Hiro Matsuoka: Godzilla’nın stüdyosu Toho’yu dünyaya açan kurucu ailenin CEO’su

Hiro Matsuoka

Doğum	18 Nisan 1966 Roma, İtalya
Meslek	Toho Başkanı ve CEO'su

Hiro Matsuoka, görev süresindeki en büyük başarının şans eseri geldiğini söylemeyi seviyor; şirketin geçmişi de bu konuda, bir CEO’nun genellikle kabul edeceğinden fazlasını doğruluyor. Şirketi, Kokuho’ya dönüşen kabuki destanını incelemiş, fazla pahalı ve dar bir kitleye hitap eden bir yapım olduğuna karar vererek projeden çekilmişti. Sony’ye bağlı bir stüdyo projeyi yeniden hayata geçirince film yine de Toho tarafından dağıtıldı. Bu açık sözlülük, Godzilla’nın ve Akira Kurosawa’nın samuray filmlerinin stüdyosu Toho’yu yöneten Matsuoka’yı tanımak için iyi bir başlangıç. Japon sinemalarına hâkim olan ve gelirinin büyük bölümünü hâlâ kendi ülkesinde elde eden bir şirketi devraldı. Kendi tanımıyla görevi, şirketin geri kalan dünyada da söz sahibi olmasını sağlamak.

Şirketle bağı, neredeyse kelimenin tam anlamıyla doğumuyla başladı. Babası Isao Matsuoka, Toho’nun başkanı ve daha sonra onursal başkanı olmadan önce Japonya adına Davis Kupası’nda tenis oynamıştı. Büyükbabası Tatsuo ondan önce stüdyoyu yönetmiş, büyük büyükbabası Ichizo Kobayashi ise Hankyu’yu, Takarazuka Revue’yu ve Toho’yu kuran demiryolu girişimcisi olmuştu. Matsuoka, babasının Toho’nun Avrupa ofisinde çalıştığı sırada Roma’da doğdu; üç kardeşin ortancası olarak Tokyo’da büyüdü. Küçük erkek kardeşi, eski profesyonel tenisçi ve Japon televizyonunun en tanınan simalarından biri hâline gelen Shuzo Matsuoka.

18 Nisan 1966’da doğan Matsuoka, Yochisha ilkokulundan Keio Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ne uzanan Keio eğitim sisteminden geçti ve 1989’da mezun oldu; bu yılların büyük bölümünü tenis kortlarında geçirdi. Üniversite takımının kaptanlığını yaptı ama bu deneyimi hâlâ başarısızlık olarak nitelendiriyor: Kardeşi özel bir tenis okuluna gitmişti, kendisi bu işe gönülden bağlanmamıştı ve sonuçları vasattı. Bu yıl Keio mezunlar dergisine verdiği röportajda, “İş hayatındaki motivasyonumun, bir daha asla o şekilde hissetmemek olduğunu düşünüyorum,” dedi. İlkokul öğretmenlerinden biri bir zamanlar ona, eğitim için gitmesi gereken yerin İngiltere değil Amerika olduğunu söylemişti. Matsuoka bu tavsiyeyi dinleyerek Pennsylvania’daki Albright College’da eğitim gördü ve 1992’de University of Pittsburgh’de MBA programını tamamladı.

1992’de Hollywood’un yetenek ajansı International Creative Management’ta işe giriş seviyesinde bir pozisyon aldı; evrakları düzenlerken Amerikan stüdyolarının anlaşmalarını gerçekte nasıl yaptığını öğrendi. İki yıl sonra Japonya’ya dönerek grubun yabancı filmleri Japonya’da dağıtan kolu Toho-Towa’ya katıldı ve basamakları birer birer tırmandı: 1998’de direktör, 2008’de şirket başkanı, 2015’te yönetim kurulu başkanı oldu. Yirmi yıl boyunca kariyeri grubun Hollywood’la ilişkili kanadında ilerlerken ana şirket, Japonya’daki gişe gelirlerine odaklandı.

Toho’nun kendisindeki yükselişi de aynı sabırlı çizgiyi izledi. 2014’te yönetim kuruluna katıldı, 2018’de icra direktörü oldu ve 2021’de film planlama ile uluslararası operasyonların sorumluluğunu üstlendi. 26 Mayıs 2022’de Yoshishige Shimatani’nin yerine geçerek şirketin on beşinci başkanı oldu. O tarihe gelindiğinde, uygulayacağı planın hazırlanmasına çoktan katkıda bulunmuştu. Pandemi sırasında, iki yönetim kurulu üyesiyle birlikte şirketin yüzüncü yılına göre tasarlanan uzun vadeli TOHO VISION 2032 stratejisini kaleme aldı. Plan, animasyonu işin dördüncü temel sütunu hâline getiriyor ve yurt dışı gelirlerinin toplam içindeki payını yaklaşık onda birden neredeyse üçte bire çıkarmayı hedefliyordu.

