Larry Ellison: Oracle’ın kurucusu servetini yapay zekâ ve Hollywood’a bağladı

Larry Ellison

Photo: Oracle Corporate Communications / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Ağustos 1944 New York City, New York, United States
Meslek	Oracle'ın kurucu ortağı, icra kurulu başkanı ve teknoloji direktörü
Ödüller	American Academy of Achievement Golden Plate Ödülü · Bay Area Business Hall of Fame

Larry Ellison, çalışma hayatı boyunca henüz tam anlamıyla ortada olmayan şeyleri satmakla uğraştı. Oracle’ın ilk veritabanı müşterilere ikinci sürüm etiketiyle sunuldu; ortada hiçbir zaman birinci sürüm olmamıştı. Oracle’ın kurucu ortaklarından biri olan Ellison, yarım asır sonra Silikon Vadisi’nde kimsenin bu ölçekte girişmediği aynı oyunu oynuyor: yapay zekâ için borç parayla veri merkezleri kurarken, oğlunun Hollywood imparatorluğuna da teminat gösterdiği kendi hisseleriyle finansman sağlıyor.

Risk iştahının, nadiren yumuşattığı bir başlangıç hikâyesi var. Annesi Florence Spellman, dokuz aylıkken zatürre geçirmesinin ardından onu Chicago’daki teyzesine ve eniştesine verdi. Çocuk, South Shore semtinde sevgi dolu üvey annesi ve kendisine Ellis Island’dan esinlenerek isim veren, Larry’nin sert ve destekten uzak biri olarak hatırladığı üvey babası Louis Ellison’la büyüdü. On üç yaşında bar mitzvası yapmayı reddetti ve biyolojik annesiyle ancak kırk sekiz yaşındayken yeniden görüştü.

17 Ağustos 1944’te New York’ta dünyaya gelen Ellison, University of Illinois at Urbana-Champaign’de tıp öncesi programa kaydoldu. Üvey annesinin ölümünün ardından ikinci sınıf final sınavlarına girmeden okulu bıraktı. 1966 yazını California’da geçirdikten sonra University of Chicago’da bir dönem fizik ve matematik okudu; bilgisayar tasarımıyla ilk kez burada tanıştı. Ardından programcı olarak çalışmak üzere Berkeley’e taşındı ve sonunda Ampex’te işe girdi. Buradaki projelerinden biri, CIA için geliştirilen ve Oracle kod adı verilen bir veritabanıydı.

Ellison’ı zengin eden fikir, başkasının makalesinden çıktı. IBM’den Edgar F. Codd verilerin ilişkisel modelini tarif etmişti, ancak IBM bunu bir ürüne dönüştürmekte yavaş davranıyordu. Ellison, 1977’de eski Ampex yöneticisi Bob Miner ile Ed Oates ve Bruce Scott’a katılarak Software Development Laboratories’i kurdu; şirketin 2.000 dolarlık sermayesinin 1.200 dolarını kendisi koydu. Diğerleri daha güçlü mühendislere sahipti, bu yüzden satış işini Ellison üstlendi. Şirket 1979’da Relational Software adını aldı, 1983’te ise ürününün adını benimsedi.

Ellison’ın kurduğu satış kültürü şirketi neredeyse batırıyordu. Oracle, 1990’a gelindiğinde gelecekteki lisansların değerini içinde bulunulan çeyreğin geliri olarak kaydediyordu; bu uygulama, vaat edilen satışlar gerçekleşmeyince ikramiyeleri ve geliri olduğundan yüksek gösterdi. Şirket çalışanlarının yaklaşık onda birini işten çıkardı, kazanç tablolarını iki kez yeniden düzenledi ve hissedarların açtığı toplu davalarda uzlaşmaya gitti. Aradan on yıl geçtikten sonra, yaklaşık 1 milyar dolarlık Oracle hissesini satması üzerine açılan içeriden öğrenenlerin ticareti davası 2005’te sonuçlandı. Ellison, herhangi bir kusurunu kabul etmeden kendi vakfına 100 milyon dolar bağışladı. 2012’de neredeyse tamamını satın aldığı Hawaii adası Lānaʻi’de yaşayanlar, sık sık hem onun şirketlerinde çalışıyor hem de bu şirketlerden ev kiralıyor. Maui County de 2022’de, tatil köyü işletmecisini halka açık bir plaja erişimi engellememesi konusunda uyarmak zorunda kaldı. Eleştirmenlerin gördüğü örüntü tutarlı: Ellison, sınırları pazarlığa açılan ilk teklifler olarak görüyor.

Oracle, 1990’ların veritabanı savaşlarında Sybase ve Informix’i geride bıraktı. Ellison, arkadaşı Steve Jobs’ın davetiyle 1997’de Apple’ın yönetim kuruluna katıldı ve 2002’ye kadar bu görevde kaldı. Ardından satın alma dönemi başladı: 2010’da Sun Microsystems, 2016’da ise 9,3 milyar dolara NetSuite. Ellison, 2014’te CEO’luk görevini Mark Hurd ve Safra Catz’e devrederek yönetim kurulu başkanı ve teknoloji direktörü oldu; hâlâ bu görevleri sürdürüyor.

