Myles Garrett: NFL rekor sahibi ve henüz kazanmadığı tek şampiyonluk

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	29 Aralık 1995 Arlington
Meslek	Defansif uç oyuncusu
Bireysel ödüller	2x NFL Savunma Oyuncusu Yılı · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Deacon Jones Ödülü · NFL Tek Sezon Sack Rekoru

Myles Garrett’ın bir quarterback avlama şekli neredeyse izlemek için fazla kasıtlı. Diğer elit defans uçlarının çoğu gibi — kaos, hız ve doğaçlamayla — pasçıya saldırmaz. Hücumu okur. Vücudun kendini ele vermesini, ayak hareketleri değişmeden önce gelen ipucunu bekler. Bir tackle Garrett’ı kontrol altına aldığını düşündüğünde, hamle çoktan bitmiştir. Cleveland’da dokuz sezon ve 125,5 kariyer sacking sonrası, o neslinin en ödüllü defans oyuncusu — ve şimdi onunla ilgili tek soru, bireysel büyüklüğün garanti edemediği tek şeye dönüşüp dönüşemeyeceği.

Arlington, Teksas’a, olağanüstü bir atletik ailenin en küçük çocuğu olarak geldi. Annesi Audrey, Hampton Üniversitesi’nde All-American atletizm sporcusuydu; kız kardeşi Brea, Texas A&M’de ağırlık atma dalında NCAA şampiyonluğu kazandı; üvey kardeşi Sean Williams, 2007 draftında ilk turda NBA’e gitti. Garrett, Martin Lisesi’nde futbolu buldu; son sınıfta 19,5 sack kaydetti, 2013 Landry Ödülü’nü kazandı ve ülkenin en iyi ikinci adayı seçildi. 2014’te beş yıldızlı bir birinci sınıf öğrencisi olarak Texas A&M’e geldiğinde, tek soru kariyerinin NFL’e ne kadar hızlı yöneleceğiydi.

Texas A&M’de bu soruyu anlamsız kıldı. Birinci sınıf sezonu 11,5 sack üretti. İkinci sınıfı 12,5. 2016’da yüksek ayak bileği burkulması onu sınırladığında, takımlar onun maç görüntülerini adeta bir draft pozisyonu hesaplar gibi izliyordu. Üç sezonun ardından 32,5 kariyer sack’i, Bill Willis Kupası ve oybirliğiyle All-American onuruyla ayrıldı. Cleveland Browns, onu 2017 NFL Draftı’nda ilk sıradan seçti — Texas A&M’den bir oyuncunun şimdiye kadar seçildiği en yüksek sıra.

NFL, genellikle yaptığı gibi, onu bekletti. Bir sakatlık ilk dört maçını kaybetmesine neden oldu. İlk tam sezonu 13,5 sack ve bir Pro Bowl seçkisi getirdi. Ardından bir on yılı tanımlayacak yay başladı: 2020’de on iki sack, 2021’de on altı, 2022’de yine on altı, 2023’te on dört, o sezon ilk Yılın Savunma Oyuncusu ödülü — bu onu franchise tarihinde bu ödülü kazanan ilk Browns oyuncusu yaptı. 2024’te on dört sack daha. 1982’den bu yana altı ardışık sezonda en az on iki sack kaydeden tek oyuncu oldu; bu seri, çoğu analistin yüksek sesle söylemekte tereddüt ettiği bir iddiayı sessizce savunuyordu: bu, herhangi bir adil okumayla, oyunun kendi pozisyonunda en az bir nesildir ürettiği en iyi defans oyuncusuydu.

