Kuzey Buz Denizi besin açısından bir devrilme noktasını aştı ve geri dönmeyebilir

Kuzey Buz Denizi’nde, geri kalan her şeyin bağlı olduğu besin tükeniyor. Mikroskobik planktonun çiçeklenmesini sağlayan ve üstündeki balıkları, deniz kuşlarını ve balinaları besleyen gübre olan nitrat, Arktik sularda yıllardır istikrarlı biçimde azalıyor ve uzun bir örnekleme kaydı artık bu düşüşü deniz buzunun kaybına bağlıyor. Araştırmacılar, bir durumdan diğerine geçmiş ve geri kayması pek olası olmayan bir sistemi anlatıyor.

Değişim, tanıdık bir okyanusun yavaş yavaş sönmesi değil. Orada yaşamı neyin sınırladığının yer değiştirmesi. Arktiği eskiden çoğunlukla ışık frenliyordu: uzun kutup karanlığı, planktonun ne kadar büyüyebileceğine bir tavan koyuyordu. Buz kaybının aniden hızlandığı nokta civarında fren değişti: artık önce nitrat tükeniyor. Işıkla sınırlanan bir okyanus, güneş döndüğünde toparlanabilir. Kaybolan bir besinle sınırlanan bir okyanus toparlanamaz.

Mekanizma alışılmış iklim anlatısını tepetaklak ediyor, çünkü burada eriyen buz sistemi açlığa sürüklüyor. Deniz buzu geri çekildikçe güneş ışığı, Arktiği çevreleyen ve alanının neredeyse yarısını kaplayan kıta sahanlıklarının üzerindeki sığ sulara ulaşıyor. Bu ışık, deniz tabanında nitratı azot gazına çeviren bir etkinliği besliyor; o gaz da sudan tümüyle kaçıyor. Besin yalnızca seyreltilmiyor ya da yer değiştirmiyor. Ortadan kaldırılıyor.

Kanıtlar, Grönland ile Svalbard arasındaki, Kuzey Buz Denizi’nin büyük bölümünün boşaldığı derin kapı olan Fram Boğazı’nda yirmi yılı aşkın deniz suyu örneklemesinden geliyor. Dışarı akan suda nitrat derişimleri 2000’lerin sonundan bu yana yıldan yıla düştü ve bu düşüşün zamanlaması, buz kaybının hızlanmasını yakından izliyor. Tek bir yıl gürültü olabilirdi; aynı yönde yirmi yıl bir eğilimdir.

Besin ağının tabanı incelirse etki yukarı tırmanır. Daha az nitrat daha az plankton demek, daha az plankton ise Arktiğin ve ötesindeki balıkçılığın dayandığı kril, balık, deniz kuşu ve deniz memelileri için daha az besin demektir. Aynı plankton yüzey okyanusundan karbon da çeker; dolayısıyla daha zayıf bir çiçeklenme, Arktiğin, ısınmayı ilk başta körükleyen karbondioksitin daha azını soğurması anlamına gelir.

Okuma, tek bir boğazın çıkış akışının bütün bir okyanusun yerine geçmesine ve düşen nitrat ile küçülen buz arasındaki bir bağıntıya dayanıyor; bütün bir deniz üzerinde kimsenin yürütemeyeceği kontrollü bir deneye değil. Deniz tabanındaki süreç, tüm sahanlıklar boyunca doğrudan gözlenmiyor, kimyadan çıkarsanıyor. Örüntü tutarlı ve uzun, ama her azot molekülünün nereye gittiğinin tam dökümü henüz kapanmış değil.

Çalışma, Edinburgh Üniversitesi’nden araştırmacılarca yürütüldü ve Communications Earth and Environment dergisinde yayımlandı. Şimdi besin ölçümlerini Arktiğin daha fazla sahanlık denizine genişletmeyi planlıyorlar; böylece yoksullaşmanın şimdiden ne kadar yayıldığını ve ne hızla ilerlediğini haritalayacaklar.