonraki maçtan men etti.

Gardner-Johnson’ın durumu bu iki olayın arasında kaldı. Devre arasına kısa süre kala, maçın yaklaşık yarısını oynadıktan sonra oyundan atıldı. Pro Football Talk, bu ara durumu sınayan ilk oyuncunun o olduğunu belirtti ve ligin kolej futbolundaki hedef alma kuralına benzer biçimde yarım maçlık bir ceza getirip getirmeyeceğini sordu. Lig böyle bir adım atmadı. Carter ve Chase’e karşı uyguladığı kuralı, yani sportmenliğin genel kabul görmüş ilkelerine aykırı her türlü eylemi kapsayan 12. Kural, 3. Bölüm, 1. Madde’yi gerekçe göstererek Gardner-Johnson’ı, zaten kaybettiği yarım maça ek olarak tam bir maçtan men etti. Bu, en katı biçimde uygulanmış tutarlı bir karar. Emsal karar, asgari cezayı tam bir maç olarak belirliyor; oyundan atılma ise ancak ilk oyun başlamadan gerçekleşirse bu cezadan düşülüyor.

“Bana hiçbir şey yapmadı”

Gardner-Johnson, hafifletici olabilecek koşulları kendi sözleriyle ortadan kaldırdı. TSN’in aktardığına göre, bir oyun sonrası Raiders tight end’i Brock Bowers’la atışırken Bowers’a ve center Tyler Linderbaum’a doğru tükürdü. Gazetecilere, “Sadece tartışıyor, konuşuyorduk,” dedi. “Olumsuz bir şey yoktu. Bana hiçbir şey yapmadı.” Bowers da en az onun kadar şaşkındı: “Biraz konuşuyorduk, sonra… Bilmiyorum.”

Hakem Shawn Smith, basın havuzundan bir muhabire, olayı umpire Tre Blake’in gördüğünü söyledi. Buffalo’nun galibiyetinin ardından soyunma odasında Gardner-Johnson takım arkadaşlarından özür diledi. Associated Press’in aktardığına göre, “Tecrübeli bir oyuncu olarak daha iyi davranacağım,” dedi. “Sonuçlarına katlanacağım, bunu bir erkek gibi karşılayıp yoluma devam edeceğim.” Sosyal medya paylaşımında ise daha da ileri gitti: “Davranışlarımın hiçbir bahanesi yok ve tüm sorumluluğu üstleniyorum.”

Buffalo onu neden takımda tutuyor?

Başantrenör Joe Brady, bu davranışın kabul edilemez olduğunu söyledi. Ayrıca takımdan başka bir disiplin cezası gelmeyeceğini belirtti ve Gardner-Johnson’ın cezası bittikten sonra yeniden oynayabileceğinde ilk 11’deki yerini koruyacağını açıkladı. TSN’e göre Brady, “Bu ligde 48 kişiyle kazanmak zaten yeterince zor; 47 kişiyle daha da zor,” dedi. “Yaptığımız her şeyde sınırda kalmak istiyoruz ama çizgiyi aşamayız.” Ardından takımın neden oyuncusunun arkasında durduğunu açıkladı: “Onu buraya bir nedeni olduğu için getirdik.”

O neden, olayın gözler önüne serdiği o sert ve sivri tavır. TSN, Gardner-Johnson’ın “sınırda dolaşma ve çizgiyi aşma” konusundaki ününü aktarıyor; ayrıca Brady’nin oyuncunun kişiliğiyle ya da bunun soyunma odasına uyumuyla ilgili bir sorunu olmadığını bildiriyor. Saints tarafından dördüncü turda seçilen Gardner-Johnson, o günden bu yana iki kez Eagles, Lions, Texans ve Bears formaları giydi. Yardbarker’a göre Baltimore’un antrenman kadrosunda kısa süre kaldıktan sonra kendi isteğiyle, bir hafta sonunda takımdan ayrıldı. Associated Press, sekiz sezonda altı takımda oynadığını ve 2024’te Eagles’la Super Bowl yüzüğü kazandığını belirtiyor. Buffalo onu mart ayında bir yıllık sözleşmeyle kadrosuna kattı. TSN’in eklediğine göre bu, Gardner-Johnson’ın iki hafta içindeki ikinci 15 yard cezası ve 2024’ten bu yana ilk kez oyundan atılmasıydı.

Buffalo’ya maliyeti

Bills maçı 33-30 kazandı, derecesi 5-1 ve 7. haftada bay geçecek. Bu nedenle men cezası 26 Ekim’den 2 Kasım’a kadar sürecek ve tek bir maçı, 1 Kasım’da Ravens’a karşı oynanacak iç saha karşılaşmasını kapsayacak. Gardner-Johnson, 9. haftada pazartesi gecesi Minnesota deplasmanında oynanacak maçta sahalara dönebilecek. Altı maçta 26 tackle, bir interception ve savunmada engellediği iki pası var. Cezaya itiraz etme hakkı da bulunuyor. TSN’e göre itirazı; lig ve oyuncular sendikasının ortaklaşa atadığı yetkililer Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera veya James Thrash’ten biri değerlendirecek.

Kaçıracağı maç, bir hafta kaldıktan sonra ayrıldığı Baltimore’a karşı. Ligin tükürme eylemi için belirlediği ceza artık sabit ve kamuya açık. Bir yıllık sözleşmesi olan bir oyuncu için asıl belirleyici olan, bir sonraki takımın onun sivri tavrının getirdiği zahmete değip değmeyeceğine karar verirken ortaya koyacağı rakam olacak.

Etiketler: NFL, Buffalo Bills, Joe Brady, Las Vegas Raiders, C.J. Gardner-Johnson