Kirsten Vangsness: Criminal Minds’ın Penelope Garcia’sı sahnede kendi oyunlarını yazıyor

Kirsten Vangsness

Photo: nrkbeta / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	7 Temmuz 1972 Pasadena, Kaliforniya, ABD
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Dave Made a Maze
Ödüller	Los Angeles Drama Eleştirmenleri Çevresi Natalie Schafer Ödülü · Open Fist Sanatta Üstün Başarı Ödülü · HRC Görünürlük Ödülü

Kirsten Vangsness, çalışma hayatının büyük bölümünü seri katilleri konu alan bir dizide geçirdi; ama dizide neler olduğunu izlemeyi pek istemiyor. Bleeding Cool’a “Çok şiddet içeren şeyleri izlemekte zorlanıyorum, bu yüzden bölümlerin çoğunu seyretmiyorum,” dedi. İlk sezonundan bu yana Criminal Minds kadrosunda kalan iki oyuncudan biri olduğu düşünülünce, A.J. Cook’la birlikte, bu sözleri duymak tuhaf. FBI’ın teknik analisti Penelope Garcia rolünde telefonun diğer ucundaki ses o: adresi bulan, dosyayı okuyan ve ekip birinin hayatının en kötü gününe adım atmadan önce yaptığı bir şakayla ortamı yumuşatan kişi.

Kariyerindeki asıl bilmece bu zıtlıkta yatıyor. Garcia gürültülü, hızlı ve hiçbir federal kurumun kıyafet yönetmeliğine sığmayacak renklerde giyiniyor. Vangsness’in kendi anlatımına göre, okulda koca bir yılı hiç konuşmadan geçirecek kadar utangaç bir çocukmuş. Karakterle arasındaki en büyük farkı da “Garcia her şeyi biliyor, ben ise çok az şey biliyorum” diye açıklamış. İlk bakışta, televizyonun utangaç bir kadına tam zıddını oynama fırsatı verdiği düşünülebilir. Gerçekse daha ilginç: Garcia’yı neredeyse sıfırdan kendisi yarattı ve sahne için kendisinin geri kalanını yazmayı sürdürdü.

Babası, aileyi California’nın Central Valley bölgesine taşımadan önce opera şan eğitimi almaya başlamış; orada amatör tiyatro oyunlarında başrolleri üstlenmiş. 7 Temmuz 1972’de Pasadena’da dünyaya gelen Vangsness’e ise konuşması gerekmeyen roller düşüyordu. Long Island Weekly’ye “Hep arkadaki yaşlı kadını oynardım,” dedi. Lisede annesi, atölye dersiyle drama arasında seçim yapmasını istedi; drama dersindeki ilk iki ödev pandomimdi ve Vangsness bu ödevlerden A aldı. “Hiçbir dersten A almamıştım,” dedi. Ardından Cerritos High School, Cypress College ve California State University, Fullerton’da eğitim gördü; 1996’da tiyatro sanatları bölümünden mezun oldu.

Tiyatro onun çıkış noktasıydı ve hâlâ öyle. Yeni oyunlara yer veren küçük bir Hollywood tiyatrosu olan Theatre of NOTE’un topluluk üyesi ve Los Angeles Drama Critics Circle’ın Natalie Schafer Ödülü’nü kazandı. Ekrandaki ilk rolünü 2004’te Disney Channel’ın Phil Zaman Yolculuğunda dizisinde konuk oyuncu olarak üstlendi.

Sonra, önündeki yirmi yıla damga vuracak CBS polisiye dizisi geldi. Garcia önce tekrar eden bir karakterdi, ikinci sezonda ana kadroya katıldı. İlk bölüm için kendi kıyafetlerini getirmesi söylendi. Ofiste giyilebilecek hiçbir şeyi yoktu; kendi deyişiyle “uzaydan gelmiş 7 yaşında bir korsan gibi” giyiniyordu. Kostüm ekibi de bu iki fikri bir araya getirdi. Shemar Moore’un canlandırdığı Derek Morgan’la aralarındaki bitmek bilmeyen flörtleşme ve hayranların hâlâ alıntıladığı “baby girl” hitabı bile senaryoda yoktu: İkinci masa başı okumasında ikili, oyuncu kadrosunun cinsel taciz eğitim videosu üzerine şakalaşıp durdu; ertesi gün gelen yeni senaryo sayfalarında, birbirlerine fısıldadıklarından yola çıkılarak yazılmış sahneler vardı.

Orijinal dizinin beşinci bölümünü kaçırdı. Garcia karakterini 2011’de Criminal Minds: Suspect Behavior ve 2016’da Criminal Minds: Beyond Borders olmak üzere iki yan diziye de taşıdı. Dizi sorumlusu Erica Messer’la birlikte beş bölüm yazdı; bunların arasında CBS’deki yayınını on beş sezonun ardından Şubat 2020’de noktalayan final bölümü de vardı. Vangsness, en zorunun o bölüm olduğunu söyledi: “Herkese zaman tanımak istiyorsunuz ama bunu yapabildiğinizi hiçbir zaman hissetmiyorsunuz.” Paramount+, diziyi 2022’de Criminal Minds: Evolution adıyla yeniden ekrana taşıdı ve Garcia da monitörlerinin başına döndü.

