Simon Baker, Taika Waititi’nin filminden çıkarıldığını sesli mesajla öğrenen The Mentalist yıldızı

Simon Baker

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	30 Temmuz 1969 Launceston, Tazmanya, Avustralya
Meslek	Oyuncu ve yönetmen
Tanınan işler	Şeytan Marka Giyer, Los Angeles Sırları, Oyunun Sonu
Ödüller	Golden Globe adaylığı, En İyi Erkek Oyuncu – Dram Dizisi · Primetime Emmy adaylığı, Seçkin Başrol Erkek Oyuncusu – Dram Dizisi

Simon Baker’ın annesi Patricia Cornwell okurdu. Yeni Güney Galler’in uzak kuzey kıyısındaki bir sahil kasabasında büyüdüğü evde pek kitap yoktu: raftaki ansiklopedi E harfinde bitiyordu, çünkü takımın geri kalanını almaya kimsenin gücü yetmemişti; eve giren romanlarsa havaalanlarında satılan türdendi. Baker, oğlu da serinin karakterlerinden biri hâline geldikten sonra, bu ilkbaharda Cultured dergisine “Patricia Cornwell’in Scarpetta serisinin tamamına bayılırdı,” dedi. Prime Video’nun Scarpetta dizisinde, Nicole Kidman’ın canlandırdığı adli tıp uzmanıyla evli FBI profili Benton Wesley’yi canlandırıyor; bu oyuncu seçimi, ilk bakışta göründüğünden daha tuhaf bir döngüyü kapatıyor. Amerikan ulusal televizyonunda yedi sezon boyunca geçimini başkalarını okuyarak sağlayan Patrick Jane’i oynayan Baker, o yıllardan bu yana zamanının çoğunu okunmaya direnen şeyleri anlatan işlere ayırdı.

Bu direnişin bir kaynağı var ve Baker artık bunu gizlemiyor. Çocukluğunun büyük bölümünde babasını ailenin bir dostu sanıyordu. SBS’in soy araştırması programı Who Do You Think You Are?’a katılmayı birden fazla kez reddettikten sonra sonunda kabul ettiğinde, “Babam olduğunu bilmiyordum. Aile dostumuzdu, Barry Amca. Bununla baş etmekte zorlandım,” dedi. Bölüm yayımlanmadan önce The Guardian’a, “çekirdek aileme dönüp bir tür karmaşa olarak baktığını” söyledi. Utangaç olduğunu belirten Baker, oyunculuğu da doğrudan bu özelliğine bağlıyor: “Oyuncu olmamın psikolojik bir nedeni var.” Ne hissettiğini adlandıramayan bir çocuk için ekrandaki bir hikâye, aynı duyguları yaşayan birini bulmanın yoluydu.

30 Temmuz 1969’da Tazmanya’nın Launceston kentinde Simon Lucas Baker adıyla dünyaya geldi. Babası Barry tamirci ve okul hademesiydi; annesi Elizabeth, Baker doğduğunda on dokuz yaşındaydı ve ancak o evden ayrıldıktan sonra İngilizce öğretmeni oldu. Aile, Baker dokuz aylıkken Yeni Gine’nin dağlık bölgesine taşındı; o iki yaşına geldiğindeyse anne babasının evliliği bitmişti. Babasıyla on sekiz yaşında yeniden bir araya geldi. Annesi yeniden evlendi; Sidney’in banliyölerinde geçen birkaç dönemin ardından aile, Northern Rivers bölgesindeki bir sörf kasabası olan Lennox Head’e yerleşti. Baker burada Ballina High School’a, ardından Lismore’daki Trinity Catholic College’a gitti. Okumayı geç öğrendi ve bu yüzden alay konusu oldu. Kendi isteğiyle eline aldığı ilk kitap, ince olduğu için seçtiği Richard Bach imzalı Martı Jonathan Livingston’dı. Kendi kuşağında onun gibi bir çocuğa “dikkati dağınık” dendiğini söylüyor. Aklında kalan eğitimse sörf ve suda kurduğu arkadaşlıklardı.

