Maja Chwalińska: Elemelerden Roland Garros finaline uzanan Polonyalı tenisçi

Maja Chwalińska

Photo: Peter Menzel / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	11 Ekim 2001 Miechów, Poland
Meslek	Profesyonel tenisçi

Maja Chwalińska, kadınlar turunun artık geride bırakmış olması beklenen bir tenis tarzıyla oynuyor. Tur standartlarına göre kısa boylu ve rakiplerini korttan silecek sertlikte vurmuyor. Kesme vuruşlar yapıyor, topu kısa düşürüyor, sayıyı bitirmesi beklenen topu geri çeviriyor ve rakibinin sabrı kendisininkinden önce tükenene kadar bekliyor. Neredeyse kimsenin onu izlemediği dönemde yanına alan antrenörü Jaroslav Machovsky, ilk izlenimini tek cümleyle özetlemiş: Çok yavaş oynuyordu ama onda bir şey vardı. Bu sezonun sınadığı şey, o şeyin keşfedildikten sonra da varlığını koruyup koruyamayacağı.

Polonya’nın güneyindeki kömür havzasında yer alan sanayi kenti Dąbrowa Górnicza’da büyüdü; Polonya gençler tenisinde, kendisiyle yaşıt olan Varşovalı Iga Świątek’le birlikte yetişti. Arkadaş oldular, çiftlerde partnerlik yaptılar. Birlikte Polonya’yı Avrupa Gençler Takımlar Şampiyonası zaferine taşıdılar, Avrupa gençler çiftler şampiyonu oldular ve Avustralya Açık’ta kızlar çiftler finaline çıktılar. Ardından kariyerleri öylesine keskin biçimde ayrıştı ki bu ayrılık, Polonyalı taraftarların Chwalińska’ya bakışını belirleyen çerçeveye dönüştü. Świątek, dördü Paris’te olmak üzere altı Grand Slam şampiyonluğu kazandı. Chwalińska ise elemelerde kaybetmeye devam etti.

Bu fark, 2021’de bir istatistik olmaktan çıktı. 11 Ekim 2001’de Miechów’da doğan Chwalińska, 19 yaşındayken 2019’un sonlarından beri depresyonla mücadele ettiğini açıkladı ve kortlardan uzaklaşacağını duyurdu. Beş yıl sonra o dönemi hiçbir şeyi yumuşatmadan anlattı. Paris’te gazetecilere, “Artık yataktan bile çıkamıyordum. Açıkçası, yaşam belirtisi göstermiyordum,” dedi. “Ara vermem gerektiğini biliyordum, çünkü yoksa yaşamam mümkün değildi.” Tenise dönüp dönmeyeceğinden emin değildi. Ara yaklaşık dört ay sürdü; geri döndüğünde oyunu aynıydı ama oyunla kurduğu ilişki değişmişti.

Yeniden toparlanma, her anlamda yavaş ilerledi. Menajeri Piotr Szczypka’nın ikisini tanıştırdığı 2020’den bu yana Machovsky onun köşesinde; ara verdiği dönemde de yanından ayrılmadı. 2022’de Wimbledon’a katılmaya hak kazandı ve bir Grand Slam ana tablosundaki ilk galibiyeti için Kateřina Siniaková’yı yendi. Sonraki üç sezonun büyük bölümünü turun ikinci kademesinde geçirdi; 2024’te Florianópolis’te, 2025’te Montreux’de ve Nisan 2026’da Oeiras’ta WTA 125 şampiyonlukları kazandı. Yıl için koyduğu hedef olan ilk 100’e girmek bir türlü gerçekleşmedi. Roland Garros’a dünya sıralamasında 114. sırada geldi; ana tabloya kalabilmek için elemelerde üç maç kazanması gerekiyordu.

Sonrasında Paris’te daha önce görülmemiş bir başarıya imza attı. Olimpiyat şampiyonu Zheng Qinwen’i, ardından Elise Mertens’i, Maria Sakkari’yi ve Fransızların umudu Diane Parry’yi geçti; çeyrek finalde Anna Kalinskaya’yı, yarı finalde ise dünya 1 numarası Aryna Sabalenka‘yı az önce turnuva dışına itmiş olan Diana Shnaider’ı yendi. Roland Garros finaline kalan ilk eleme oyuncusu, Açık Dönem’de herhangi bir Grand Slam finaline çıkan ikinci eleme oyuncusu oldu; ondan önce bunu 2021 ABD Açık’ta Emma Raducanu başarmıştı. 6 Haziran’da Mirra Andreeva onu 6-3, 6-2 mağlup etti. İki haftalık turnuvada 1,61 milyon dolar kazandı; bu, kariyeri boyunca kazandığı toplam paradan fazlaydı. Ne var ki turnuva sürerken Paris’teki otel masraflarını karşılamakta zorlandı, çünkü para ödülü ancak turnuva sona erdiğinde ödeniyordu. Polonyalı içecek markası Oshee devreye girince sorun çözüldü. Aynı cumartesi gecesi, Chorzów’daki Silesian Stadium’da tüm biletler tükenmişken, yine Dąbrowa Górnicza’dan çıkan pop yıldızı Dawid Podsiadło seyircilere onun için “Sto lat” şarkısını söyletti. Pazartesi günü sıralamada 114. sıradan 21. sıraya yükseldi ve ilk kez ilk 100’e girdi.

