Roberto Benigni: Holokost’u güldürüye çeviren İtalyan oyuncu ve kazandığı üç Oscar

Roberto Benigni

Photo: it:User:Starlight / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	27 Ekim 1952 Castiglion Fiorentino, Italy
Meslek	Oyuncu ve film yönetmeni
Tanınan işler	Hayat Güzeldir, Nothing Left to Do But Cry, Dünyada Bir Gece
Ödüller	2 Oscar · BAFTA · Cannes Film Festival Jury Special Grand Prix · David di Donatello Award for Best Supporting Actor · Altın Aslan (yaşam boyu başarı)

Benigni’nin kamusal hayatının merkezindeki çelişkiyi ifade etmek kolay, çözmek imkânsızdır. Kırsal Toskana’da, bir duvarcının oğlu olarak büyüyen ve kendisi de bir Alman toplama kampında üç yıl hayatta kalan bir babanın oğlu olan adam, bu deneyimi bir fabl’a dönüştürdü — bir Yahudi babanın oğlunu Auschwitz’in gerçekliğinden korumak için bir oyun icat ettiği bir film. Onu seven eleştirmenler bir sevgi eylemi olarak nitelendirdi. Nefret edenlerse bir tahrifat olarak gördü. Los Angeles’taki Shrine Auditorium’da En İyi Yabancı Film Oscar’ı açıklandığında koltukların üzerinde duran, sahneye ulaşmak için başkalarının kafalarının üzerinden yürüyen Benigni, her iki ihtimali de bünyesinde barındırıyor gibiydi: saf bir neşe, belki de hak edilmemiş.

La vita è bella onu dünya çapında üne kavuşturmadan önce Benigni, İtalyan televizyonunun daha önce hiç görmediği bir şeydi. 1952’de Toskana’daki Castiglion Fiorentino dışında, çiftçi bir ailenin en küçük çocuğu olarak büyüdü ve 1970’lerin başında, hırsı kadar kalın bir Toskana aksanıyla Roma’ya geldi. Rai 2’deki ilk televizyon görünümleri, 1970’lerin sonlarında, o kadar skatolojik bir hiciv parçası içeriyordu ki kanal, sansür baskısı altında programı yayından kaldırdı. 1980’de Papa II. John Paul’e canlı yayında basılamayacak bir şey söyledi. İtalya’nın görmezden gelemediği, İtalyan kurumlarınınsa içine sığdıramadığı türden bir komedyendi.

Ardından gelen film işbirlikleri onu İtalyan sinemasının en yaratıcı oyuncu-yönetmenlerinden biri haline getirdi. Senarist Vincenzo Cerami ile sürekli çalışarak Walter Matthau’yla Il piccolo diavolo‘yu, ardından döneminin en çok hasılat yapan İtalyan filmi haline gelen, yanlış kimlik üzerine bir fars gerilim olan Johnny Stecchino‘yu çekti. Il mostro bu başarıyı sürdürdü. Paralel olarak Jim Jarmusch, onu Amerikan filmlerinde defalarca oynattı; enerjisi iyi huylu bir virüs gibi işliyordu: Down by Law‘da Louisiana’da bir masum olarak oynadı, amansız iyimserliği fizik yasalarını ve hapishane prosedürlerini büküyordu. Federico Fellini, son filmi La voce della luna‘da ona nadir bir ciddi rol verdi. Menzil zaten oradaydı; dünya yeterince dikkat etmiyordu.

La vita è bella bunu kalıcı olarak değiştirdi ve bu değişim bedelsiz olmadı. Kısmen babası Luigi’nin bir Alman kampındaki üç yıllık tutsaklığından esinlenen kurgusal bir toplama kampında geçen film, bazı eleştirmenler ve bazı hayatta kalanların örgütleri tarafından vahşetin estetize edilmesi olarak reddedildi — izleyicilerin tarihle yüzleşmeden kendini iyi hissetmesini sağlayan bir masal. Benigni’nin yanıtı tutarlıydı: film sevgiden, belirli bir kaynaktan yapılmıştı ve komedi her zaman bir hayatta kalma biçimiydi, önemsizleştirme değil. En İyi Erkek Oyuncu dalında kazandığı Oscar — İngilizce dışındaki bir dildeki bir filmdeki erkek performansına verilen ilk Oscar — tartışmayı bitirmedi. Büyüttü.

