Türk kökenli Sonay Kartal Wuhan finalini kaybetti ama İngiltere’nin 1 numarası oldu

Sonay Kartal kısa süre önce, kendi deyişiyle “acı içinde kıvranmadan” lavabonun başında durup dişlerini bile fırçalayamıyordu. Şimdiyse Britanya tenisinde kadınlar sıralamasının zirvesinde. Wuhan’da geçirdiği haftayı aktaran haberler bu yükselişi bir peri masalı gibi sunuyor; peri masalı da çoğunlukla olduğu gibi, finalde cesurca verilmiş bir yenilgiyle sona eriyor.

Bu yorum, Kartal’ın gerçekten kontrol edebildiği tek şeyi gözden kaçırıyor. Kadınlar turnuvasının üst düzeylerine kendiliğinden geri dönmedi. Önündeki en zorlu kapıyı seçti, kendisini yatağa mahkûm etmiş bir sırt sakatlığının ardından o kapıdan geçti ve onu Britanyalı rakiplerinin tamamının önüne taşıyan aynı risk, Maja Chwalinska karşısındaki finalin üçüncü setinde sınırına ulaştı.

Derin sulara atılma kararı

Sakatlığı, sırtındaki bir stres kırığıydı. Mart ayında Indian Wells’te, Madison Keys ve Emma Navarro karşısında aldığı galibiyetlerin ardından, Elena Rybakina ile oynadığı dördüncü tur maçında ortaya çıktı; Kartal maçı tamamlayamadı. Ardından kariyerinin en uzun ara dönemi geldi: Fransa Açık yok, Wimbledon yok, ABD Açık yok. BBC’ye konuşan Kartal, “İlk bir ay kadar evde, yataktaydım. Bazen iyi günlerim oluyordu ama ağrı çekmeden yürüyemediğim kötü günler de vardı,” dedi. Ekibine göre rehabilitasyon sürecinde “sabah dokuzdan akşam beşe kadar var gücüyle çalıştı.”

Önerilen okumaSabalenka, China Open’da Bartunkova’ya elendi: geri dönüş silahı artık çalışmıyor

Sırtı iyileşince gerçek bir yol ayrımına geldi. Daha zayıf oyuncuların katıldığı küçük turnuvalarda yavaş yavaş geri dönebilirdi. Ya da altı ay veya daha uzun süre kortlardan uzak kalan oyunculara WTA’nın tanıdığı korumalı sıralama hakkını, Çin’de düzenlenen ve büyük turnuvaların hemen altındaki kategori olan WTA 1000 turnuvalarında kullanabilirdi. “Zor bir tercih olacağını biliyordum,” dedi. “İyi antrenman yapmak çok kolay ama maç ortamı tamamen farklı. Kendimi derin sulara atmaya ve dünyanın en iyi oyuncularıyla oynamaya karar verdim.”

Derin sularda karşısına birbirinden güçlü isimler çıktı. Dünya sıralamasında 170. sıradayken önce Anhelina Kalinina’yı, ardından Tokyo Olimpiyat şampiyonu Belinda Bencic’i yendi. Jasmine Paolini’yi 6-2, 6-0’la sahadan sildi. Üç set süren çeyrek finalin son oyununda Elina Svitolina’nın servisini kırdı. Sky Sports’a göre yarı finalde Jelena Ostapenko karşısında 50 kez winner vuruşu yapan rakibi yine de set alamadı: Kartal her iki sette de set puanlarını kurtardı ve iki tie-break kazandı. Tennis Majors, 2009’da bu formatın başlamasından bu yana WTA 1000 finaline çıkan en düşük sıralamalı oyuncunun Kartal olduğunu belirtiyor. Johanna Konta’dan sonra bu seviyede finale yükselen ikinci Britanyalı kadın tenisçi oldu.

Onu taşıyan özellik ve karşısına çıkan duvar

Kartal’a kendisini finale neyin taşıdığını sorun, cevabı kendi içinde arıyor. Ostapenko maçından sonra Sky Sports’a, “Bence kortta zihinsel güç, en büyük özelliklerimden biri,” dedi. “Karşımdaki oyuncunun biraz sinirlenip duygularına kapıldığını görebiliyorum; o anda benim için işime odaklanma vaktinin geldiğini biliyorum.” Sakinliğin “her zaman içime işlemiş” olduğunu da söyledi.

Finalin ilk bir buçuk setinde sakinliği yeterli oldu. AFP’nin sayımına göre, 45 dakika süren ilk sette üç kez servis kırıldı; oyunun kontrolü dip çizgideki Kartal’daydı. İkinci sette de servisi kırarak 2-0 öne geçti. Sonra vücudu sinyal vermeye başladı. BBC’nin haberine göre Chwalinska kısa bir ara için korttan çıktığında Kartal tıbbi yardım istedi; ikinci setin başında fiziksel durumu da sorgulanmaya başladı. Karşı vuruşlarıyla tanınan Chwalinska, onu Ostapenko’nun yaptığından çok daha uzun rallilere sürükledi. Kartal bu sette 13 servis kırma puanıyla karşılaştı, bunların 10’unu kurtardı ama 71 dakika sonunda seti yine de kaybetti.

