Stephen Herek, bir hokey filmini gerçek bir NHL kulübüne dönüştüren yönetmen

Stephen Herek

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	10 Kasım 1958 San Antonio, Texas, USA
Meslek	Film yönetmeni
Tanınan işler	Bill ve Ted'in Maceraları, 101 Dalmaçyalı, Mahluklar
Ödüller	Christopher · Christopher Award Televizyon · MovieGuide

Anaheim Mighty Ducks takımı 1993 yılında National Hockey League’e genişleme takımı olarak katıldığında, Disney Corporation bir önceki Ekim ayında gösterime giren bir filmin ticari başarısını gerekçe göstermişti. Film, bir aile buz hokeyi komedisiydi. Yönetmeni Stephen Herek’ti. Çalışan hiçbir Amerikalı yönetmen, işinin bir yan ürünü olarak profesyonel bir spor takımına sahip olduğunu iddia edemez — ve Herek bu başarısından dolayı nadiren takdir edilmiştir, kısmen de aradan geçen on yılları eleştirmenlerin gereksiz olarak değerlendirdiği, izleyicilerinse gerekli gördüğü türden filmler yaparak geçirdiği için.

Herek, San Antonio, Teksas’ta doğdu ve Austin’deki Teksas Üniversitesi’nde sinema okudu — bu yol onu auteur izinden değil, 1980’lerin başında Roger Corman’ın New World Pictures’ına yönlendirdi. Corman eğitimi spesifikti: filmleri hızlı kesmeyi öğrenmek, tür geleneklerini kısıtlama değil araç olarak anlamak ve başarıyı izleyicinin gelip gelmediğine göre ölçmek. Herek bu üç dersi de özümsedi ve eleştirel itibarının yansıtmadığı ticari tutarlılıkla bir kariyere uyguladı.

İlk uzun metrajlı filmi 1986 yapımı Critters, bir Kansas çiftliğini terörize eden dünya dışı yaratıklar hakkında bir korku-komediydi. 3 milyon dolara çekilen film, Fantasporto’da En İyi Film dalında adaylık aldı ve Herek’in tür sinemasında ayağını kaybetmeden çalışabileceğini kanıtladı. Üç yıl sonra gelen film ise ton olarak farklı ama benzer şekilde verimliydi. Bill & Ted’s Excellent Adventure, 10 milyon dolara mal oldu, Keanu Reeves ve Alex Winter’ı telefon kulübesi zaman makinesiyle dolaşan iki neşeli ve cahil Kaliforniya gencinin rollerinde oynattı, orijinal dağıtımcısının yapım ortasında iflas etmesine rağmen yurt içinde 40,5 milyon dolar hasılat yaptı ve o günden beri genişlemeye devam eden bir seri başlattı.

Onu izleyen Disney dönemi, Herek’i stüdyonun canlı aksiyon aile filmlerinin en ticari açıdan verimli döneminin merkezine yerleştirdi. 1992 yapımı The Mighty Ducks, itibarını kaybetmiş bir avukatın antrenörlük yaptığı bir gençlik hokeyi takımının hikâyesini anlattı ve 14 milyon dolarlık bütçeye karşı 50,8 milyon dolar kazandırdı — Disney’in ertesi yıl filmin adını taşıyan bir NHL genişleme takımı satın almasına yetecek sonuçlardı. 1993’te The Three Musketeers ve 1996’da 101 Dalmatians geldi ve Glenn Close’a o zamandan beri ara ara tekrar ziyaret ettiği kötü karakter rolünü verdi. Eleştirmenler bu filmlere şüpheci yorumlar yaptı. İzleyiciler onlara devam filmleri getirdi.

Bu imajın içinde en rahatsız duran film, Disney görevleri arasında geldi. 1995’te gösterime giren Mr. Holland’s Opus, geçici bir önlem olarak öğretmenlik işini kabul eden ve otuz yıl sonra bu geçici önlemin hayatının işi olduğunu keşfeden bir besteci hakkında 31 milyon dolarlık bir dramdı. Richard Dreyfuss, En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü adaylığı aldı; film dünya çapında 106 milyon doların üzerinde hasılat yaptı; Herek, Sinema Filmleri dalında Christopher Ödülü’nü kazandı. Bu kombinasyon, onun ticari içgüdüleriyle duygusal ciddiyet kapasitesinin aynı frekansta çalıştığını — karşıt olmadığını — savunuyordu.

Herek’in piyasaya hizmet eden güvenilir bir zanaatkâr olduğu, sanatsal tercihler yapan bir yönetmen olmadığı yönündeki standart anlatı, bir kategori hatasına dayanıyor. Tercihler sanatsaldır; erişilebilirliğin lehine yapılmıştır. 2001 yapımı Rock Star, daha sert kenarlı ve daha kararsız bir tonda, Judas Priest dönemi bir metal grubunun gerçek sesini bir tribute grubu vokalistinin değiştirmesinin gerçek hikâyesine dayanıyordu ve bu teoriyi ticari olarak başarısız olarak test etti — 19 milyon dolar, en az 38 milyon dolarlık bütçeye karşı. Rock Star‘ın izleyicisi vardı; sadece Herek’in on beş yıl boyunca yetiştirdiği izleyici değildi. Ardından kademeli bir yeniden konumlanma geldi: daha fazla televizyon, daha fazla doğrudan video ve nihayet Netflix ile sürekli bir ilişki.

2016 ile 2018 arasında MacGyver yeniden yapımında ortak yapımcı olarak yedi bölüm yönetti ve kırk bölümün yapımcılığını üstlendi — bu rol, bölümsel katkıda bulunandan çok showrunner yakınıydı. NBC için çektiği iki Dolly Parton biyografik filmi, Dolly Parton’s Coat of Many Colors ve devamı, her ikisi de Christopher Ödülü kazandı ve Herek’in en etkili olduğu yayın kuşağında önemli tatil izleyicileri çekti.

2021 ile 2024 arasında üç Netflix orijinali geldi. Bunların sonuncusu, Lindsay Lohan’ın başrol oynadığı bir tatil romantik komedisi olan Our Little Secret, Rotten Tomatoes’ta %37 eleştirmen puanı aldı ve Netflix’te dünya çapında bir numaradan giriş yaparak ilk haftasında bir milyar dakikadan fazla izlenme süresi biriktirdi ve 2024 sezonunun en çok izlenen Netflix tatil filmi oldu. Eleştirel karşılama ile izleyici ölçeği arasındaki oran, Herek’in kariyerinin en genişiydi. Aynı zamanda ulaştığı en büyük izleyici kitlesiydi.

Herek, 67 yaşında, dünyanın en büyük eğlence platformu için çalışmaya devam ediyor, aile içeriğini kırk yıl boyunca pratik edildiği için zahmetsiz görünen bir hassasiyetle sunuyor. Ağustos 2026 itibarıyla henüz bir sonraki proje duyurulmamış olsa da, Netflix ilişkisi bir devamlılığa işaret ediyor. Corman’ın kurgu odasında başlayan yönetmen, güvenilir bir işte kalıyor, çünkü Disney filmlerinin eleştirilerinden daha uzun yaşamasının aynı nedeni: film yaptığı izleyicinin gerçekten ne istediğini her zaman anlamıştır.

Etiketler: film yönetmenleri, Keanu Reeves, 101 Dalmatians, Bill & Ted's Excellent Adventure, Mr. Holland's Opus, Richard Dreyfuss