T. rex’in çağdaşı ‘cehennem tavuğu’nun çeneleri meyve ezmek için yapılmıştı

Tyrannosaurus rex ile aynı dönemde yaşamış küçük, tüylü bir dinozorun çenesi bir papağanınki gibi ileri geri kayabiliyordu ve onu tanımlayan ekibe göre bu çene meyve ezmek için biçimlenmişti. Infernogallus jamesi, yani “cehennem tavuğu” adı verilen hayvan etçillerden oluşan bir soydan geliyordu; buna karşın kafatasında, bugün yalnızca yumuşak meyveyle beslenen kuşlarda görülen kas düzeni bulunuyor.

Bu yorum doğru çıkarsa Infernogallus, meyveye uzmanlaştığı bilinen ilk dinozor ve dinozorlarla çiçekli bitkilerin yükselişi arasındaki ilk sağlam bağlantı olacak. Paleontologlar bu bağlantıyı onlarca yıldır arıyor, ancak doğrudan anatomik kanıt bulamamışlardı. Dinozorların son günlerinden kalma, hindi büyüklüğündeki bir hayvan bu kanıtı sağlayabilir.

Infernogallus, Oviraptor’un akrabası olan dişsiz, gagalı ve tüylü dinozorlardan oluşan kaenagnatidler (Caenagnathidae) grubuna ait. Bu hayvanların kalıntıları çoğunlukla tek tük çeneler ve uzuv kemiklerinden ibaret, çünkü hafif ve hava boşluklu iskeletleri gömülmenin ardından nadiren bütün halde kalabildi. Araştırmayı yöneten Stony Brook Üniversitesi’nden Gregory Funston, “100 yılı aşkın süre boyunca bu hayvanların kafataslarının neye benzediğini bilmiyorduk,” diyor. “Artık tahmin edebileceğimizden bile tuhaf olduklarını biliyoruz.”

Yeni kafatası neredeyse eksiksiz ve kemikleri hâlâ eklemli durumda; bu, tüm grupta bulunan ilk böyle kafatası. Fosil, kuzeydeki Büyük Ovalar’ın, T. rex ve Triceratops fosillerinin de çıktığı kaya katmanları olan Hell Creek Formasyonu’ndan geliyor. Hayvan yaklaşık 12 kilogram ağırlığındaydı ve kemiklerindeki büyüme halkalarına göre en az altı yaşında, büyümesini tamamlamış bir bireydi; bu da onu ailesinin en küçük üyelerinden biri yapıyor.

BT taramaları çene kaslarını yeniden canlandırdı

Ekip kafatasını, yüksek çözünürlüklü bir röntgen taraması türü olan mikro bilgisayarlı tomografiyle (mikro-BT) taradı ve her kemiği dijital ortamda birbirinden ayırdı. Fosil kafatasları çoğu zaman ezilmiş halde bulunduğundan, deformasyonu da düzelterek kafatasının özgün biçimini geri kazandırdılar. Kemik üzerindeki izler ve pürüzlü bölgeler, çene kaslarının bir zamanlar nereye tutunduğunu gösteriyor; böylece araştırmacılar çeneyi kapatan her kası yeniden oluşturup hangi yönde çektiğini hesaplayabildi.

Asıl sürpriz damakta çıktı. Infernogallus’ta damak kemikleri aşağıya, doğrudan ağız boşluğunun içine doğru kavis yapıyor; bu da bazı çene kaslarının yukarı-aşağı yerine önden arkaya yönelmesine yol açıyor. Bu düzen, alt çenenin T. rex’teki gibi tek bir dikey ısırıkla kapanmak yerine üst çeneye karşı yaklaşık 15 milimetreye kadar ileri geri kaymasını sağlıyordu.

Araştırmacılar ardından bu kas yönlerini yaşayan kuşlar ve diğer dinozorlarınkiyle karşılaştırdı. Kuşlar arasında en yakın eşleşme, “akbaba papağanı” olarak da anılan ve çoğunlukla yumuşak meyvelerle beslenen Yeni Gine’ye özgü bir papağan (Psittrichas fulgidus) çıktı. Ekibin diğer karşılaştırması yeşil deniz kaplumbağasıylaydı: Bu kaplumbağanın boynuzsu çenelerinde, yumuşak bitkileri işlemeye yarayan öğütücü sırtlar ve ortada bir oluk bulunuyor. Kaenagnatidlerin alt çenelerinde de neredeyse aynı sırt ve oluk düzeni var; çene kayarken bu yapılar damaktaki kemik çıkıntıyla buluşuyordu.