Rolün sınırları var ve Vangsness bunları çoğu eleştirmenden daha iyi tarif ediyor. Garcia’nın işini, polisiye dizilerde analistlerin çoğunlukla yaptığı şeyi anlatan “çetrefilli açıklama paragraflarını sunmak” diye tanımladı. Yıllar boyunca karakterin sıcaklığı, cinayetlerin arasına serpiştirilmiş bir parıltı; komedi unsuru ve flörtleşmenin yarısı olarak sunuldu. Evolution sezonlarında Garcia daha yumuşak bir karaktere dönüştü ve Vangsness de bu değişimin üzerine gitti: Artık karakterin bazı şeylerin “içine işlemesine” izin veriyor. Vangsness’e göre eski neşesi, “maske takmaktı”; karakter “layık olduğunu kanıtlamak için daha fazla çabalıyordu.” Sevilmesi daha zor karakterleri canlandırabildiği yer ise sahne. Zihni, kalbi ve libidosu her randevuda tartışan bir kadını konu alan, 2012 tarihli oyunu Potential Space’i değerlendiren The Hollywood Reporter, Vangsness’i “sevimli görünmek uğruna seyirciye yaranmaya çalışmaktan” kaçındığı için övdü; ardından oyunun son bölümünü “biraz tahammül edilmez”, finalini ise “neredeyse bütünüyle anlaşılmaz” olarak nitelendirdi. Kendi yazdığı oyunlar hiçbir zaman beğenilmek üzerine kurulmadı.

Çekimler arasındaki boşluklarda yazmaya devam etti. Tek kişilik gösterisi Mess’i ve yazdığı feminist uzay müzikali Cleo, Theo & Wu’yu 2019’da Edinburgh Fringe’e taşıdı. Theatre of NOTE’da, yedi dakikayı aşmadığı sürece herkesin yeni bir işini deneyebildiği aylık Bits! etkinliğine ev sahipliği yapıyor; manzum bir fars olan Nimrod’da başrolü oynadı. Ekranda, 2015’te kara film parodisi Kill Me, Deadly’de Criminal Minds’tan çalışma arkadaşları Joe Mantegna ve Shemar Moore’la birlikte rol aldı ve filmin yürütücü yapımcılığını üstlendi. 2020’de Curtains adlı kısa animasyon filmi yazdı, yönetti ve filmde oynadı. Lifetime, 2023’te kariyerinin en karanlık rolünü verdi: Sevgilisinin karısını öldürmekten hüküm giyen gerçek bir kadın olan Barb Raber’ı, Amish Stud: The Eli Weaver Story filminde canlandırdı.

Son iki yıl onu birbirinden çok farklı yönlere çekti. 2024’ten bu yana Disney Channel’da, üçüncü ve son sezonu Ağustos 2026’da yayımlanan Waverly Büyücüleri ve Ötesi dizisinde büyücülük işleri yetkilisi Bigelow McFigglehorn olarak izleyici karşısına çıkıyor. Mart 2026’da ABC’nin Scrubs dizisinin yeniden başlayan versiyonunda karaciğer nakli hastası Pauline rolüyle konuk oyuncu oldu. 2025’te Hollywood Fringe’de prömiyerini yapan Outdated ise kendi randevularından ve flört uygulamalarındaki deneyimlerinden alınan kayıtlarla oluşturulmuş tek kişilik bir oyun. Festival, oyunu “bi, queer, demiseksüel, femme bir yaratıcı” için rehber olarak tanıttı. Vangsness 2011’de kendisini “Madonna şarkısı söyleyen mor bir tek boynuzlu at kadar queer” diye tanımlamıştı; yeni gösteri bu açık sözlülüğü malzemeye dönüştürüyor. Sahne dışında ise Santa Ana’daki Blinking Owl Distillery’nin ortaklarından biri.

Criminal Minds: Evolution’ın 19. sezonu, hayranları tarafından The Fan diye bilinen bir katil rolünde Justin Kirk’ün yer aldığı bölümlerle 28 Mayıs 2026’da Paramount+’ta yayımlanmaya başladı. Bleeding Cool’un hesabına göre Vangsness, serinin 367 bölümünün 363’ünde rol aldı. Paramount+, diziyi Vangsness’in de geri döneceği 20. sezon için mart ayında yenilemişti. Vangsness, sezonun final bölümlerinde Garcia’nın sahada görev alacağını söyledi. Yirmi yılını ekranlarla dolu bir masanın arkasında geçiren bir karakter için bu, adresinde yaşanan ilk gerçek değişiklik. 20. sezon bunun kalıcı olup olmayacağını gösterecek. Garcia’yı canlandıran oyuncu hâlâ şiddet sahnelerini atlıyor; yirmi yılı aşkın kariyerini de onların hemen yanı başında durarak kurdu.