Plüton’un kalp şekilli buzulunda yakın zamanda sıvı azot akmış olabilir

Pluto’nun kalp şeklindeki buzulundan sıvı sızıyor olabilir. Sputnik Planitia’nın kuzey kenarı boyunca, Pluto’nun kalbinin batı lobunu oluşturan donmuş azot ovasında, koyu çizgiler ve lekeler, sıvının bir buz yüzeyini ıslattıktan sonra bıraktığı lekelere benziyor. NASA’nın New Horizons görevinin baş araştırmacısı Alan Stern liderliğindeki bir ekip, en iyi açıklamanın, buzulun tabanındaki erimiş bir katmandan çatlaklardan yükselen sıvı azot olduğunu savunuyor.

Eğer bu doğrulanırsa, Plüton’da yakın zamanda akan sıvının ilk kanıtı olacak. Yüzey eksi 230 santigrat derece civarında ve NASA’nın çalışma özeti, Plüton’un atmosferi ve sıcaklıklarının sıvı azot yağmurunu fiziksel olarak imkânsız kıldığını, bu nedenle herhangi bir sıvının aşağıdan gelmesi gerektiğini belirtiyor. Bu da cüce gezegenin iç kısmının bugün hâlâ yüzeyini şekillendirdiği anlamına gelir.

“Pluto bizi şaşırtmaktan asla vazgeçmiyor ve bu yeni sonuç kesinlikle bunu yapıyor,” dedi Stern, Southwest Research Institute duyurusunda.

Koyu izler neye benziyor

Özellikler, Sputnik Planitia’nın kuzey kesiminde yer alıyor. Yaklaşık 1.200 x 2.000 kilometre büyüklüğündeki bu azot buzu buzulu, Teksas ve Oklahoma’nın toplamından daha büyük. Buzulun yüzeyi, ortasında yavaşça yükselen ve kenarlarında batan, tıpkı bir lav lambasındaki balmumu gibi çok yavaş hareket eden şehir büyüklüğünde konveksiyon hücrelerini işaretleyen çokgenlere bölünmüş durumda.

Ekip iki tür koyu özellik tanımlıyor. Biri, hücreler arasındaki sınırları izleyen dar, koyu çizgiler. Diğeri ise daha geniş, daha dağınık koyu önlükler. Her ikisi de Dünya’daki buzullarda görülen ıslanma desenlerine benziyor ve her ikisi de ovanın kuzeyinde görülüyor.

Nasıl yaptılar

Araştırmacılar, New Horizons’ın uçuşu sırasında çektiği görüntüler üzerinde çalıştı ve ardından bunları NASA’nın Landsat 9’undan Grönland buz tabakasının uydu fotoğraflarıyla karşılaştırdı. Dünya’da eriyik su ve yağmur, buzul yüzeylerinde koyu lekeler bırakır ve Pluto’daki özellikler bu desenlere benziyor.

SETI Enstitüsü’nden Orkan Umurhan daha sonra buzun bilgisayar modellerini oluşturdu. Modeller, buzulun tabanındaki azotun Pluto’nun günümüz iç ısısı altında eriyebileceğini gösteriyor. Sıvı azot, üzerindeki katı buzdan daha az yoğun olduğu için, tıpkı magmanın Dünya’daki çatlaklardan yükselmesi gibi dar kanallardan yükselebilir. Yüzeye ulaştığında aşağı doğru akar ve yol boyunca buzu koyulaştırır.

Modeller, sürekli bir sızıntıdan ziyade kısa patlamaları tercih ediyor. Makalenin özetlerine göre her olay, saatler ila günler içinde salınan yaklaşık 100.000 ila 1 milyon metreküp sıvıya tekabül ediyor. Olimpik bir yüzme havuzu yaklaşık 2.500 metreküp su alır, bu nedenle tek bir patlama bunların 40 ila 400’ü arasında bir miktarı doldurabilir.

Azot neden Pluto’da eriyebilir

Azot, yaklaşık eksi 210 santigrat derecede katıdan sıvıya dönüşür; bu, Pluto’nun yüzey sıcaklığının yalnızca 20 derece üzerindedir. Modellerde erime, yüzeyin kilometrelerce altında gerçekleşiyor; burada Pluto’nun iç kısmından yükselen ısı, buzulun tabanını sıvı hale getirmeye yetiyor. Makalenin başlığındaki “bazal akış” da budur.