Oyunculuk hayatına dolaylı yoldan girdi. İlk işini, bir reklam filmi için seçmelere gelen arkadaşını beklerken kaptı. 1992’den itibaren pembe dizi E Street’te Constable Sam Farrell’ı canlandırdı; bu rol, 1993’te En Popüler Yeni Yetenek dalında Logie Ödülü’nü kazanmasını sağladı. Dizi iptal edilince A Country Practice’te konuk oyuncu olarak yer aldı ve Home and Away’de öğretmen James Hudson rolüyle bir süre ekranda göründü. 1990’ların ortasında Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı. 1990’ların başından beri Avustralyalı oyuncu Rebecca Rigg’le birlikte yaşıyordu; çift 2 Ekim 1998’de evlendi.

Amerikan sinemasındaki ilk rolü, Curtis Hanson’ın 1997 yapımı Los Angeles Sırları filminde küçük ama nokta atışı bir karakterdi: magazin basınının şantaj düzenine çekilen ve filmden sağ çıkamayan, oyuncu olma hayalleri kuran Matt Reynolds. Bu rol, Hollywood’un onu uzun süre hangi kalıpta değerlendireceğini ortaya koydu: rahat tavrının ardında huzursuzluk taşıyan yakışıklı adam. Önce televizyonda başrol geldi. 2001-2004 yılları arasında yayımlanan CBS hukuk draması The Guardian’da, çocuklara hukuki yardım sunan bir büroda kamu hizmeti cezası çeken şirket avukatı Nick Fallin’i canlandırdı. Bu rol 2002’de Altın Küre adaylığı getirdi; Baker dizinin bazı bölümlerini de yönetti. Sezon aralarında George A. Romero’nun Ölüler Ülkesi filminde, Halka 2’de ve Şeytan Marka Giyer’de rol aldı. Son filmde, hayatının tam da yanlış bir anında Anne Hathaway’in canlandırdığı Andy Sachs’la flört eden yazar Christian Thompson’ı oynadı.

Ardından The Mentalist geldi. Bruno Heller’ın CBS için hazırladığı, 2008-2015 arasında 151 bölüm yayımlanan polisiye dizide Baker, eski bir sahte medyum olan Patrick Jane’i canlandırdı. Jane, karısını ve kızını öldüren seri katilin peşindeyken California Soruşturma Bürosu’na danışmanlık yapıyordu. Robin Tunney’nin canlandırdığı Teresa Lisbon’la karşılıklı sahnelerinde Baker, bir dolandırıcının ayrıntılara gösterdiği dikkati zarif bir görgü gibi sunmayı başardı. Bu rol ona 2009’da Drama Dizisinde En İyi Erkek Oyuncu dalında Emmy adaylığı, ertesi yıl Altın Küre ve Screen Actors Guild adaylıkları kazandırdı. Ayrıca çok az Avustralyalı oyuncunun gördüğü ölçekte bir gelir getirdi: 2010’a gelindiğinde bölüm başına 350 bin ABD doları kazanıyordu; ardından 30 milyon ABD doları değerinde yeni bir sözleşme imzaladığı bildirildi. Dizinin bölümlerini yönetti ve yapımcılığını üstlendi. Academy of Motion Picture Arts and Sciences onu 2012’de üyeliğe davet etti; Şubat 2013’te ise 6352 Hollywood Boulevard adresinde Hollywood Şöhret Kaldırımı’nda bir yıldızla onurlandırıldı. Dizi bugün de yeni izleyicilere ulaşıyor; bu yılın başlarında bazı pazarlarda Netflix’e geldi.

