Sabalenka, China Open’da Bartunkova’ya elendi: geri dönüş silahı artık çalışmıyor

Aryna Sabalenka, baskıya daha da fazla baskıyla karşılık vererek kariyer yaptı. Servisleri sertleşir, forehand’leri daha gür çıkar ve file karşısındaki rakibi eninde sonunda sendelemeye başlar. Pekin’de kimse sendelemedi. Maçın ardından yaptığı açıklama ise haber ajanslarının manşetlerine taşıdığı “sürpriz” sözcüğünden daha dar kapsamlı ve daha dürüsttü: Topu geri çeviremedi.

Kariyerinde ilk kez karşılaştığı genç Çek Nikola Bartunkova, Sabalenka’nın yarattığı her servis kırma puanını servisleriyle savuşturdu ve China Open’da üçüncü turdaki mücadeleyi set vermeden kazandı. Haberlerin çoğu bu sonucu, Elena Rybakina’nın erken vedasıyla birlikte turnuvanın seribaşı isimleri açısından çifte şok olarak değerlendirdi. Bu çerçeveleme derli toplu. Ancak bu yenilginin Sabalenka’yı neden tek bir skor çizgisinden çok daha fazla kaygılandırması gerektiğini gözden kaçırıyor.

Sabalenka, Tennis365’e göre şöyle konuştu: “Çok yetenekli ve kortta iyi hareket ediyor. Servisleri de iyi; bu yüzden ona karşı fırsatları değerlendirmek gerekiyor. Çok iyi servis atabiliyor ve gölgede ya da güneşte servis karşılamak zor. Bugün bu konuda iyi değildim.”

Bu, krizden değil tek bir vuruştan söz eden bir oyuncunun teşhisi ve maçın gidişatı da onu doğruluyor. İlk sette tek bir oyunda beş servis kırma puanı yakaladı ama hiçbirini değerlendiremedi. İkinci sette ise bir tane daha kazanamadı. Bartunkova beşinin tamamını kurtardı, dört ace attı ve sekiz fırsatın üçünde Sabalenka’nın servisini kırdı. Al Jazeera’nın aktardığına göre Sabalenka ikinci sette raketini fırlattı; beden dili, skor tablosunun daha sonra doğrulayacağı şeyi söylüyordu.

Daha çarpıcı istatistik, WTA’nın maç notlarında biraz daha aşağıda yer alıyor. Sabalenka artık ilk seti kaybettikten sonra üst üste altı maçtır yeniliyor; bu sezon böyle bir durumda karnesi 3 galibiyet, 7 mağlubiyet. Bütün oyununu rakibini zorlamaya dayandıran bir sporcu için altı çizilmesi gereken istatistik bu. Açılış seti elinden kayıp gittiğinde geri dönüş artık gelmiyor.

Sezonun geri kalanı, sesindeki sertliğin nedenini açıklıyor. Sabalenka mart ayı bitmeden Brisbane, Indian Wells ve Miami’de şampiyon oldu. O tarihten bu yana çıktığı dokuz turnuvada kupa kazanamadı. İki Grand Slam finaline ulaştı ve ikisini de Rybakina’ya kaybetti: önce Australian Open’da, ardından US Open’da. New York’taki turnuvanın ardından dünya 1 numarası sıralaması da Rybakina’ya geçti. Roland Garros’ta Diana Shnaider’a çeyrek finalde, Wimbledon’da ise Naomi Osaka’ya dördüncü turda yenilmesi, Grand Slam şampiyonluğu gelmeyen yılın geri kalanını tamamlıyor.

Bunların hiçbiri Bartunkova’nın başarısından bir şey eksiltmiyor. Praglı 20 yaşındaki oyuncu, bazı manşetlerde yazıldığı gibi elemelerden gelen bir isim değil, 26 numaralı seribaşıydı. Martta ilk 100’e girdikten sonra kariyerinin en yüksek sıralaması olan 34’üncülüğe yükseldi. Bu, Australian Open’da Belinda Bencic’i yenmesinin ardından kariyerindeki ikinci ilk 10 galibiyetiydi ve maç bir saat 35 dakika sürdü. WTA’ya konuşan Bartunkova, “Kariyerimin en büyük galibiyeti,” dedi. Kendi özetiyse daha basitti: “Kendime odaklandım, sakin kalmaya çalıştım.” Sıradaki rakibi, son 16 turunda karşılaşacağı Avusturyalı Sinja Kraus.

Pekin, Sabalenka’ya hiçbir zaman iyi gelmedi. Ana tabloda mücadele ettiği beş turnuvanın hiçbirinde yarı finale çıkamadı; 2018, 2023 ve 2024’te çeyrek finalde elendi. Dolayısıyla turnuvanın oynandığı yer, sonucu kısmen açıklıyor. Servis karşılama oyununu ve ortadan kaybolan geri dönüş gücünü düzeltmek ise Sabalenka’ya düşüyor.

Takvim, bunu denemesi için ona doğru adresi gösteriyor. WTA 1000 seviyesindeki Wuhan turnuvası 12 Ekim’de başlayacak ve burası, Pekin’in hiçbir zaman olmadığı ölçüde Sabalenka’nın turnuvası: 2018, 2019 ve 2024’te kazandığı üç şampiyonluk ve yalnızca bir mağlubiyet aldığı 20-1’lik galibiyet-mağlubiyet karnesi. Tek yenilgisi geçen yıl yarı finalde Jessica Pegula karşısında geldi. Rybakina turnuvaya yeni dünya 1 numarası olarak, Coco Gauff ise son şampiyon unvanıyla katılacak.

Sabalenka, neredeyse hiçbir zaman geri dönüş yapmak zorunda kalmadığı tek turnuvada korta çıkacak. Orada ilk seti kaybeder ve yine maçı çeviremezse, Pekin artık kötü geçen bir öğleden sonra gibi görünmeyi bırakıp oyununun yeni biçimi gibi görünmeye başlayacak.

Etiketler: Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, China Open, Nikola Bartunkova, Wuhan Open