Dublin Dons: Bir Premier Lig kulübünün İrlanda’ya taşınması neden sahada değil, toplantı odasında bitti

Bir Premier League kulübü, iç saha maçlarını neredeyse Dublin’de oynayacaktı. Ne bir hazırlık maçı ne de tek seferlik bir gösteri; İrlanda Denizi’nin öte yakasında, şehrin batısında bu amaçla inşa edilecek bir stat beklerken, İngiltere’nin en üst düzey futbolunun tam sezon boyunca Dublin’de sahnelenmesi söz konusuydu. Planın arkasında para, ünlü destekçiler ve — o dönemde yapılan anketlerin çoğuna göre — bunu isteyen bir kamuoyu vardı. Yine de çöktü. Çöküşünün nedeni ise gerçekleşmeyen bu projenin romantizminden daha öğretici: Dublin Dons sahada da gişede de yenilmedi. Kimin “hayır” deme hakkına sahip olduğuna ilişkin bir kural yüzünden, bir komite odasında yenildi.

Bu hikâyenin bilinen anlatısı, hayalperestler ile kuşkucu bir kulüp sahibinin öyküsüdür. Bu anlatıda yorumcu Eamon Dunphy bir hayalin peşinden koşar, Wimbledon başkanı Sam Hammam daha yüksek bir bedel koparmak için Dublin kozunu kullanır ve İrlanda futbolunun yerleşik düzeni heves kaçıran taraf olur. Bunların hepsi aşağı yukarı doğrudur. Ancak sonuç, kişiliklerin tesadüfi çarpışmasıymış gibi ele alınır; oysa gerçekte sonucu belirleyen bir yapıydı — kulüplerin bugün de nereye gidip gidemeyeceğine karar veren aynı mimari.

Önce Wimbledon’ın neden el değiştirmeye açık olduğuna bakalım. Taylor Raporu’nun ardından Plough Lane’deki evini kaybeden kulüp, Crystal Palace’ın Selhurst Park’ında kiracıydı ve bir üst lig takımının sürdüremeyeceği kadar düşük seyirci sayıları çekiyordu. Hammam’ın bir stada ve bir izleyici kitlesine ihtiyacı vardı; Dublin her ikisini de sunuyordu. Organizatör Tommy Higgins, U2 menajeri Paul McGuinness ve gayrimenkul geliştiricisi Owen O’Callaghan etrafında kurulan konsorsiyum, Dublin’in batısında 40 bin kişilik, kapasitesi bunun çok daha üzerine çıkarılabilecek bir stadyum hazırlamıştı. Kulübün kontrolü için bildirilen bedel, dönemin ölçütleriyle bile mütevazıydı. Kâğıt üzerinde anlaşma işliyordu.

Belirleyici mesele, veto yetkisinin nerede olduğuydu. Bu tür sınır aşan bir taşınma, gidilecek ülkenin ulusal federasyonu olan Football Association of Ireland’ın onayını gerektiriyordu ve FAI’nin kararı, pratikte bu hamleden zarar görecek kulüplere karşı sorumluydu. League of Ireland, başkente bir Premier League franchise’ının gelmesini varoluşsal bir tehdit olarak görüyordu; taraftarlar yerel oyunun beş yıl içinde öleceği uyarısında bulunuyordu. FAI genel müdürü Bernard O’Byrne bunu daha da açık ifade etti: “Buna izin vermeyeceğiz, konu kapanmıştır.” Premier League’in kendisi meraklıydı — genel müdürü Rick Parry, fikrin “doğrudan reddedilmediğini” kabul etmişti — ve dünya futbolunun otoriteleri kararı FAI’ye bırakmaktan memnundu. Tuzak buydu. İngiltere’deki iştahın da Dublin’deki kamuoyu yoklamalarının da önemi yoktu. Taşınmayı engelleme gücüne sahip tek kurum, yapısal olarak bundan en çok korkan mevcut kulüplere bağlıydı.

Hammam’ın kendi tutumu ikinci dersi verdi. İrlanda kendi içinde tartışırken, o Wimbledon’ı Norveçli iki kişiye, Dublin grubundan kulübün kontrolü için istediği bildirilen bedelin kat kat üzerinde bir fiyata sattı. Dunphy’nin hükmü şuydu: “Sam sonunda bizi yem olarak kullandı.” Soğukkanlı biçimde bakıldığında, bu kötücüllükten çok açıklıktır: Kulüp sahibi için takım alınıp satılabilir bir varlıktı ve “genişleme”, toplumsal bir proje değil, daha iyi bir çıkış elde etmenin yoluydu. Futbolun yeni sınırı olarak pazarlanan taşınma, en üst düzeyde bir değerleme çalışmasıydı.

Dublin Dons’u, fikrin kamuoyuna açıklandığı gün Wimbledon’ın İrlandalı konuklarının izlediği orta saha çizgisinden atılan gol gibi, tatlı bir “ya şöyle olsaydı” hikâyesi olarak sınıflandırmak cazip gelebilir. Ancak bu, meselenin önemini azaltır. Bu saga, futbolun gücü gerçekte nasıl dağıttığının işleyen bir modelidir: Güç piyasada da taraftarlarda da değil, ulusal kapı bekçisindedir — ve bu kapı bekçisi, yeni gelenin rekabet gücünü zayıflatacağı kulüplere karşı sorumlu olduğunda, yeni gelen daha topa vurulmadan kaybeder. Ayrılıkçı ligler ve sınır aşan franchise’lar hakkındaki modern tartışmalar aynı duvara çarpıp duruyor.

Kanıt, sonrasında yaşananlarda yatıyor. Rakip bir federasyon veto edebildiği için İrlanda Denizi’ni geçemeyen kulübün, birkaç yıl sonra otoyol boyunca Milton Keynes’e taşınmasına — kimsenin böyle bir yetkiye sahip olmadığı yerde — izin verildi ve takım MK Dons’a dönüştü. Sürgüne gönderilen taraftarları bu taşınmayı reddetti, dokuzuncu kademede AFC Wimbledon olarak yeniden başladı ve tekrar yükseldi. Sistemin Dublin için yasakladığı yer değişikliği, sonuçta yine gerçekleşti; yalnızca hiçbir kapı bekçisinin engelleyemeyeceği bir yöne doğru. Görünen o ki futbol bir kulübü neredeyse her yere taşıyabiliyor — yeter ki kural kitabını elinde tutan ve “hayır” deme yetkisi bulunan biri olmasın.

Etiketler: premier league, Dublin Dons, League of Ireland, Sam Hammam, Wimbledon FC