Bu başarının kazandırdığı özgürlüğü nasıl kullandığı, hakkında yazılan profillerin çoğunun atladığı bölüm. Memleketine döndü. Yönetmen olarak ilk filmi Breath, Tim Winton’ın Batı Avustralya kıyılarında yaşayan ve Sando adlı yaşlı bir sörfçünün etkisi altına giren iki genç oğlanı konu alan romanından uyarlandı. Baker, senaryoyu Winton ve Gerard Lee’yle birlikte yazdı, filmin ortak yapımcılığını üstlendi ve Sando’yu kendisi canlandırdı. Film, 2017’de Toronto Uluslararası Film Festivali’nde ilk gösterimini yaptı. Avustralya’daki sektör bu riski ciddiye aldı: Australian Directors Guild ona en iyi yönetmen ödülünü verdi, Australian Academy of Cinema and Television Arts onu en iyi yardımcı erkek oyuncu seçti, Film Critics Circle of Australia ise senaryoyu ödüllendirdi.

O tarihten bu yana seçtiği roller, jenerikte giderek daha aşağı sıralara inmeyi bilinçli olarak tercih ettiğini gösteriyor; canlandırdığı erkekler neredeyse hep bir şeylerini kaybetmiş ya da kaybetmek üzere olan kişiler. Stephen Johnson’ın 2020’de Berlinale’de prömiyer yapan ve Baker’ın yürütücü yapımcılığını da üstlendiği sınır bölgesi draması Üstün Taraf’ta, Aborjin halkına yönelik bir katliamın anısını taşıyan eski ordu keskin nişancısı Travis’i oynuyor. Sanatçı Del Kathryn Barton’ın Blaze filmindeyse şiddet içeren bir suça tanıklık eden bir kızın babası Luke rolünde. Ivan Sen’in 2023’te Berlinale’de yarışan siyah-beyaz filmi Limbo’da, genç bir Aborjin kadının yirmi yıl önce öldürülmesini yeniden soruşturmak üzere opal madenciliği kasabası Coober Pedy’ye gönderilen, yıpranmış dedektif Travis Hurley’yi canlandırıyor. Trent Dalton’ın romanından uyarlanan Netflix dizisi Evreni Yutan Çocuk’ta ise merkezdeki iki oğlanın içine kapanık, yaralı babası Robert Bell rolündeydi. Bu rol ona en iyi başrol oyuncusu dalında Logie adaylığı ve 2024’te Asian Academy Creative Awards’ta en iyi yardımcı oyuncu ödülünü getirdi.

Bu yıl hakkında anlatılan geri dönüş hikâyesi, sicilinin gerçekte olduğundan daha derli toplu bir versiyonu. Scarpetta eleştirmenleri ikiye böldü: Bazıları Kidman ile Jamie Lee Curtis arasındaki sahneleri överken bazıları diziyi hantal, iki zaman çizgisini de dengesiz buldu. Baker’ın canlandırdığı Wesley ise iki kız kardeşin etrafında kurulan dizide yardımcı bir karakter. Avustralya’daki son yıllarının en kötü anı Temmuz 2024’te yaşandı. Polis, sabaha karşı saat 02.10 sularında Northern Rivers’taki evinin yakınında, Nashua’daki Booyung Road’da gri Tesla’sını durdurdu; yol kenarında yapılan alkol testinin sonucu pozitif çıktı. Alkollü araç kullanma suçunu kabul etti. Eylül ayında Mullumbimby Yerel Mahkemesi mahkûmiyet kararı vermedi ve Baker’ı dokuz aylık iyi hâl taahhüdüne bağladı. Yargıç Kathy Crittenden, onun “yaptıklarından dolayı son derece pişman olduğunu” belirtti. Televizyonda yalanları tespit etme işini yapan adam, kamusal hayatta da sıradan ama tehlikeli bir hata yapan ve mahkemede bunu kabul eden biri oldu.

