On üç diş, iki insan soyunun 2,8 milyon yıl önce yan yana yaşadığını gösteriyor

Maymundan insana giden çizgi hiçbir zaman bir çizgi olmadı. Etiyopya’nın Afar bölgesinden çıkarılan on üç fosil diş, kendi cinsimizin bilinen en eski üyeleri olan Homo’nun, toprak parçasını ikinci ve o güne dek bilinmeyen bir insan akrabasıyla paylaştığını gösteriyor: ikisi de aynı yerde, 2,6 ila 2,8 milyon yıl önce yaşıyordu.

İşte bu örtüşme keşfin kendisi. Uzun süre Homo’nun ortaya çıkışı temiz bir bayrak devri gibi düşünüldü: bir ataya yerini bir sonrakine bırakan, bize doğru düzenli bir yürüyüş. Ledi-Geraru adlı bir alandaki dişler bundan daha karışık ve daha ilginç bir şey anlatıyor. Cinsimiz boş bir sahneye çıkmadı. Yanında başkaları vardı.

Dişlerin bir kısmı, bugünkü insanlara uzanan aynı soy olan erken Homo’ya ait. Diğerleri ise bir Australopithecus türüne ait — Lucy olarak bilinen ünlü iskeleti de içeren daha geniş gruba —, ama ne Lucy’nin türüne ne de bilinen başka bir türe uyuyor. İnsan ailesinin henüz resmî adı olmayan yeni bir dalını işaret ediyor gibiler.

Yaşlar toprağın kendisinden geliyor. Bölgenin eski tortuları volkanik külle katmanlanmış ve bu kül, saat gibi işleyen feldspat kristalleri barındırıyor: içlerine kilitlenmiş yavaş radyoaktif bozunmayı ölçen Arizona State University’den araştırmacılar ve iş ortakları, fosilleri çevreleyen katmanları tarihlendirdi. Dişler sonra biçimlerinin ince ayrıntılarına, bir hominini diğerinden ayıran tümsek ve oranlara göre sınıflandırıldı.

İhtiyat burada kanıtın kendisine işlenmiş durumda. Bu, tümüyle dişlerden yapılmış bir keşif — hiç kafatası yok, hiç iskelet yok, bu yaratıkların neye benzediğini ya da nasıl rekabet etmiş olabileceğini gösteren henüz hiçbir şey yok. Bir avuç dişe dayanılarak adlandırılan yeni bir tür, başka fosillerin doğrulaması gereken bir iddia; ekip de ona resmî bir ad vermekten kaçınıyor. Diş anatomisinin taşıdığı şey daha sağlam nokta: burada birden fazla homonin türü vardı, birlikte.

Yalnızca bu bile tabloyu yeniden çiziyor. Bu derin zaman penceresinde Doğu Afrika’yı dört kadar homonin soyu paylaşmış olabilir; bu da cinsimizi sonunda tanımlayan özelliklerin yalnızlık içinde ortaya çıkmadığı anlamına geliyor. Bir kalabalığın içinde, kendi evrimsel denemelerini sürdüren akrabaların yanında ortaya çıktılar — neredeyse hepsi sona erdi.

Bu fosilleri 2025’te duyuran ve Homo cinsinin bilinen en eski fosilini zaten vermiş olan Ledi-Geraru projesi, aynı tortularda kazmayı sürdürüyor. Olası yeni bir türe ad veren dişler, sağlam bir çıkarımı bir yüze çevirecek çeneler ve kafatasları için kazmaya devam etme çağrısı.

Etiketler: arkeoloji, human evolution