Bu dönemde komplikasyon olmadan tartışılamayacak bir yıl var. Kasım 2019’da, Pittsburgh Steelers’a karşı bir maçta sekiz saniye kala, Garrett quarterback Mason Rudolph’u kaskından tutarak yere indirdi ve ardından kaskı ona sallayarak kafasına vurdu. NFL, Garrett’ı süresiz olarak askıya aldı — lig tarihindeki en uzun ikinci saha içi askıya alma — ve 45.623 dolar para cezası verdi. Sezonun kalanını cezalı geçirdi. Sonrasında Garrett, Rudolph’un ırkçı bir söz kullandığını iddia etti. Rudolph reddetti. NFL, iddiayı destekleyecek hiçbir kanıt bulamadı. Garrett, Şubat 2020’de yeniden göreve başladı, ancak olay kariyerinin üzerine sonraki rekorlarının tamamen çözemediği bir gölge düşürdü. Eleştirmenlerinin, haklı ya da haksız, pozisyonun şiddetinin onun içinde her zaman iradeyle yönetilemeyecek şekillerde var olduğunun kanıtı olarak döndüğü an olmaya devam ediyor.

Garrett’ın bu askıdan geri getirdiği şey tam olarak pişmanlık değil, daha kullanışlı bir şeydi: netlik. Twitter’ı bıraktı, içinde çok fazla olumsuzluk olduğunu açıkladı. Futbol dışında var olan ilgi alanlarına daha derinlemesine daldı — özel olarak yazdığı şiir; ciddi şekilde çalıştığı ve dinozorlar hakkında bir çocuk kitabı üzerinde çalışmaya başlayacak kadar ilerlettiği paleontoloji; gerçek bir coşkuyla takip ettiği anime. 2023’te Cleveland Cavaliers’ta azınlık hissedarı oldu ve takım elçisi olarak görev yaptı. Aynı yıl, Cleveland’ın şehir merkezindeki Playhouse Square’da bir duvar resmi yapıldı; şehir, şampiyonluklarla tam olarak ifade edemediğini boyayla ifade ediyordu. Cleveland halkı için, sahip oldukları en iyi şeye yakın bir şeydi.

Ardından, 2025 sezonunda Garrett, sporda yirmi yıldır kimsenin yapmadığı bir şey yaptı. 23 sack kaydederek Michael Strahan’ın 2001’de koyduğu ve T.J. Watt’ın 2021’de eşleştiği 22,5’i geçti. 60 tackle, üç zorla çalınan top ve 33 tackle for loss ekledi — kaydedilen NFL tarihinde en çok ikinci. Browns o sezonu güçlü bir dereceyle bitirdi ve 18. Haftada Joe Burrow’a karşı rekoru kıran sack, resmen sporun modern tarihindeki en iyi bireysel defans sezonunun zirvesi olarak yerleşti. Garrett, ikinci Yılın Savunma Oyuncusu ödülünü oybirliğiyle kazandı. Ardından takas edilmek istedi.

Bu yaz Los Angeles’a geldi, Jared Verse, üç gelecek draft hakkı ve beş yıllık 208,2 milyon dolarlık bir sözleşme karşılığında Rams’e takas edildi. Otuz yaşında, pozisyonun en verimli döneminin tam zirvesinde ve ilk kez olduğu kişiyle eşleşecek kadar büyük bir pazarda oynuyor. Rams, onu ilk kampında kaptan olarak atadı. NFL, onu 2026’nın En İyi 100 Oyuncusu listesinde birinci sıraya koydu. Kız arkadaşı Chloe Kim — Güney Kaliforniyalı Olimpiyat snowboard altın madalyalısı — onu en iyi arkadaşı olarak nitelendirdi ve en üst düzeyde atletik baskı taşımanın ne demek olduğunu benzersiz bir şekilde anladığını söyledi. Bu hamle, oyunun en büyük avcısını Los Angeles’a ve Browns’un hiçbir zaman tam olarak başaramadığı şekilde bir Super Bowl penceresi içinde yaşayan bir takıma getirdi.

Rams’in Garrett’a sunduğu şey farklı bir aritmetik. Cleveland’da dokuz yıllık hakimiyet, pozisyonunda mevcut olan her bireysel rekoru ve istatistiklerin ele alamadığı bir eksikliği üretti. Bu eksikliğin Los Angeles’ta doldurulup doldurulmayacağı, geriye kalan tek önemli sayı.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, Amerikan futbolu