Hikâyenin masalsı anlatımı genellikle burada sona eriyor; sonrasında gelen kuşkuların neden yersiz olmadığını ise gözden kaçırıyor. Paris’teki çıkış ne kadar dikkat çekici olsa da ilk 10’dan bir oyuncuya karşı kazanılmış bir maç içermiyordu; yendiği seribaşı oyuncuların tamamı 20’li sıralardaydı. Antrenörü onun tenis tarzını, günümüzün kalıplarına uymayan, son derece eski usul bir oyun olarak tanımlıyor: Rakibi ezmekten çok onu yıldırmaya dayalı bu tarzın bedeli, yaz aylarında maçlar fiziksel bir mücadeleye dönüştüğünde ortaya çıktı. Wimbledon’da özel davetle ana tabloya girip 20 numaralı seribaşı olan Chwalińska, Taylandlı eleme oyuncusu Mananchaya Sawangkaew karşısında 6-2, 5-2 öndeydi ve maç puanı yakalamıştı; derken ayağı kaydı ve sağ ayak bileğini burktu. Bileğini sardılar ama maçı bırakmayı reddetti. Turnuvadan elenen ilk kadınlar seribaşı olarak 2-6, 7-5, 6-2 kaybettikten sonra, “Burası Wimbledon. Wimbledon’da maçı bırakmak istemedim,” dedi. Ayak bileğindeki sakatlık Hamburg turnuvasını kaçırmasına yol açtı; ABD Açık tekler turnuvasında ise ilk turda elendi. Paris’teki iki haftasının ülke çapında bir olaya dönüştüğü Polonya’da köşe yazarları kısa süre içinde sabır çağrısı yapmaya başladı; Chwalińska daha sonra bu üslubun kendisini etkilediğini kabul etti.

Yanıt Asya’dan geldi. Eylülde Singapur’da yarı finale yükseldi; bu kez son şampiyon olan Mertens’i bir kez daha yendi, ardından Leylah Fernandez’e kaybetti ve sıralamada yeniden 21. sıraya çıktı. Wuhan’da 16 numaralı seribaşı olarak Mayar Sherif’i, Marie Bouzková’yı, Iva Jovic’i ve Sakkari’yi yenerek ilk WTA 1000 yarı finaline ulaştı. Rakibi Świątek’ti. Chwalińska 7-5, 6-1 kazandı; yıllarca kariyeri kendisininki için ölçüt kabul edilen arkadaşına karşı, ilk 10’daki bir oyuncuya karşı aldığı ilk galibiyetti bu. Finalde Büyük Britanyalı, dünya sıralamasında 170. basamakta bulunan ve omurga stres kırığının ardından kortlara dönmüş Sonay Kartal karşısında ilk seti kaybetti; ardından 2-6, 6-4, 6-2 kazanarak ana turdaki ilk şampiyonluğunu elde etti. Maçtan sonra, “İnsanların bana karşı çok acımasız olabildiğini hissettim,” dedi. “Beni etkiledi. Sonuçta ben de insanım.” 19 Ekim’de dünya sıralamasında kariyerinin en yüksek noktası olan 11. sıraya yükseldi.

Bu sıra ona beraberinde getirdiği rolü üstlenmek için acele ettiğini düşündürmüyor. Paris’te sosyal medyadan uzak durduğunu söylemişti: “Paylaşım yapıyorum, sonra çıkıyorum.” Wuhan’ın ardından Ningbo turnuvasından çekildi ve önceki iki haftanın fiziksel açıdan çok yorucu geçtiğini, vücudunun dinlenip toparlanmaya ihtiyaç duyduğunu yazdı. Sıralamadaki yeri, ocak ayında düzenlenecek Avustralya Açık’ta seribaşılar arasında olmasını sağlayacak. Rakiplerine topu bir kez daha vurdurmayı oyun planının merkezine koyan bir oyuncu için sıradaki sınav tanıdık: Herkes ne yapacağını artık biliyorken bu planın hâlâ işe yarayıp yaramayacağı.

Etiketler: spor, athletes, tennis, WTA, Roland Garros, Iga Swiatek, Mirra Andreeva, Wuhan Open, Maja Chwalińska, Sonay Kartal