Yüzeyin yaşı bu fikri daha makul kılıyor. Sputnik Planitia muhtemelen bir milyon yıldan daha genç; bu, Güneş Sistemi’nin yaşının en fazla yüzde 0,02’si kadardır. Bu kadar genç bir yüzey hâlâ yenileniyor ve onu yenileyen bir şey olmalı.

Çözmediği şeyler

Makale kendi kanıtlarını “olası” olarak adlandırıyor ve bu kelime önemli. Hiç kimse Pluto’da bir şeyin aktığını gözlemlemedi. New Horizons cüce gezegenin yanından yalnızca bir kez geçti, bu nedenle veriler tek bir anlık görüntü. Ekip, güneş ısınması ve diğer sıradan açıklamaların yetersiz kaldığını savunuyor, ancak erimenin kendisi bir model sonucu, bir ölçüm değil.

Grönland karşılaştırmasının da sınırları var. Southwest Research Institute’ta baş bilim insanı ve ortak yazar Kelsi Singer, “Pluto’nun başka hiçbir yerde görülmeyen birçok benzersiz arazisi var” diyerek yüzey koşullarının Dünya’dakine benzemediğini kabul etti. Grönland’da bir buz tabakasını ıslatan şey, eksi 230 derecedeki bir azot buzulunu ıslatan şey değildir.

Ekip ayrıca, Pluto’nun yarısından fazlasının hiçbir zaman yüksek çözünürlükte haritalanmadığına, bu nedenle aynı özelliklerin gezegenin başka yerlerinde yaygın olabileceğine veya nadir olabileceğine dikkat çekiyor.

Pluto’daki sıvı hakkında sık sorulan sorular

Şu anda Pluto’da sıvı var mı?

Doğrulanmadı. Çalışma, sıvı azotun yakın zamanda Sputnik Planitia’nın kuzeyinde yüzeye ulaştığını varsayıyor ve modeller bunun sürekli olmaktan ziyade kısa bölümler halinde gerçekleştiğini gösteriyor. Kimse bunun olduğunu görmedi.

Pluto’da yağmur yağabilir mi?

Hayır. NASA’nın özeti, Pluto’nun atmosferi ve yüzey sıcaklıklarının sıvı azot yağmurunu fiziksel olarak imkânsız kıldığını söylüyor. Bu nedenle ekip, sıvıyı gökten düşmek yerine buzulun altından yükselen olarak arıyor.

Sputnik Planitia nedir?

Pluto’nun kalp şeklindeki bölgesinin batı lobunu oluşturan pürüzsüz, parlak ovadır; Teksas ve Oklahoma’nın toplamından daha büyük bir azot buzu buzuludur. Yüzeyinin bir milyon yıldan daha genç olduğu tahmin ediliyor.

Diğer dünyalarda sıvı azot akışları olabilir mi?

Mümkün. Araştırmacılar, benzer süreçlerin azot buzu olan diğer Kuiper Kuşağı cisimlerinde de işleyebileceğini öne sürüyor ve çalışma özetleri, gayzerlerin görüldüğü Neptün’ün uydusu Triton ile cüce gezegen Eris’i aday olarak gösteriyor.

Sırada ne var

Ekip, benzer özelliklerin Pluto’nun başka yerlerinde, diğer Kuiper Kuşağı cisimlerinde ve Triton’da bulunup bulunmadığını öğrenmek için ek yüksek çözünürlüklü gözlemler öneriyor. Makale, 31 Temmuz 2026’da The Planetary Science Journal’da yayımlandı ve 2015 ile 2016’da çekilen New Horizons görüntülerine dayanıyor. NASA, kendi sonuç özetini Ağustos 2026’da yayımladı.

Referans: Stern ve ark., “Evidence for Possible N2 Basal Flow beneath Pluto’s Northern Sputnik Planitia”, The Planetary Science Journal, 2026. DOI: 10.3847/PSJ/ae7e85

Etiketler: Kuiper Belt, Alan Stern, liquid nitrogen, New Horizons, Pluto, Sputnik Planitia