Packers’ın running back’i Josh Jacobs, Panthers karşısında iki kez sayı yaptı ama boşluk bulamadı

Josh Jacobs, yeterince sık çarparsa duvarın yıkılacağına inanan biri gibi koşuyor. Lambeau Field’da Carolina Panthers’a karşı duvar çoğunlukla yerinde kaldı. Yine de iki kez touchdown yaptı: birinde gol çizgisindeki oyuncu yığınının arasına omzunu verip ilerledi, diğerinde ise bir hafta önce ellerinden kaçırdığı türden kısa bir pası bu kez tuttu.

Maç gecesiyle ilgili haberlerin çoğu, Jordan Love‘ın pas oyununa ve Bryce Young’ı durmadan yere seren savunmaya odaklandı; Jacobs ise ya dipnotlarda ya da mağlup takımın hanesinde bir satır olarak kaldı. Her iki yaklaşım da şu ana kadarki geri dönüş tablosunu gözden kaçırıyor. Bu yıl başına gelenlere rağmen bitiriciliği ayakta kaldı. Koşu alanı ise ortadan kayboldu; lig de onunla işini henüz bitirmiş değil.

Detroit’teki hataya yanıt veren yakalama

Önce ellerinden başlayalım. Jacobs, sezonun ilk maçında Detroit’te, dördüncü çeyreğin sonlarında Field Level Media’nın neredeyse kesin bir touchdown pası olarak nitelediği topu düşürdü. Ardından gelen saha golü vuruşu savunmaya çarparak yön değiştirdi ve Lions maçı son oyunda kazandı. Bir koşucu böyle bir topu düşürdüğünde, bütün hafta bunu duyar.

Perşembe günü ilk touchdown’ını zor yoldan buldu: Christian Watson ambulansla hastaneye götürülmek üzere sahadan ayrıldıktan kısa süre sonra, Green Bay’i öne geçirmek için bir yard mesafeden rakip savunmayı ezip geçerek gol yaptı. İkinci touchdown ise üçüncü çeyreğin ortalarında geldi: Love topu dört yard mesafeden ona ulaştırdı ve Packers farkı 17 sayıya çıkardı. Jacobs bu kez topu düşürmedi.

Bir türlü gelmeyen yardlar

Bir de maçın geri kalanında yaşananlar var. Jacobs 21 koşuda 39 yard kazandı; taşıma başına ortalaması 1,9 yarddı. Altı pas yakalayıp 13 yard daha ekledi. Carolina maça, maç başına 153,2 koşu yardına izin vererek lig sonuncusu konumunda girmişti; bir hafta önce Tampa Bay karşısında 258 yardlık koşu hücumuna engel olamamıştı. Jacobs’a alan bırakacak bir savunma varsa, o da buydu. Karşı tarafta Chuba Hubbard, ilk 11’inden bazı oyuncuların eksik olduğu Carolina hücum çizgisinin arkasında 22 koşuda 81 yard buldu.

Bütün suçu Jacobs’a yüklemek kolaycılık olur. Green Bay, ayak bileğindeki yüksek burkulma nedeniyle forma giyemeyen pivot Sean Rhyan’dan yoksundu; yedek pivot Jacob Monk sakatlar listesine alınmış, tecrübeli Mekhi Becton Sr. ise antrenman kadrosundan ana kadroya yükseltilmişti. Packers, koşu yardlarında NFL’nin son sırasında. Love maç öncesinde, olmak istedikleri takım olacaklarsa “koşu oyununda kesinlikle gelişmemiz gerekiyor” demişti.

Bütün bunlardan önce de Jacobs’ı tanımlayan bir özellik vardı. Geçen sezon 929 yard koşarken 13 touchdown yaptı; koşu mesafesine kıyasla güçlü bir skor katkısı ortaya koydu. Green Bay’deki ilk yılı olan 2024’te 1.329 yard koştu, 15 touchdown yaptı ve Pro Bowl’a seçildi. Raiders formasıyla 2022’de ise 1.653 yardla ligin lideri oldu. Yıllar içinde koşu yardları arttı da azaldı da. Touchdown’lar ise gelmeye devam etti.

Yanında geri getirdiği mesele

Jacobs, komiserin muaf listesinde ilk altı maçı kaçırdı. Mayıs ayında, o dönemki kız arkadaşıyla yaşadığı bir tartışmanın ardından tutuklandı ve kabahat düzeyindeki darp ve mala zarar verme suçlamalarına itiraz etmeme beyanında bulundu. Avukatları, “eylemlerinin sorumluluğunu kabul ettiğini” söyledi. Associated Press, NFL’nin kişisel davranış politikası kapsamında yürüttüğü soruşturmanın sürdüğünü bildirdi; ProFootballTalk ise Jacobs’ın olası bir ücretsiz uzaklaştırma cezasıyla karşı karşıya olduğunu belirtiyor.

Touchdown kutlaması bütün bunları yeniden gündeme taşıdı. Jacobs, gollerinden birinin ardından ellerini arkasına koydu; çok sayıda izleyici bu hareketi kelepçelenmeyi taklit etmesi olarak yorumladı. Jacobs bunu reddetti. Takım arkadaşı Savion Williams’la bu kutlamayı önceden planladığını, gospel şarkısı “Break Every Chain”den esinlendiğini ve yayında yalnızca bir saniyelik bölümünün gösterildiğini söyledi. “Medya bunu alıp büyütecek,” dedi. “Olmayan bir şeyi varmış gibi gösterecekler.”

Jacobs ve Packers’ı bundan sonra ne bekliyor?

Green Bay, beş maçta dördüncü galibiyetini alarak 27-19 kazandı ve derecesini 5-3’e yükseltti. Sıradaki maçta New England Patriots’a konuk olacak. Carolina’nın derecesi 3-4’e geriledi; NFC Güney Grubu’nda liderliğini sürdürürken Denver Broncos‘u ağırlayacak. Jacobs için fikstür, lig yönetiminin önünde duran ve onu yeniden sahalardan uzak bırakabilecek davranış soruşturması kadar önemli değil.

Dönüşünden bu yana oynadığı iki maçta gol bölgesini buldu, ama koşu alanı bulamadı. Sezonunun geri kalanını belirleyecek bir sonraki gelişme, lig yönetiminden çıkacak karar. Hiçbir sert kol hamlesi bu kararlardan birini yerinden oynatamaz.

Etiketler: Green Bay Packers, Jordan Love, Josh Jacobs, running back'ler, Carolina Panthers