Üçüncü set, faturanın kesildiği andı. Bir drop shot’ın ardından gelen lob, Kartal’ın servisini 3-2’de kırdı. Chwalinska’nın üçüncü şampiyonluk puanında Kartal’ın forehand’i çizgiyi aşarak dışarı gitti: İki saat 43 dakika sonunda skor 2-6, 6-4, 6-2’ydi. Kartal yenilgiyi süsleyip başka türlü göstermeye çalışmadı. “Çok fiziksel bir mücadeleydi ve bence fırsatlarım oldu. Sanırım altı ay kortlardan uzak kalmanın pası da tam bu noktada kendini gösterdi,” dedi. Bu, geri dönüşündeki onuncu maçtı. Soğukkanlılık bir set puanını kurtarabilir; bacaklarınızın hiç koşmadığı mesafeleri size kazandıramaz.

55 puan farkla Britanya’nın 1 numarası

Finalistlikten gelen 650 puan gerisini halletti. Pazartesi yayımlanan WTA sıralamasında Kartal 49. sırada; 121 basamak yükseldi ve kariyerinin en iyi derecesinin beş sıra üzerine çıktı. Britanya’nın önceki 1 numarası Katie Boulter ise 58. sırada. İkisinin puanları arasındaki fark 55: Kartal 1.097, Boulter 1.042 puanda. Emma Raducanu 109. sırada.

Daha büyük ödül ise turnuva takvimi. Kartal, on maçın ardından sıralamadaki yerini yeniden kazandığı için artık Avustralya Açık gibi turnuvalara katılmak amacıyla korumalı sıralama hakkına ihtiyaç duymuyor. BBC’nin de belirttiği gibi bu, ona ne zaman ve nerede oynayacağı konusunda gerçek bir seçim özgürlüğü sağlıyor. Britanya’nın 1 numarası olduktan sonraki ilk kararı, salı günü korta çıkmasının beklendiği Osaka’daki Japan Open’dan çekilmek oldu. “Asya turnuvaları dönemindeki hedefim, geçen yıldan kalan puanlarımı korumaya çalışmak ve korumalı sıralama hakkını boşa harcamamaktı,” dedi. “Bence bunun da ötesine geçtim.”

Britanya tenisinin Kartal’a sağlıklı hâliyle ihtiyacı var. Kartal dört büyük turnuvanın üçünü kaçırırken, bu sezon hiçbir Britanyalı kadın tenisçi Grand Slam’de ikinci turun ötesine geçemedi. Kartal bunu iki kez başardı; ikisinde de Wimbledon’da: 2024’te elemelerden gelip üçüncü tura, geçen yıl ise dördüncü tura yükseldi. Sidcup’ta doğup Brighton and Hove’da büyüyen Kartal’ın babası Türk; kendisi altı yaşında, ağabeyini tenis oynarken izledikten sonra raket eline aldı.

Kartal, Wuhan’da antrenörü Ben Reeves’e, kondisyon antrenörü Ian Aylward’a ve fizyoterapisti Dani Gillanders’a teşekkür etti. “Ekibimdeki bu üç kişi, sağlıklı hâlde burada olmamı ve yeniden formuma kavuşmamı sağladı,” dedi. Derin sulara atılmak onu bir haftada Britanya’nın 1 numarası yaptı. Orada kalmaksa bu üç kişinin, 55 puanlık avantajın ve artık kendi belirlediği bir takvimin işi.

Etiketler: Wuhan Open, Maja Chwalińska, Katie Boulter, Sonay Kartal, WTA rankings

Benzer içerikler

Iga Swiatek Wuhan Open’da son 16’da, şimdi hiç kovalamak zorunda kalmadığı WTA Finals biletinin peşinde

Billie Jean King Cup: Carla Suárez Navarro İspanya’yı 18 yıl sonra yarı finale taşıdı

Serena Williams, Cincinnati Open’a dönüşünü Venus’la çiftlerde yapıyor

Coco Gauff iki maç sayısı kurtarıp US Open yarı finaline yükseldi, ama az kalsın kendine yeniliyordu

Carlos Alcaraz’ın Serena Williams ile US Open dönüşü, dört aylık pas tutmuşluğu gözler önüne serdi

Harry Kane, İspanya’yı yıkabilecek penaltıda kaydı; İngiltere kaptanı yine de bir sonrakini kullanmak istiyor