Joe Burrow: Oyundan hâlâ keyif alıp almadığını sorgulayan Bengals quarterback’i

Joe Burrow

Photo: The White House from Washington, DC / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	10 Aralık 1996 Ames, Iowa, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyuncusu (quarterback)
Bireysel ödüller	Johnny Unitas Golden Arm Ödülü · Heisman Kupası · Associated Press Üniversite Futbolu Yılın Oyuncusu

Doğum gününde, NFL kariyerinde pas isabet yüzdesi rekorunu elinde tutan oyuncu Cincinnati’de kürsüye çıktı ve takımın yıldız oyun kurucularına genellikle yüksek sesle söylememeleri öğretilen bir şeyi dile getirdi. Oynamaya devam edebilmek için futboldan keyif alması gerektiğini söyledi; tam o sırada keyif alıp almadığı sorulduğunda ise almadığını itiraf etti. Joe Burrow bir ameliyatın daha ardından sahalara döneli henüz birkaç hafta olmuştu, takımı playoff yarışına çoktan veda etmişti. Açıklamaları, geleceğine ilişkin haftalar süren spekülasyonları beraberinde getirdi. Aradan on bir ay geçti; aynı oyuncu Santiago Bernabéu’da touchdown pasları atıyor, Cincinnati Bengals ise yeniden kazanıyordu.

Aslında sorduğu soru, kariyerinin başından beri peşini bırakmayan soruydu: Vücudu karar verme yetisini elinden almaya devam ederken, savunmayı yaşayan neredeyse herkesten daha hızlı okuyabilen bir oyun kurucunun başına ne gelir? Diz, bilek ve ayak parmağındaki sakatlıklar, sezonları ayrı ayrı sona erdirdi ya da sekteye uğrattı. Her seferinde daha keskin bir oyunla geri döndü; bu nedenle Yılın Geri Dönüş Yapan Oyuncusu ödülünü iki kez kazanan yalnızca ikinci oyuncu oldu. Geri dönüşler ününü pekiştirdi; yokluğuysa siciline yazıldı.

Joseph Lee Burrow, 10 Aralık 1996’da Iowa eyaletinin Ames kentinde, babası Jim Iowa State’in antrenör ekibinde görev yaparken dünyaya geldi. Jim’in saha kenarındaki kariyeri kırk yılı aşkın sürdü; aile, Jim Ohio University’de savunma koordinatörü olunca Ohio’nun güneydoğusundaki Appalachian bölgesinde yer alan Athens’e yerleşmeden önce Nebraska ve North Dakota’da yaşadı. The Plains’deki Athens High School’da oynayan oğlu, 157 touchdown pası attı; 2014’te son sınıf öğrencisiyken Ohio’da Mr. Football ödülünü kazandı ve basketbolda oyun kurucu olarak eyaletin en iyi beşine seçildi.

Ohio State’in bir sonraki adım olması bekleniyordu, ancak Burrow burada üç yıl beklemek zorunda kaldı. Redshirt sezonu geçirdi, J.T. Barrett’ın yedeği oldu, üç yılda tüketici ve aile finansal hizmetleri bölümünden mezun oldu. 2018 baharında ise ilk 11’deki yerin Dwayne Haskins’e doğru kaydığını gördü. Bahar maçının ardından gazetecilere, “Buraya dört yıl yedek kulübesinde oturmak için gelmedim,” dedi. Birkaç hafta sonra LSU’ya lisansüstü transfer olarak gitti.

LSU’da geçirdiği 2019 sezonu, kolej oyun kurucuları için hâlâ ölçüt kabul ediliyor. Onu oyun planının neredeyse ortak yazarı gibi gören pas hücumu koordinatörü Joe Brady’yle çalışan Burrow, 60 touchdown pası atarak FBS rekoru kırdı ve Heisman Trophy’yi ödül tarihindeki en büyük farkla kazandı. Oklahoma karşısındaki Peach Bowl yarı finalinin ilk yarısında yedi touchdown pası attı; ardından Clemson’ı 42-25 yenerek ulusal şampiyonluğa ulaştı. Athens çevresindeki yoksulluk ve açlığa değindiği Heisman konuşmasının ardından, kısa süre içinde Athens County gıda bankasına yaklaşık 450.000 dolar bağış yapıldı.