Yardımcı rollere yönelmesinin geri çekilmek değil, bilinçli bir tercih olduğuna dair en güçlü kanıt The Narrow Road to the Deep North. Justin Kurzel’in, Richard Flanagan’ın Booker Ödüllü romanından uyarladığı ve senaryosunu Shaun Grant’in yazdığı Prime Video yapımında Baker, Güney Avustralyalı bir pub işletmecisi olan Keith Mulvaney’yi canlandırıyor. Mulvaney, Jacob Elordi’nin oynadığı yeğeni Dorrigo Evans’ın savaş öncesinde ilişki yaşamaya başladığı Amy’yle evli. Rol, Ağustos 2026’da Baker’a drama dalında en iyi yardımcı erkek oyuncu Logie’sini kazandırdı; bu, ikinci Logie’si ve 1993’ten beri aldığı ilk ödüldü. Daha önce kazandığı heykelciğin “bir yerlerde, kulübede” olduğunu seyircilere söyledi. Kurzel’e ve rol arkadaşlarına teşekkür ettikten sonra şöyle ekledi: “Bu işte kötü bir performans yok; bunu söyleyebiliyorum, çünkü az önce ödül kazandım.”

11 Mart 2026’da sekiz bölümüyle yayımlanmaya başlayan Scarpetta, çok daha büyük bir sahne. Dizi iki zaman çizgisinde ilerliyor. Günümüzde Nicole Kidman’ın canlandırdığı Kay Scarpetta, başadli tıp uzmanı olarak eski görevine dönüyor; Curtis ise kız kardeşi Dorothy rolünde. 1998’de genç Kay’i Rosy McEwen, genç Benton’ı Hunter Parrish canlandırıyor. Baker’ın Wesley’si, kariyeri boyunca hangi insanların tehlikeli olduğuna karar vermiş, günümüzde yaşayan bir profil uzmanı ve bir zamanlar geçimini zihin okur gibi yaparak kazanan bir oyuncu için yazılmış bir rol. Amazon, ilk sezon yayımlanmadan önce dizinin iki sezonuna birden onay verdi; ikinci sezonun çekimleri de mart ayı itibarıyla başlamıştı.

Yakın dönemde açılmayan kapılar da oldu. Taika Waititi’nin Kazuo Ishiguro’nun Klara ile Güneş romanından uyarladığı filmde bir rol çekti, ancak sahneleri son kurgudan çıkarıldı. Waititi bu haberi, Baker’ın şimdiye kadar aldığı en iyi sesli mesajlardan biri diye nitelediği bir mesajla verdi. “Daha önce bir yapımdan çıkarıldığımı sanmıyorum,” dedi; kendi filmini çekmiş biri olarak bu kararı anladığını da ekledi. The Devil Wears Prada 2 bu yıl sinemalara geldiğinde Christian Thompson filmde yoktu.

Baker ve Rigg’in, aralarında oyuncu Stella Baker’ın da bulunduğu üç çocuğu var. Çift Nisan 2020’de ayrıldı ve bunu ertesi yılın ocak ayında kamuoyuna duyurarak yakın arkadaş kalmaya devam ettiklerini söyledi. Avustralya ve ABD vatandaşlığı bulunan Baker Katolik olarak yetiştiğini, bugünse agnostik olduğunu söylüyor; National Rugby League’de Parramatta Eels’i destekliyor.

Kamera dışında onu meşgul eden başlıca mesele, büyüdüğü sahiller. Surfers for Climate ve Great Australian Bight Alliance’ın Nullarbor ile Great Australian Bight için UNESCO Dünya Mirası koruması elde etmeyi amaçlayan kampanyası kapsamında hazırlanan Final Fight for the Bight: Legacy belgeselinin fragmanını seslendiriyor. Yapım aşamasındaki uzun metrajlı belgesel, gezegende başka hiçbir yerde yaşamayan türlerin yaklaşık yüzde 85’ine ev sahipliği yapan, Mirning halkının topraklarını da kapsayan bir bölgeyi konu alıyor. Ekrandaki bir sonraki kesin durağı, onu annesinin romanlarının dünyasına yeniden taşıyacak olan Scarpetta’nın ikinci sezonu. E harfinden sonrasına bakamayan çocuk, şimdi bir kez daha işi başkalarını okumak olan bir adamı canlandırıyor.