Ne yaprak ne et: ipuçları meyveyi gösteriyor

Öğütücü bir ısırık tek başına meyveyle beslenmeyi kanıtlamaz; bu yüzden yazarlar birkaç ipucunu üst üste koyuyor. Kas düzeni, sert saplar, tohumlar ya da av için elverişsiz, zayıf bir ısırığa işaret ediyor. Hiçbir kaenagnatidde ya da yakın akrabasında, pek çok otçul dinozorun lifli besinleri öğütmek için yuttuğu taşlar olan gastrolitlere bugüne kadar rastlanmadı. Kaenagnatidlerin gövdesi de kısaydı ve uzun bir bağırsağa pek yer yoktu; oysa yaprakla beslenen bir hayvanın sert bitki maddesini fermente etmek için tam da buna ihtiyacı vardır.

Tüm bu kanıtlar bir arada, yumuşak ve kolay sindirilen ama yine de ağızda işlenmesi gereken bir besine işaret ediyor. Etli meyveler bu tanıma uyuyor. Royal Ontario Museum’da (Ontario Kraliyet Müzesi) doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarı Thomas Dudgeon, “Hayvanların meyveyle beslenmeye uzmanlaşması oldukça nadirdir, bu yüzden bu gerçekleştiğinde dikkat çekici adaptasyonlar da beraberinde gelir,” diyor. Ekibe göre kafatası, çekirdekli meyvelerin etini sıyırıp çekirdeği atmaya uygundu.

Kaenagnatidler ilk etli meyvelerden hemen sonra ortaya çıktı

Çiçekli bitkiler Kretase döneminde karalara yayıldı ve kendilerinden önce hâkim olan kozalaklı bitkileri geri plana itti. Etli meyveler bu dönemde ortaya çıktı ve on milyonlarca yıl boyunca daha büyük ve daha çeşitli hale geldi. Ekibin tarihlendirilmiş soy ağacı, kaenagnatidlerin kökenini yaklaşık 120 ile 108 milyon yıl öncesine, yani ilk etli meyvelerin hemen sonrasına yerleştiriyor. Infernogallus’un ait olduğu derin gagalı dal ise meyveler büyüyüp yaygınlaştıkça, yaklaşık 80 milyon yıl önce ortaya çıktı.

Bu zamanlama önemli, çünkü daha önceki çalışmalar otçul dinozorların yükselişiyle çiçekli bitkilerin yayılışı arasında belirgin bir örtüşme bulamamıştı. Kaenagnatidler meyve yediyse, bugün kuşların, sürüngenlerin ve küçük memelilerin yaptığı gibi tohum da yaymış olabilirler. Grupta çok daha büyük hayvanlar da var: Hell Creek’teki akrabası Anzu wyliei, tanımlandığında “cehennemden gelen tavuk” lakabını almıştı ve yüzlerce kilogram ağırlığındaydı; Asya’daki Gigantoraptor ise 1.800 kilogramı aşıyordu.

Royal Ontario Museum’un doğa tarihi baş küratörü ve çalışmanın kıdemli yazarı David Evans, “Infernogallus gibi küçük dinozorların eksiksiz kalıntıları fosil kayıtlarında çok nadirdir,” diyor. “Bu keşif, T. rex’in dünyası ve genel olarak dinozorlar hakkında öğrenecek daha çok şeyimiz olduğunu gösteriyor.”

Kafatası tek başına kesin kanıt sunmuyor

Infernogallus ile birlikte ne meyve, ne tohum ne de mide içeriği bulundu. Beslenme biçimi çene anatomisinden çıkarılan bir sonuç ve yazarlar da kaenagnatidleri kanıtlanmış bir örnek olarak değil, dinozorlar arasında çiçekli bitkilerle beslenmenin en güçlü adaylarından biri olarak tanımlıyor. Makalenin özetinde, grubun meyvelerin yayılmasındaki rolünün “belirsizliğini koruduğu” belirtiliyor.