Bengals onu 2020 draftında ilk sıradan seçti. Burrow, Washington’ın Landover’daki stadında o yılın kasım ayında sol dizindeki ön çapraz ve iç yan bağlar koptuğunda, tek maçta 37 pası tamamlama rekoruyla NFL çaylak rekorunu kırmıştı. 2021’de sahalara döndü; takım rekoru olan 4.611 yard pas mesafesine ve 34 touchdown pasına ulaştı. Ocak ayında Cincinnati’ye 1990 sezonundan bu yana ilk playoff galibiyetini kazandırarak Kuzey Amerika’nın dört büyük sporunda hâlen devam eden en uzun playoff hasretini sona erdirdi. Ardından Kansas City karşısında 21-3 geriden gelen takımına liderlik ederek Super Bowl LVI’a ulaştı. Los Angeles Rams, Burrow’u yedi kez sack ederek maçı 23-20 kazandı; o playoff döneminde 19 kez sack edilmesi hâlâ rekor. Bir yıl sonra, LSU’dan takım arkadaşı Ja’Marr Chase yine yanındayken Bengals’ı bir kez daha AFC Şampiyonası maçına taşıdı; Chiefs’e yine aynı skorla yenildi.

Hikâyenin göz alıcı anlatımı burada, henüz genç bir oyun kurucunun Tom Brady’yle kıyaslanmaya ve etrafında yeniden şekillenen bir takıma sahip olmaya başlamasıyla sona eriyor. Daha rahatsız edici anlatıysa sözleşmeyle başlıyor. Burrow, Eylül 2023’te beş yıllığına 275 milyon dolarlık uzatma sözleşmesi imzaladı; yıllık ortalama kazanç üzerinden kısa süreliğine NFL tarihinin en yüksek ücretli oyuncusu oldu. İki ay sonra sağ bileğindeki bağlardan biri koptu ve sezonu kasım ayında kapandı. 2024’te 4.918 yardla pas mesafesinde, 43 touchdown pasıyla da ligde zirveye çıktı; buna rağmen Bengals sezonu 9-8 tamamladı ve playofflara kalamadı. 2025’te Jacksonville karşısında ikinci haftada aldığı sack’in ardından ciddi turf toe sakatlığı ve bağ hasarı yaşadı. Ameliyat oldu, Şükran Günü’nde sahalara dönerek Baltimore’ı 32-14 yendikleri maçta oynadı; ancak 6-11’lik sezon, takımın playoff maçı oynayamadığı üst üste üçüncü sezon oldu. Bireysel açıdan en iyi istatistiklerini tam da takımının hiçbir yere varamadığı yıllarda elde etti; aralık ayındaki açıklamaları da bu çerçevede yorumlandı. Kendisine yakın bir kaynak, tepkilerin abartılı olduğunu söyledi ve asıl meselenin ruh sağlığı değil, kazanmak olduğunu belirtti; Burrow ne takas edilmek istiyordu ne de emekliliği düşünüyordu.

Bu sezon, aralık ayında yanıtlayamadığı sorunun cevabı oldu. Yedinci sezonuna sağlıklı giren Burrow, ekim ayında Baltimore deplasmanında 35-13 kazanılan maçta dört touchdown pası attı ve AFC’de Haftanın Hücum Oyuncusu seçildi. Kasımın 1’inde Tennessee karşısında 462 yard ve beş touchdown pası attı, üç pasının rakip oyuncular tarafından yakalanmasına rağmen ayakta kaldı ve uzatmada dokuz yardalık koşuyla galibiyet sayısını yaptı; Bengals maçı 43-36 kazandı. Böylece 1951’de Norm Van Brocklin’den bu yana en az 450 yard ve beş touchdown pası atan, ayrıca koşuyla da sayı yapan ilk oyun kurucu oldu. Bir hafta sonra, ABD dışında oynadığı ilk normal sezon maçında 29 pasın 24’ünü tamamlayarak 271 yard ve üç touchdown pası üretti. Bengals, Madrid’de Atlanta’yı 34-17 yenerek galibiyet-mağlubiyet derecesini 6-2’ye taşıdı.

Saha dışında dolabında bir satranç takımı bulunduruyor, maçlardan önce Kid Cudi dinliyor. 2024 sezonunu Netflix kameralarına açtı; Temmuz 2025’te Jared Goff ve Kirk Cousins’la birlikte Quarterback dizisinin ikinci sezonunda yer aldı. Mart 2026’da Fanatics Flag Football Classic’te oynadı ve Los Angeles’ta düzenlenecek 2028 Olimpiyatları’nda bayrak futbolunda ABD’yi temsil etmek istediğini söyledi.

Fikstürde şimdi Burrow’un karşısına anlamlı iki tarih çıkıyor: Cincinnati’yi eylülde yenen takıma karşı 15 Kasım Pazar gecesi kendi sahalarında oynayacakları Pittsburgh maçı ve sekiz gün sonra, çaylak sezonunda sahadan sedyeyle çıkarıldığı ve vücuduyla ilgili sorunun ilk kez gündeme geldiği Landover’daki stada yapacağı pazartesi gecesi yolculuğu.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu oyuncuları, Super Bowl LVI, Cincinnati Bengals, Joe Brady, Ja'Marr Chase, Joe Burrow, LSU Tigers