Tartışmanın kesin bir soyağacı vardır. Film ilk gösterildiğinde Primo Levi’nin eşi ve diğer hayatta kalan savunucuları, tarihin kabul edilemez bir şekilde hafifletilmesi olarak gördükleri şey nedeniyle filmi kınadı. Hikâyenin unsurlarını hem babasının deneyimine hem de hayatta kalan Rubino Romeo Salmonì’ye dayandıran Benigni, yerini korudu. Film bir belgesel değil, diye savundu, sevgi de bir belgesel değildir. Babası, umutsuzluğun tek geçerli yanıt olmasına izin vermeyerek Bergen-Belsen’den sağ çıkmıştı. Film bu reddedişi canlandırıyor. Bu argüman tutarlıdır; eleştiri de tutarlıdır. İkisi 1997’den beri bir arada var oldu ve var olmaya devam edecek.

Oscar’ların ardından gelen on yıl daha zorluydu. 2002’deki Pinocchio‘da Benigni kuklayı kendisi canlandırdı; İtalya’da kucaklandı, neredeyse her yerde reddedildi; fizikselliği, hiçbir coşkunun üstesinden gelemeyeceği şekilde aleyhine işledi. 2005’teki La tigre e la neve daha kişiseldi ama daha az odaklıydı. Onu La vita è bella ile keşfeden uluslararası izleyici peşinden gelmedi.

Bunun yerine bir sahne ve kanonik bir metin buldu. 2006’dan başlayarak Benigni, Dante’nin İlahi Komedya‘sının solo yorumunu İtalya’da ve ardından uluslararası alanda futbol stadyumlarına ve açık hava amfitiyatrolarına taşıdı — Dante’yi daha önce duymayı beklemedikleri izleyicilere ezberden okuduğu ve açıkladığı çok saatli performanslar. Gösteriler bir fenomendi: on binlerce kişi, bir komedyenin şair olmasını izlemek için dört saat boyunca oturdu. Bu film değildi. Kategorize etmesi daha zordu ve İtalya’da daha saygındı.

Matteo Garrone, 2019 yapımı Pinocchio‘sunda onu Geppetto olarak oynattı — Benigni’nin önceki versiyonunu hatırlayan herkesi şaşırtan sessiz bir ağırbaşlılıkla doldurduğu bir rol. En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında David di Donatello’yu kazandı ve 2021’de Venedik Film Festivali ona Yaşam Boyu Başarı Altın Aslanı’nı verdi. Ödüller, bir kurumun sizi nihayet onurlandırmanın güvenli olduğuna karar verdiğinde gelen türden, kariyer özeti jestleri olarak birikti.

Aralık 2025’te, Pietro, un uomo nel vento‘yu — Aziz Petrus’un hayatı hakkında iki saatlik bir monolog — Vatikan Bahçeleri’nde sahneledi ve Jübile yılı için Rai 1’de yayınladı. Televizyon prömiyerinden önce Vatikan’da Papa XIV. Leo ile görüştü. II. John Paul’e burada tekrarlanamayacak bir isim takan aynı adam, şimdi Kutsal Makam’ın en kutsal kutlaması için tercih ettiği sanatçıydı. Ayrıca Ekim 2025’te gösterime giren The Singing Priest adlı uzun metrajlı filmde de rol aldı.

La vita è bella hakkındaki tartışma hâlâ sürüyor. 73 yaşında Benigni, bunun her zaman konunun dışında olduğuna karar vermiş görünüyor. Konu, kahkahanın bir sevgi biçimi olduğuydu — ve sevginin, ister bir ölüm kampındaki bir çocuğa ister Tanrı tarafından seçilmiş bir balıkçıya yönelik olsun, tam bir performansı hak ettiği. Vatikan da görünüşe göre aynı fikirdeydi.