Liam Delap: Chelsea’de kaybolan golcü, Forest formasıyla City’yi yıktı

İlk gol, kendi yarı sahasının içinden başladı. Xaver Schlager orta sahada Elliot Anderson’dan topu aldı; Liam Delap topu hiç yavaşlamadan önüne alıp Manchester City ceza sahasına kadar sürdü ve sağ ayağıyla Gianluigi Donnarumma’yı avladı. İkinci gol ise maçın sonlarına doğru, hızlı hücumda Morgan Gibbs-White’ın pasıyla geldi; Delap sol ayağıyla çaprazdan ağları buldu. Nottingham Forest, sezon boyunca City Ground’da lig maçı kazanmamıştı. Hatta burada gol bile atamamıştı. İki hasreti de sona erdiren forvet, futbolu City akademisinde öğrenmişti.

Bu goller, kariyeri bonservis bedeli üzerinden bitmeyen bir tartışmaya dönüşen bir oyuncu için tam da zamanında geldi. Delap’ın A takımdaki her transferi bir öncekinden daha pahalıya mal oldu; her yeni bedel, sahadaki kanıtların önüne geçti. Forest, önceki kulübünde Premier Lig’de yalnızca bir gol atmış bir santrfor için tarihinin en yüksek bonservisini ödedi. Dolayısıyla her maçta peşini bırakmayan soruyu sormak kolay, yanıtlamaksa zor: Ipswich Town’daki sezonu Liam Delap’ın gerçek seviyesini mi gösteriyordu, yoksa bir istisna mıydı?

Futbol, ailesinde hep vardı. Rory Delap Southampton’da oynarken 8 Şubat 2003’te Winchester’da dünyaya geldi. Babası Rory, daha sonra İrlanda Cumhuriyeti millî takımında forma giydi; Stoke City’de kullandığı uzun taç atışlarıyla İngiltere genelinde tanındı. Anne babası, annesi Helen’in fizyoterapist olarak çalıştığı Derby County’de tanışmıştı. Anne tarafından büyükannesi Ann ise İngiltere kriket takımının ilk kadın fizyoterapisti oldu. Baba tarafından dedesinin ailesi Donegal Kontluğu’ndaki Letterkenny’den geliyor; bu nedenle İrlanda hâlâ onu millî takıma çağırabilir. Küçük kardeşi Finn, Burton Albion’da oynuyor.

Delap altı yaşında Derby akademisine katıldı ve Manchester City’nin Ocak 2019’da kendisini kadrosuna katmasına kadar on yıl boyunca orada kaldı. Bu dönemde Duffield’daki The Ecclesbourne School’da eğitim gördü. City’de attığı goller kulüp çalışanlarının dikkatini çekecek düzeydeydi: 23 yaş altı takımında 20 maçta 24 gol. Eylül 2020’de, 17 yaşındayken Bournemouth’a karşı Lig Kupası maçında A takım formasıyla ilk kez sahaya çıktı ve 18. dakikada gol attı. Pep Guardiola maçın ardından onu övdü ve A takımla antrenmanlara çıkarmaya devam etti. Üç gün sonra Leicester City karşısında Premier Lig’de oynadı. Ardından City’deki çoğu akademi santrforunun iyi bildiği o uzun bekleyiş başladı: ayak sakatlığı, birkaç kez yedek kulübesinden oyuna giriş, Lizbon’da yedekten girerek çıktığı Şampiyonlar Ligi maçı ve sonrasında pek bir şey olmaması.

Kiralık dönemler onu şekillendirdi. Stoke City, 2022-23 sezonu için Delap’ı kadrosuna kattı; oyuncu üç gol attı. City onu ocakta geri çağırıp Preston North End’e gönderdi. 2023-24 sezonunda Hull City’de oynayan Delap, Norwich karşısındaki ilk maçında gol attı, ligde sezonu sekiz golle tamamladı ve aralık ayında kulübün ayın oyuncusu seçildi. 1,87 metre boyuyla artık savunmacıların fiziksel olarak başa çıkmak zorunda olduğu türden bir forvete dönüşmüştü.

Premier Lig’e yeni yükselen Ipswich Town, Temmuz 2024’te Delap’ı 20 milyon sterline kadar çıkabilecek bir bedelle bonservisiyle kadrosuna kattı. Delap, küme düşen bir takımın genellikle herhangi bir oyuncudan alabileceğinden fazlasını verdi. Aston Villa’ya karşı attığı iki golle, 2002’de Marcus Bent’ten bu yana Premier Lig’de bir maçta iki gol atan ilk Ipswich oyuncusu oldu. Aralık ayının sonunda ise Chelsea’yi 2-0 yendikleri maçta gol attı ve diğer golün asistini yaptı. Sezonu ligde 12 golle tamamladı; doğrudan alt lige düşen takımının en golcü oyuncusu oldu. Ayrıca kulübün yılın genç oyuncusu, oyuncuların seçtiği yılın oyuncusu ve sezonun golü ödüllerini kazandı. PFA Yılın Genç Oyuncusu ödülüne aday gösterilen altı isimden biri de oydu.