Başkanlığının ilk yıllarında bu plan, şirketin satın alma hamlelerine dönüştü. Toho, 2024’te animasyon stüdyosu Science SARU’yu, aynı yılın ekim ayında ise Studio Ghibli filmlerinin dağıtımıyla tanınan Kuzey Amerikalı dağıtım şirketi GKIDS’i satın aldı. Los Angeles merkezli yapım şirketi Fifth Season’dan hisse aldı ve 2025’in sonunda Avrupa’da bir merkez oluşturmak amacıyla İngiliz dağıtım şirketi Anime Limited’i satın almak için anlaşmaya vardı. Tüm bu hamlelerin vitrini Godzilla Minus One oldu. Toho, Takashi Yamazaki’nin filmini Hollywood’dan bir ortak yerine kendi iştiraki aracılığıyla Kuzey Amerika’da vizyona soktu. Film, 2024’te görsel efekt dalında Oscar kazanmadan önce, bölgede vizyona giren tüm Japon canlı çekim filmleri arasında en yüksek hasılata ulaşmıştı. Matsuoka ayrıca Toho adına Apple TV+ dizisi Monarch: Canavarların Mirası’nda yürütücü yapımcı olarak görev yaptı.

Toho’nun bu döneme ilişkin anlattıklarını biraz irdelemekte fayda var. Şirketin Şubat 2026’da sona eren yılda elde ettiği 360,63 milyar yenlik faaliyet geliri ve üst üste üçüncü kez kırdığı faaliyet kârı rekoru, büyük ölçüde başka şirketlerin yapımını üstlendiği filmler sayesinde geldi. Demon Slayer: Sonsuzluk Kalesi, Aniplex ve Ufotable’ın yapımıydı. Toho projeden çekildikten sonra Kokuho, Sony’nin Myriagon Studio’su tarafından üretildi. Toho’nun asıl gücü dağıtım ve sinema işletmeciliğinde: Matsuoka, TOHO Cinemas zincirinin salon sayısı bakımından Japonya’da ikinci, gelir bakımından ise birinci sırada olduğunu söylüyor. Yurt dışı gelirleri toplamın hâlâ küçük bir bölümünü oluşturuyor. Bir de aile mirası meselesi var. Matsuoka başkan olarak atandığında Japon iş dünyası basını haberi kardeşini ve büyük büyükbabasını öne çıkararak vermişti. Röportajlarında aile ağacından çok, kurucunun bir stüdyonun amacına dair düşüncesinden söz ediyor; mirası da reddetmiyor: “Ichizo-san’ın, halka sağlıklı eğlence sunma idealini devralıyoruz ve şimdi bunu yalnızca Japonya için değil, bütün dünya için gerçekleştirmeye çalışıyoruz.”

Kamuoyuna yaptığı açıklamalar, unvanının düşündürdüğünden daha rahat biçimde kuşkularını dile getiren bir yöneticiye işaret ediyor. Mart 2026’ya kadar 20,42 milyar yen hasılata ulaşarak tüm zamanların en çok gişe yapan Japon canlı çekim filmi olan Kokuho hakkında, “Bunun gerçekten tamamen şans eseri olduğunu düşünüyorum; bunu sırf alçakgönüllü görünmek için söylemiyorum,” dedi. Toho’nun 2025’te şirket içinde bir yapay zekâ ofisi açmasının ardından yapay zekâ konusunda ise şöyle konuştu: “Yapay zekâ bizim için önemli bir araç ama aynı zamanda bir tehdit.” Şirketi, 1970’lerde film sektörünün yaşadığı krizin ardından yerleşen “çalışan sayısını artırmama” alışkanlığından uzaklaşmaya da teşvik etti. Mevcut plan bu değişimi, “az sayıda seçkin” çalışan anlayışından “çok sayıda seçkin” çalışana geçiş olarak tanımlıyor; çünkü anime ve yurt dışı faaliyetleri, Toho’nun şu anda sahip olduğundan daha fazla çalışana ihtiyaç duyuyor.

Academy Museum of Motion Pictures’ın mütevelli heyetinde yer alan Matsuoka’nın, Tokyo Uluslararası Film Festivali sırasında 29 Ekim 2026’da Tokyo Midtown Hibiya Hall’da Academy of Motion Picture Arts and Sciences CEO’su Bill Kramer ile halka açık bir söyleşi gerçekleştirmesi planlanıyor. Gündemde küresel film sektörü ile sinema salonlarında gösterim ve dijital yayıncılığın geleceği var.

Asıl büyük sınav ise birkaç gün sonra başlayacak. Toho, Yamazaki’nin devam filmi Godzilla Minus Zero’yu yılın en yüksek öncelikli projesi ilan etti. Film, 1954 yapımı ilk filmin yıl dönümünde, 3 Kasım 2026’da Japonya’da; 6 Kasım’da ise GKIDS aracılığıyla Kuzey Amerika’da gösterime girecek. Japonya’da üretilen bir Godzilla filminin Pasifik’in iki yakasında neredeyse aynı anda vizyona girmesi ilk kez yaşanacak. Film, Matsuoka’nın yazımına katkıda bulunduğu planın dünyayı Toho için Japonya kadar güvenilir bir pazara dönüştürüp dönüştüremeyeceğini gösterecek.

Etiketler: ceos, iş dünyası, Japon sineması, iş insanları, KOKUHO, Toho, Godzilla Minus One, Hiro Matsuoka, Takashi Yamazaki