İstatistikler anatomiden daha zayıf. Hakemlerden biri, ilk sürümdeki ekolojik sonuçların “büyük ölçüde niteliksel” olduğunu ve istatistiksel testlerle desteklenmediğini yazdı. Ekip, hayvanları ölçümlerine göre beslenme gruplarına ayıran üç diskriminant analizi ekledi, ancak örneklemde beslenmesi bilinen yalnızca on yaşayan kuş vardı. İlk yöntem bu on kuştan üçünü yanlış sınıflandırdı ve T. rex dahil neredeyse her dinozoru yüzde 95’in üzerinde bir kesinlikle hepçil olarak etiketledi. Tek istisna yüzde 94,3 ile Infernogallus oldu. Daha basit bir sürüm ona yumuşak bitkilerle beslenme için yüzde 25 olasılık verirken, diğer tüm dinozorların hepçil olma olasılığı yüzde 85’in üzerinde çıktı. Yazarlar bu testleri “soruyu tam olarak yanıtlamak için yetersiz” buluyor ve savlarını anatomiye dayandırıyor.

Başka bir hakem, 15 milimetrelik çene kaymasının kemiğin izin verdiği üst sınır olduğuna ve gerçek hareketin muhtemelen kıkırdak ve kaslarla sınırlandığına dikkat çekti. Yazarlar ayrıca vardıkları sonucun tüm akrabalar için geçerli olmadığı konusunda uyarıyor: Oviraptor’un daha yakın akrabaları olan oviraptoridlerin, kabuklu yemişler ve tohumlar için daha uygun görünen, daha güçlü ve papağanınkine benzer kafatasları vardı.

Infernogallus hakkında sık sorulan sorular

Dinozorlar meyve yer miydi?

Otçul dinozorlar ara sıra meyve yemiş olabilir, ancak Infernogallus kafatası buna uzmanlaşmış görünen ilk dinozor. Çene kasları ve kayan çene eklemi, meyveyle beslenen papağanlarınkiyle örtüşüyor; bu da meyvenin ara sıra yenen bir yiyecek değil, ana besin olduğunu düşündürüyor.

Infernogallus ne demek?

Adı “cehennem tavuğu” anlamına geliyor. Hem fosillerin bulunduğu Hell Creek Formasyonu’na hem de hayvanın kuşa benzeyen, hindi büyüklüğündeki yapısına gönderme yapıyor.

Infernogallus ne kadar büyüktü?

Tahminen 12 kilogram ağırlığındaydı, yani büyük bir hindi kadar. Kemiklerdeki büyüme halkaları, holotipin en az altı yaşında yetişkin bir birey olduğunu gösteriyor; dolayısıyla bu bir yavru değil, küçük bir türdü.

Infernogallus T. rex ile aynı dönemde mi yaşadı?

Evet. Fosil, 66 milyon yıl önceki asteroit çarpmasından önceki yaklaşık son iki milyon yıla tarihlenen ve T. rex ile Triceratops fosillerinin de çıktığı Hell Creek Formasyonu’ndan geliyor.

Müzede bir kafatası, yanıt bekleyen bir soru

2011’de toplanan kafatası ve kısmi iskelet, Toronto’daki Royal Ontario Museum’da sergileniyor. Montana, Kuzey Dakota ve Güney Dakota’dan gelen ek çene ve damak kemikleri de bu türe atandı. Makale 10 Ekim 2026’da Nature Communications’ta çevrimiçi yayımlandı; Royal Ontario Museum ve Stony Brook Üniversitesi keşfi 27 ve 28 Ekim’de duyurdu.

Yazarlar, pek çok yaşayan kuşun meyvelerden elde ettiği tüy pigmentlerinin incelenmesi gibi yeni testler öneriyor. Daha büyük soru ise hâlâ açık: Bu küçük meyve yiyiciler, asteroitten sonra yeniden büyüyen ormanları biçimlendiren çiçekli bitkilerin yayılmasına yardım etti mi?

Kaynak: Funston et al., “Fruit-eating adaptations in a Late Cretaceous oviraptorosaur (Theropoda),” Nature Communications, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-78343-w

Etiketler: dinozorlar, paleontoloji, Tyrannosaurus rex, çiçekli bitkiler, Hell Creek Formation, Infernogallus