Chelsea, Haziran 2025’te 30 milyon sterlin olduğu bildirilen serbest kalma bedelini ödedi; transfer ilk birkaç hafta boyunca uğurlu görünüyordu. Delap, ABD’de düzenlenen FIFA Kulüpler Dünya Kupası’ndaki ilk maçında bir golün pasını verdi, Espérance de Tunis karşısında Chelsea formasıyla ilk golünü attı ve Chelsea’nin Paris Saint-Germain’i yenerek turnuvayı kazandığı finalde oyuna sonradan girdi. Sonra asıl sezon başladı. Ağustos sonunda Fulham karşısında hamstring sakatlığı yaşadı; Enzo Maresca, sakatlığın aralığa kadar sahalardan uzak kalmasına yol açacağını söyledi. Aralık ayında Bournemouth maçında bu kez omzundan sakatlandı. Barcelona’ya karşı Şampiyonlar Ligi’nde gol attı ve ocak ayında nihayet Premier Lig’deki ilk golünü, yine Fulham karşısında kaydetti. Bu, Chelsea formasıyla attığı son gol oldu. 26 maç boyunca gol bulamadı; mayısta FA Cup finalinin son dakikalarında oyuna girdi. Chelsea, Manchester City’ye 1-0 yenildi.

Şimdi onun adıyla birlikte anılan sayı, 47 maçta üç gol. Sert bir istatistik; üstelik tabloyu bütünüyle adil biçimde yansıtmıyor. Sakatlıklar ilk yarı sezonunu böldü, Chelsea ocak ayında teknik direktör değiştirdi ve kalabalık kadroda lig maçlarının yalnızca 12’sine ilk 11’de başladı. Tim Sherwood, Sky Sports’ta işin daha iyimser tarafını açıkça dile getirdi: Chelsea’de “işler onun için yürümedi” ve bir forvetin her hafta oynatılacağı bir teknik direktöre ihtiyacı var. Daha rahatsız edici açıklama ise Delap’ın değerinin, kapsamlı bir performans geçmişinden ziyade tek sezonluk çıkışlar ve serbest kalma bedelleri üzerinden belirlendiği; piyasanın Ipswich’teki gollere, uzun vadeli istikrara kıyasla daha fazla değer biçtiği. Delap, 2022’de Avrupa 19 Yaş Altı şampiyonluğunu da kazandığı genç millî takım kariyerine rağmen İngiltere A Millî Takımı’nda henüz forma giymedi. İrlanda’nın kapısı hâlâ açık; ancak Delap o kapıdan içeri girmiş değil.

Forest yine de bu riski aldı. 27 Ağustos 2026’da beş yıllık sözleşme imzaladığı Delap için başlangıçta 45 milyon sterlin, bonuslarla birlikte 5 milyon sterlin daha ödemeyi kabul etti. Böylece kulüp, bir yıl önce Omari Hutchison için ödediği rekor bonservis bedelini geride bıraktı; Chelsea de yaklaşık 20 milyon sterlin kâr etti. Sherwood’un yorumuna göre Oliver Glasner, takımını güçlü bir santrfor etrafında kurmayı seven bir teknik direktör. Delap, Anfield’da Liverpool’a karşı 2-2 biten maçta yedek olarak oyuna girerek Forest formasıyla ilk kez sahaya çıktı; eylül ayında Villa Park’ta 2-1 kazandıkları maçta ilk Forest golünü attı.

7 Kasım’da City karşısında oynanan maç, transferin arkasındaki iddiayı ilk kez sahada gerçekten ortaya koydu. Attığı iki gol Forest’ı küme düşme hattından çıkardı. Delap ayrıca, 2006’da Bolton formasıyla Nicolas Anelka’dan sonra, Premier Lig’de City’ye karşı iki gol atan ve daha önce bu turnuvada City’de oynamış ikinci futbolcu oldu. Galibiyetin bir dönüm noktası olup olmadığı sorulan Glasner, Avusturya’dan bir deyişle yanıt verdi: Bir kırlangıç yazı getirmez. Aynı söz, forveti için de geçerli. Delap 23 yaşında, sözleşmesi 2031’e kadar sürüyor ve gollerine Chelsea’nin hiçbir zaman ihtiyaç duyduğundan daha fazla ihtiyaç duyan bir takımda oynuyor. Ipswich’ten bu yana ilk kez, onunla ilgili en ilginç şey bonservis bedeli değil.

Etiketler: spor, athletes, futbolcular, premier league, manchester city, chelsea, Nottingham Forest, Liam Delap

İlgili kişiler

Alexander Isak

Declan Rice

Jack Grealish

Jamie Vardy

Rodri

Pierce Charles