Sonay Kartal: Türk kökenli tenisçi Wuhan finaliyle Britanya’nın 1 numarası oldu

Sonay Kartal

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	28 Ekim 2001 Sidcup, London, United Kingdom
Meslek	Profesyonel tenisçi
Ödüller	LTA Yılın Kadın Oyuncusu

Jelena Ostapenko, Wuhan Open yarı finalinde Sonay Kartal’ın yanından peş peşe winner’lar geçirdi ama yine de ondan set alamadı. Kartal iki sette de set puanlarını çevirdi, iki tie-break kazandı ve maçın ardından durumu açıkça anlattı: Rakibinin “karşı tarafta biraz sinirlenip duygusallaştığını” gördüğü için “artık benim de sıkı çalışmamın zamanı geldiğini” biliyordu. Tenisinde en güvenilir şey bu soğukkanlılığı. En az güvenilir olansa vücudu. Şimdiye kadarki kariyeri, ilkinin ikincisini geride bırakma çabasının hikâyesi.

Çin’deki o hafta, onu korumalı sıralama hakkıyla turnuvaya katılan ve ilk 100’ün çok gerisinde bulunan bir oyuncuyken, yalnızca ikinci üst düzey turnuvasında Britanyalı kadın tenisçilerin zirvesine, Katie Boulter’ın önüne taşıdı. Üstelik bu, belindeki stres kırığı nedeniyle altı ay kortlardan uzak kalmasının ardından geldi. Birkaç gün sonra sağ dizindeki ağrı nedeniyle bir sonraki turnuvadan çekildi. Bu iki olgu aynı paragrafta yer almalı; çünkü Kartal söz konusu olduğunda genellikle birlikte karşımıza çıkıyorlar.

Sidcup’tan güney kıyılarına

Kartal, 28 Ekim 2001’de Londra’nın güneydoğu ucundaki Sidcup’ta doğdu ve deniz kıyısındaki Brighton and Hove’da büyüdü. Hâlâ burada yaşıyor ve Hove’daki Pavilion & Avenue kulübünde antrenman yapıyor. Babası aracılığıyla Türk kökenli. Saltdean Primary ve Longhill High School’da eğitim gördü; ağabeyinin topa vuruşunu izledikten sonra altı yaşında tenis oynamaya başladı.

Yükselişi yavaş oldu ve neredeyse kimsenin dikkatini çekmeden gerçekleşti. İlk profesyonel şampiyonluğunu 2021’in sonlarında Antalya’da düzenlenen 15 bin dolarlık ITF turnuvasında kazandı ve o yılı dünya sıralamasında 993. sırada tamamladı. 2022’de Birmingham, Glasgow ve Nottingham’da 25 bin dolarlık turnuvaları kazandı; Wimbledon’da wildcard ile Grand Slam’de ilk kez korta çıktı ve ilk turda elendi. O sonbahar Trnava’daki salon turnuvasında sakatlığı nedeniyle maçı yarıda bıraktı; bu, erken bir uyarıydı. Yine de sezonu 198. sırada bitirdi: bir önceki yıla kıyasla neredeyse 800 basamak yükselmişti.

Her seferinde bir üst tura çıkan eleme oyuncusu

Çıkışını çim kortlarda yaptı. Wimbledon 2024’te dünya sıralamasında 295. sıradayken, iki yıl wildcard ile ana tabloda mücadele ettikten sonra ilk kez elemelerde oynadı ve 29 numaralı seribaşı Sorana Cîrstea ile Clara Burel’ü yenerek üçüncü tura yükseldi. Açık Dönem’de ondan önce elemelerden gelip bunu başaran tek Britanyalı kadın, 1997’de Karen Cross olmuştu. Coco Gauff, Kartal’ın turnuvasını üçüncü turda bitirdi. Aynı yılın eylül ayında, yine elemelerden yükselerek Monastir’deki Jasmin Open’ı kazandı; finalde Rebecca Šramková’yı yenerek ilk WTA şampiyonluğunu elde etti ve ilk 100’e girdi.

Sonraki sezon, gelecek vadeden bir eleme oyuncusunu düzenli olarak üst düzey turnuvalarda mücadele eden bir isme dönüştürdü. Indian Wells’e şanslı kaybeden olarak katıldı, ilk 20’deki bir oyuncuya karşı ilk galibiyetini Beatriz Haddad Maia’yı yenerek aldı ve dünya 1 numarası Aryna Sabalenka’ya kaybetmeden önce dördüncü tura ulaştı. Billie Jean King Cup’taki ilk maçlarında iki tekler karşılaşmasını da kazandı; Wimbledon’da ise Ostapenko’nun da yenilenler arasında olduğu turnuvada ilk kez bir Grand Slam’de dördüncü tura çıktı. Bu sonuçla kariyerinin en yüksek derecesi olan 44. sıraya yükseldi. Pekin’de o dönem dünya 5 numarası olan Mirra Andreeva’yı yenerek ilk 10’daki bir oyuncuya karşı ilk galibiyetini ve ilk WTA 1000 çeyrek finalini elde etti. LTA, onu 2025 yılının kadın oyuncusu seçti.

