Lee Jung-jae: Squid Game’den önce otuz yıl inşa edilen kariyer

Lee Jung-jae

Photo: Rene "Ralph" Min / CC0, via Wikimedia Commons

Doğum	15 Aralık 1972 Jung District, Seoul, South Korea
Meslek	Oyuncu, film yönetmeni
Tanınan işler	Tanrı ile Günah ve Cezaya: İki Dünya, Tanrı ile Günah ve Cezaya 2 : Son 49 gün, Squid Game: 2. Sezon – Kamera Arkası
Ödüller	Emmy · SAG Award · Blue Dragon Film Award, Best Actor (1999) · Geumgwan Order of Cultural Merit, South Korea (2022)

Bir dizi başrol oyuncusunu bir gecede küresel fenomene dönüştürdüğünde, tehlike belirgin ve öngörülebilirdir: sizi ünlü yapan rol, rol olmaktan çıkıp bir tavana dönüşür. Lee Jung-jae, Squid Game patlamasının ardından geçen yılları bunu bilinçli olarak önlemeye çalışarak geçirdi — yönetmenlik debüsü yaptı, Star Wars’ta İngilizce bir rol aldı, uzun bir aradan sonra romantik komediye döndü. Sanki dikkatle takip edenlere şunu hatırlatmak istiyordu: kendisine verilen tavan, yaşamayı planladığı tavan değildi.

15 Aralık 1972’de Seul’ün Jung ilçesinde doğdu. Eğlence dünyasına modellik yoluyla girdi ve 1993’te oyunculuğa başladı. Sandglass (모래시계, 1995) dizisi onu ulusal bir fenomene dönüştürdü — rolünün büyüklüğü için değil, o kadar büyük olmadığı anlarda yaptıkları için: sadece orada olduğu, gözlemlediği sahneler, kamera ondan ayrılamıyordu.

Film kariyeri üç yıl sonra şekillenmeye başladı. Bir Yasak Aşk (정사, 1998) ona ilk yetişkin, ahlaki açıdan muğlak rolünü verdi. Ertesi yıl Güneşin Doğmadığı Şehir (태양은 없다) ona Blue Dragon Film Ödülü En İyi Erkek Oyuncu ödülünü — Kore sinemasının en prestijli ödülünü — otuzuncu yaş gününden önce kazandırdı. Lee o noktada kariyerinin işaret ettiği yerdeydi tam olarak.

2000 ile 2011 yılları arasındaki dönem karışık sonuçlar verdi: ticari başarılar — Oh! Brothers (2003) üç milyonu aşkın seyirci çekti —, beklentilerin altında kalan televizyon projeleri ve çok erken tanımlanmış bir kariyerin donma riski hissi. Yeniden yükseliş 2010’ların başında toplu olarak geldi. Yeni Dünya (도둑들, 2012) — Kore film tarihinin en çok izlenenleri arasında — Lee’nin bir ensemble filmde ne yapabileceğini hatırlattı. Nuevo Mundo (신세계, 2013) daha da ileri gitti: onu ahlaki açıdan yoğun bir suç destanının merkezine yerleştirdi; gerçekte hangi tarafta durduğunu giderek daha az anlayan bir sızma polisi oynuyordu. Suikast (암살, 2015) ticari ölçeğe tarihi ağırlık kattı.

O dönemde pekişen Lee Jung-jae okuması geriye bakıldığında fazla düzenliydi. Sektör onu belirli bir Kore erkek ciddiyetinin — ölçülü, ciddi, güvenilir biçimde kârlı — somutlaşması olarak belirlemiş ve buna göre kullanmayı öğrenmişti. Bu okumanın sistematik olarak kaçırdığı şey, sektörün izin verdiğinde onun kayıt değiştirme kapasitesiydi. Yüz Okuyucu’da (관상, 2013) alışılmış alanının tamamen dışında, kesin bir tehdidi olan komplocı bir prensi oynadı. JTBC’de Hükümet Bakanı’nda (장관의 자리, 2019) bir kariyer bürokratın uzlaşmalarını kritikçilerin her zaman ona atfetmediği bir özgüllükle ele aldı. Sektörün onun için inşa ettiği kutu hiçbir zaman göründüğü kadar güvenli değildi.

Squid Game’in Eylül 2021’deki gelişi, önceki tüm kategori ve tavan sorularını geçici olarak geçersiz kıldı. Seong Gi-hun olarak yorumu — para sıkışıklığındaki, duygusal açıdan istikrarsız yalnız baba, çaresizlikten ölümlü bir rekabete çekilen — sanat sineması ve ana akım eğlence, Kore ürünü ve küresel fenomen arasındaki geleneksel sınırları aştı. 74. Primetime Emmy Ödülleri’nde En İyi Erkek Başrol Dramatik Dizi ödülünü kazandı; bu ödülü alan ilk Asyalı erkek ve İngilizce olmayan bir performans için ilk kazanan oldu. SAG Ödülü arkasından geldi. Güney Kore hükümeti ona Geumgwan Kültür Liyakat Nişanı verdi.

Bu platformla ne yaptığı daha açıklayıcı hikayedir. 2022’de yönetmen olarak debüsünü Hunt (헌트) ile yaptı — 1980’lerin Seul’ünde geçen, aynı zamanda senaryosunu yazdığı ve oynadığı yoğun bir casus gerilimi. Film, Cannes Film Festivali’nde Midnight Screenings bölümünde dünya prömiyerini yaptı. 2024’te Disney+‘daki Star Wars: The Acolyte’ta Sol rolünü üstlendi — ilk İngilizce performansı. 2025’te Squid Game üçüncü ve son sezonu ile tamamlandı.

On yılı aşkın süredir Lee, Güney Kore’nin önde gelen ailelerinden birinden model ve iş insanı Im Se-ryung ile birliktedir. 2016’da uzun süreli arkadaşı ve iş ortağı Jung Woo-sung ile birlikte Artist Company adlı bir sanatçı yönetim şirketi kurdu ve Seul’de kendisinin tasarladığı küçük bir İtalyan restoranı zinciri işletiyor. Kasım 2021’de Gucci’nin küresel marka elçisi oldu.

Amazon Prime Video‘da şu anda Lim Ji-yeon ile romantik bir komedi oynuyor — yıllardır çalışmadığı bir tür —, onu ünlü yapan rolden bıkmış bir aktörü canlandırıyor. Bir sonraki filmi Ray geliştirme aşamasında. Lee Jung-jae’nin kariyerinin her zaman sorduğu soru — başarının nasıl göründüğü değil, ne kadara mal olduğu ve ne izin verdiği — oyunlar sona erdiğinde bitmedi.