Coco Gauff iki maç sayısı kurtarıp US Open yarı finaline yükseldi, ama az kalsın kendine yeniliyordu

Coco Gauff’un tenis kortunda sessiz bir zihni yoktur ve Arthur Ashe Stadyumu’nda buna ihtiyacı olduğunu iddia etmeyi bıraktı. Bir set gerideydi ve açılış setini fırtına gibi geçen bir genç tarafından oyundan siliniyordu; onu hiç terk etmeyen tek şeyi yaptı: ayrılmayı reddetti. Ardından gelen temiz değildi. Bu, bir oyuncunun, anında, çirkin kaybetmenin sessizce kaybetmekten daha iyi olduğuna karar vermesiydi.

Dönüm noktası setler arasındaki boşlukta, kendi kafasının içinde geldi. Bir gün önce kendi çeyrek finalinde derin bir çukurdan kurtulan Frances Tiafoe’yu düşündü ve fikri olduğu gibi ödünç aldı. “Sadece yeniden başlamam gerekiyordu,” dedi. “Hepimiz bu kalabalığın önünde iyi oynamak istiyoruz ve hiçbir pişmanlıkla ayrılmak istemedim.” Bu, belirli bir tür sporcunun işaretidir — inancı bir duygu değil, bir karar olarak ele alanların.

İkinci set sinirlerin referandumu haline geldi. Tiebreak’te Gauff ve Mirra Andreeva turnuvanın en uzun ralli’sini yaptı, 39 vuruş, Gauff’un güvenmemesi gereken bir drop shot’u ustaca yapmasıyla sona erdi. Andreeva iki kez maç için servis attı. Gauff ikisini de kurtardı — birinde Rus oyuncunun forehand’i auta gitti — ve ardından üçüncü seti basitçe aldı, 2-6, 7-6(7), 6-2, genç oyuncunun kendine güveni tükenirken.

İşte ayakta alkışın üzerini örttüğü şey. Gauff 42 basit hata yaptı. 12 kez çift hata yaptı. Üç set üzerinden bir maçta bunlar bir geri dönüşün sayılarından çok, atlatılmış bir çöküşün sayılarıdır. Andreeva’yı yenmekten çok, kendini yenerken ona kaybetmeyi reddetti. Servis, onu bir dahi olduğu zamandan beri gölgeleyen vuruş, onu bir düzine kez ele verdi ve o yine de kazandı.

Gauff, kendine yakışır şekilde, bunu süslemedi. “Sadece inanmak yapabileceğim tek şey,” dedi. “Aldatıcı olsa bile.” Antrenörler kariyerlerini bu cümleyi buna sahip olmayan oyuncularda üretmeye çalışarak geçirir. Üretemeyecekleri şey ise ikinci servistir. Bu iki gerçek arasındaki boşluk, şu anda bulunduğu yerin tüm hikayesidir: zaten şampiyonluk seviyesinde bir irade, maçları geri vermeye çalışan bir oyuna bağlı.

Bu boşluk, yarı finalin kutlamanın gösterdiğinden daha zor bir soru olmasının nedenidir. Pazartesi gününe kadar dünya 1 numarası olacak Elena Rybakina, bedava puan dağıtmaz. Yer vuruşlarında daha güçlü, topu daha temiz vuran, Gauff’un az önce kurtulduğu gevşek anları tam olarak cezalandıran türden bir rakip. Geçmişleri eşit, birer galibiyet, bu kimseyi pohpohlamaz. Mücadele Gauff’a 19 yaşındaki birini geçme yolunu satın aldı. Rybakina’ya karşı zaman satın alması gerekecek — mekaniğin sinirin önemli olması için yeterince uzun süre dayanması için zaman.

Etrafındaki özgeçmiş gerçek: yedinci Grand Slam yarı finali, üst üste 11. galibiyet ve New York’ta hala ayakta olan dört Amerikalıdan biri, Tiafoe, Ben Shelton ve Jessica Pegula ile birlikte, turnuvanın yıllardır ürettiği en derin ev sahibi gösteri. Uyarı özgeçmişin içine katlanmış, dışında değil.

Gauff’un bir majörde maç puanı kurtardığı son sefer, Wimbledon’da bir gençti ve hikaye onun gelişiydi. Bu sefer hikaye onun hayatta kalışı — ve güvenemeyeceğiniz bir servisin turlar arasında kendini onarmadığının hatırlatıcısı. Rybakina 48 saat içinde soruyu tekrar soracak ve inanç, aldatıcı olsun ya da olmasın, topu atmaz.

Etiketler: US Open, tennis, Frances Tiafoe, Coco Gauff, Elena Rybakina, Mirra Andreeva