Manşetlerin dipnotları

En iyi Grand Slam derecesi, yapmadığı bir şeyle de hatırlanıyor. Anastasia Pavlyuchenkova ile oynadığı o Wimbledon dördüncü tur maçında elektronik çizgi hakemliği sistemi, kortun bir tarafında bir oyun boyunca yanlışlıkla kapalı kaldı. Pavlyuchenkova’nın oyun puanında Kartal’ın çizginin açıkça dışına düşen forehand’i için hata kararı verilmedi; hakem puanın tekrarlanmasını istedi ve Kartal 5-4 öne geçmek için servis kırdı. Wimbledon daha sonra iki oyuncudan da özür diledi. Pavlyuchenkova hakeme “Oyunu elimden aldınız,” dedi, ev sahibi oyuncunun kollandığını ima etti ve yine de maçı set vermeden kazandı. Arızada Kartal’ın hiçbir sorumluluğu yoktu ama maçın manşetlerine onun adı çıktı.

Britanyalı kadın tenisçilerin 1 numarası olmasının da bir dipnotu var. Şu anki puanları yalnızca dokuz turnuvadan geliyor. Emma Raducanu alt bacağındaki stres kırığı nedeniyle kortlardan uzak kalırken Boulter’ı geride bıraktı; Yahoo Sports, sezonun yarısını kaçıran bir oyuncunun tüm vatandaşı rakiplerini geride bırakmasının, Kartal kadar Britanya kadın tenisinin derinliği hakkında da çok şey söylediğini yazdı. Daha zor soru ise fiziksel durumu. 2022’de Trnava, 2026’da sırtı, Wuhan’dan bir hafta sonra dizi: Oyunu her yeni kapıyı araladığında onu durduran şey vücudu oldu. Soğukkanlılık bir set puanını kurtarabilir. Oynama şansı bulamadığınız maçların telafisini sağlayamaz.

Derin sular

2026 sezonuna Auckland ve Abu Dhabi’de çeyrek finallerle iyi başladı. Ardından mart ayında Indian Wells’te Emma Navarro ve Madison Keys karşısında aldığı galibiyetlerin ardından, dördüncü turda Elena Rybakina ile oynarken maçtan çekildi; sonradan bunun stres kırığı olduğu anlaşıldı. BBC’ye, “İlk bir ay kadar evde yataktaydım,” dedi. Miami, Roland Garros, Wimbledon ve US Open’ı kaçırdı; kortlara ancak Shenzhen’deki Billie Jean King Cup Finalleri’nde döndü ve Marie Bouzková’ya yakın geçen bir maçta yenildi.

Sonrasında yaptığı tercih, onu tanımlıyor. Daha küçük turnuvalarda yeniden form tutabilirdi. Bunun yerine Çin’deki WTA 1000 turnuvalarında korumalı sıralama hakkını kullandı. “Kendimi doğrudan derin sulara atmaya ve dünyanın en iyi oyuncularıyla oynamaya karar verdim,” dedi. Pekin’de üçüncü tur oynadıktan sonra Wuhan’da Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini, Elina Svitolina ve ardından Ostapenko’yu yendi; Paolini’yi 6-2, 6-0 mağlup etti. Sky Sports’un hesabına göre Ostapenko 50 winner vurmasına rağmen kaybetti. Kartal böylece WTA 1000 formatının 2009’da başlamasından bu yana finale yükselen en düşük sıralamalı oyuncu ve Johanna Konta’nın ardından bu seviyede finale çıkan ikinci Britanyalı kadın oldu.

Maja Chwalińska ile oynadığı final, Kartal’ın iki yönünü de aynı anda gözler önüne serdi. İlk seti 6-2 kazandı ve ikinci setin başında servis kırdı. Ardından ralliler uzadı, bacakları ağırlaştı ve Chwalińska maçı iki saat 43 dakika sonunda 2-6, 6-4, 6-2 kazandı. Kartal, mazeret üretmeden, “Fırsatlarım vardı ve sanırım altı ay kortlardan uzak kalmanın pası belki de tam burada ortaya çıktı,” dedi.

650 puan, 19 Ekim 2026’da yayımlanan sıralamada onu 121 basamak yükselterek 49. sıraya taşıdı; bu derece, korumalı sıralama hakkını kullanmadan Australian Open ana tablosuna girmesine yetiyordu. Wuhan’da antrenörü Ben Reeves’e, kondisyon antrenörü Ian Aylward’a ve fizyoterapisti Dani Gillanders’a teşekkür etti: “Ekibimdeki bu üç kişi, burada olmamın, sağlıklı kalmamın ve yeniden form tutmamın nedeni.” Oyunu bir sezonu kaldırmaya hazır görünüyor; önümüzdeki sezon ise vücudunun ilk kez tam bir takvim boyunca dayanıp dayanamayacağını sınayacak.

Etiketler: spor, athletes, tennis, Wimbledon, WTA, Wuhan Open, Maja Chwalińska, Katie Boulter, Sonay Kartal

İlgili kişiler

Katie Boulter

Serena Williams

Venus Williams

Elena Rybakina

Maja Chwalińska

Zizou Bergs