Ellison parasını suya ve kortlara da yatırdı. BMW Oracle Racing yatı 2010’da Amerika Kupası’nı kazandı. 2013’te Oracle Team USA, San Francisco Körfezi’nde Emirates Team New Zealand karşısında 1-8 geriye düştükten sonra geri dönerek 9-8 galip geldi. Takımın bazı üyelerinin ısınma yarışlarında hile yaptığı ortaya çıkınca ekibe iki puan ceza verilmişti; mücadele, bu cezanın ardından oynandı. Ellison 2009’da Indian Wells turnuvasını satın aldı, 2019’da da Russell Coutts ile SailGP’yi kurdu.

Yapay zekâ, bir veritabanı şirketini elektrik ve betona yapılmış bir bahse dönüştürdü. Ellison, Ocak 2025’te Stargate Project’i duyurmak için Sam Altman ve Masayoshi Son ile Beyaz Saray’da bir araya geldi. Oracle, aynı yıl 10 Eylül’de analistlerin yaklaşık 180 milyar dolarlık beklentisine karşılık, sözleşmeye bağlanmış 455 milyar dolarlık gelecek geliri olduğunu açıkladı. Şirketin hisseleri yaklaşık yüzde 36 yükselerek 1992’den bu yana en iyi gününü yaşadı. Bloomberg’in endeksi Ellison’ı birkaç saatliğine dünyanın en zengin kişisi olarak sıraladı. Günler sonra Oracle, Clay Magouyrk ve Mike Sicilia’yı eş CEO olarak atadı; Ocak 2026’da ise TikTok’un ABD’deki faaliyetlerini yürütmek üzere kurulan ortak girişimde yüzde 15 hisse aldı.

Bahsin diğer yarısı Hollywood. Ellison ailesinin vakfı, oğlu David Ellison’ın yönettiği Skydance stüdyosuyla Paramount’un Ağustos 2025’te birleşmesini finanse etti. Warner Bros. Discovery, Netflix’le anlaşmayı seçince Larry Ellison, Paramount’un düşmanca karşı teklifinin arkasında 40,4 milyar dolarlık öz sermaye için şahsen garantör oldu. Dokuz teklifin ardından devralma 6 Ekim 2026’da tamamlandı ve birleşen şirket Skydance adını aldı. Eyalet başsavcılarının açtığı davanın uzlaşmayla sonuçlanması karşılığında CNN için editoryal bağımsızlık kurulu kurulması ve beş yıl içinde film harcamalarına 1,5 milyar dolar ek kaynak ayrılması taahhüt edildi. Bloomberg, Ellison’ların yaklaşık 17 milyar dolar koyduğunu tahmin etti. Kızı Megan Ellison, Annapurna Pictures’ı kurdu; Ellison ise Demir Adam 2 filminde kısa bir rolle kendisi olarak göründü ve Theranos’un ilk yatırımcılarından biri olarak The Dropout’ta Hart Bochner tarafından canlandırıldı.

Faturanın boyutu artık ortada. The Wall Street Journal, ekim ayında Ellison’ın bankalardan daha fazla borç almak için Tesla ve SpaceX hisselerini teminat gösterdiğini yazdı. Oracle’ın vekâletnamesine göre Ellison, kişisel kredileri için 413 milyon Oracle hissesini, yani şirketteki payının yaklaşık yüzde 36’sını teminat göstermiş durumda. Oracle, mali yıl boyunca serbest nakit akışının 23,7 milyar dolar eksiye düşmesinin ardından, 2 Kasım’da veri merkezi yatırımlarını finanse etmek üzere 20 milyar dolarlık yeni hisse ve tahvil ihracı için başvuruda bulundu. Üç gün sonra yaşanan yeni düşüş Ellison’ı Forbes’un en zengin ilk on kişisi arasından çıkardı; Skydance hisseleri de 12 dolarlık halka arz fiyatının yaklaşık yüzde 41 altında işlem görüyordu.

Piyasalardan uzakta, zihnini bulandıran hiçbir şeye tahammül edemediği için alkol ve uyuşturucudan kaçındığını söyleyerek çileci bir disiplin sürdürüyor. University of Michigan mezunu Jolin Zhu ile evli; bu birliktelik 2024’te kamuoyuna yansıdı. Hayırseverlik faaliyetleri ağırlıklı olarak Ellison Institute of Technology üzerinden yürütülüyor. Enstitü, University of Southern California’ya yapılan 200 milyon dolarlık bağışla ortaya çıktı ve 2023’te Oxford’da bir kampüs açtı.

82 yaşındaki Ellison, Oracle’da hâlâ yönetim kurulu başkanlığını ve teknoloji portföyünü elinde tutuyor. Şirket, yatırımcılara sermaye harcamalarının bu mali yıl ve gelecek mali yılda zirveye çıkacağını bildirdi. Yapay zekâ sözleşmelerinin borçların vadesi gelmeden nakde dönüşüp dönüşmeyeceği, artık Ellison’ın servetinin bağlı olduğu soru; bu, ikinci sürümle yaptığı bahsin aynısı.

Etiketler: yapay zeka, ceos, iş dünyası, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Skydance, girişimciler, Oracle, Larry Ellison