Venus Williams: yedi Grand Slam, dört olimpiyat altını ve tenisin kadınlara olan borcunu değiştiren kampanya

Venus Williams

Photo: Tatiana from Moscow, Russia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Haziran 1980 Lynwood
Meslek	Profesyonel tenisçi
Ödüller	ESPY Ödülü En İyi Tenisçi Kadın · ESPY Ödülü En İyi Kadın Atlet · NAACP Image Ödülü – Başkanlık Ödülü

Hâlâ sahneye çıkıyor. Bu, kimin saydığına bağlı olarak, profesyonel sporun en sıradışı dipnotu ya da onu neyin motive ettiğine dair en doğrudan ifade olabilir — Venus Williams, bir başka wildcard’ı bir başka Grand Slam’e kabul ediyor, mevcut rakiplerinin doğumundan önce başlamış bir profesyonel dönemde yarışıyor. Kariyerinin masaya koymaya devam ettiği soru, bu aşamada kazanıp kazanamayacağı değil. İnşa ettiği şeyin hesabının en başta doğru yazılıp yazılmadığı.

Richard Williams, fikre Venus’ten önce vardı. Kaliforniya’nın Compton kentinde kendi kendini yetiştirmiş bir tenis gözlemcisi olan Williams, iki kızının —şehrin en zorlu mahallelerinden birinde halka açık kortlarda çocukluktan itibaren eğitilmiş— dünyanın en iyi oyuncuları olabileceğini öngören 85 sayfalık bir plan yazdı. 17 Haziran 1980’de Lynwood’da doğan Venus Ebony Starr Williams, aile Compton’a taşındığında üç yaşındaydı. On yaşından önce yerel turnuvalara katılmaya başladı. On dört yaşında profesyonel oldu.

Yol her zaman görünürdü ama sürtüşmelerle doluydu. Compton’ın kortları Florida veya Avrupa’nın akademileri değildi; antrenman felsefesi Richard Williams’ın kendi icadıydı ve tenis kurumu ikna olmamıştı. Venus, 1997 US Open finaline on yedi yaşında çıktığında —Martina Hingis’e yenilerek— genel anlatı erkencilik fikrine sarılıp geçti. O anın asıl temsil ettiği şey, alışılmadık koşullarla oraya gelmiş ve kendi kurallarını dikte etmeye devam edecek bir oyuncuydu.

2000’den 2008’e kadar olan yıllar, Venus Williams’ın fiziksel gücünün zirvesinde neler yapabildiğini ortaya koydu. Bu dönemde Wimbledon’u beş kez kazandı — 2000, 2001, 2005, 2007 ve 2008’de — ve US Open’ı iki kez, 2000 ve 2001’de. Sidney ve Pekin’de toplam dört Olimpiyat altın madalyası topladı; Serena ile çiftler kombinasyonlarında Grand Slam finallerinde tek bir yenilgi bile almadılar. Şubat 2002’de ulaştığı en yüksek tekler sıralaması dünya bir numarasıydı.

Eşit ücret kampanyası, bu başarıların tam ortasında yer alır ve oraya aittir. 2005’ten itibaren iki yıl boyunca, kamuoyu önünde ve yazılı olarak —2006’da The Times of London’a yazdığı bir mektup ve Grand Slam komitesine doğrudan hitaben yaptığı konuşmalar dahil— Wimbledon’ın para ödülü yapısının savunulamaz olduğunu savundu. 2007’de turnuva geri adım attı. O yıl şampiyonluğu kazandı ve erkekler şampiyonununkine eşit büyüklükte bir çek alan ilk kadın oldu. Aylar içinde Fransa Açık da aynı yolu izledi. Müdahale, kendi kariyer sonuçlarının en güçlü argüman olduğu bir anda siyasi sermaye harcadı. İki argümanı aynı anda yaptı.

Serena’nın baskın Williams haline gelmesinden sonra yerleşen anlatı —Venus’ü, kendi anı çoktan geçmiş bir öncü olarak gösteren— onun yapmaya devam ettiklerini hiçbir zaman tam olarak hesaba katmadı. 2017’de, otuz altı yaşında, Avustralya Açık finaline ulaştı; bundan önceki son Grand Slam finalinin üzerinden on üç yıl geçmişti. O sırada, 2011’de teşhis edilen bir otoimmün rahatsızlık olan Sjögren sendromunu altı yıldır yönetiyordu: 2011 US Open’dan çekildiği, bazı günler temel fiziksel hareketle mücadele ettiği ve oyununu kız kardeşinin önerisiyle benimsediği bir diyet rejimi etrafında yeniden inşa ettiği bir dönem. Hastalığın kariyeri bitireceği hikayesi yanlış hikayeydi. Bunun yerine, kariyerin içinde ikinci bir perde yaşandı.

2026’da US Open’da bir wildcard ile yarışıyor. Bu, turnuvanın ana tablosundaki yirmi ikinci katılımı. Yılın başlarında Avustralya Açık —burada Açık Dönem’de ana tabloya giren en yaşlı kadın oldu— ve Indian Wells, ATX Open ile Madrid WTA 1000’de wildcard kabul etti. Bu aşamada şampiyonluklar için mücadele etmiyor. Daha kesin bir anlamda, profesyonel sporun mekanlarında, Sjögren’ün kariyerini 2010’lar bitmeden sonlandıracağını söyleyenlere bir cevap olarak, hâlâ bulunuyor.

Kort dışında, hayatının mimarisi tıpkı tenis kadar kasıtlı olarak inşa edildi. İç mimarlık firması V Starr Interiors, 2002’den beri faaliyet gösteriyor ve ticari ölçekte projeler üstlendi. Yapay zeka destekli bir iç mimarlık platformu olan Palazzo.ai’yi kurdu ve daha önce 2007’de başlatıp 2024’te duraklattığı, yeniden açılma iması taşıyan bir atletik giyim markası olan EleVen‘i yönetti. İç mimarlık alanında ön lisans derecesine sahip ve bu alanda akademik çalışmalarına devam ediyor. 2023’ten bu yana, tüketici markalarına odaklanan bir özel sermaye şirketi olan Topspin Consumer Partners’da operasyon ortağı olarak görev yapıyor.

Takvimindeki bir sonraki kesin tarih US Open. Bundan sonra, Venus Williams’ın bir sonraki adımının ne olacağı sorusu, muhtemelen son otuz yıldır cevaplandığı gibi cevaplanmaya devam edecek: kendi şartlarıyla, önce bir uzlaşma aramadan.

Etiketler: spor, athletes, tenis, US Open, Wimbledon, Serena Williams, tenisçiler, Venus Williams