West Ham Championship’in zirvesinde: Jarrod Bowen bu yolu daha önce yürüdü

Kaptan topu Bolton’da erkenden aldı ve kaptanların yapması gerekeni yaptı: gecenin belirli bir şekilde ilerlemesine karar verdi, sonra da bunu gerçekleştirdi. Jarrod Bowen ilk golü attı, kayıp gitme tehlikesi belirdiğinde maçın peşini bırakmadı ve işi bitirdi. West Ham, kuzeybatıdan Championship’in zirvesine yükseldi ve onları oraya taşıyan adam, bu ligde bir oyuncunun neler kaybedebileceğini ve neler kazanabileceğini en iyi bilen çubuklu bordo formasındaki tek futbolcu.

Kulüpteki neredeyse herkesin bu sezon başka bir yerde olmak için bir nedeni vardı. Bowen’ın ise hepsinden daha iyi bir nedeni vardı. Onun seviyesindeki bir kaptan, hâlâ bir İngiltere forveti, kariyerinin en verimli dönemini ikinci ligde geçirmek zorunda değil. O kaldı. Bu tercih, herhangi bir yönetim kurulu değişikliğinden çok daha fazla, bu kadronun üzerinde asılı duran soruya verilen dürüst cevap: West Ham geçmişi geride bırakabilir mi? Kaptanları bunu daha önce, odadaki herkesten daha geriden başlayarak bir kez yapmıştı.

Toughsheet Community Stadium’daki galibiyet 3-2 sona erdi, Bowen’ın iki golü maçı çerçeveledi. Bu, Wolves ve Derby’nin ardından üst üste üçüncü lig galibiyetiydi ve West Ham’ı Swansea City ile aynı puanda, averajla önde olarak zirveye taşıdı. Altı maçta on bir puan. On beş yıl sonra ilk kez en üst ligden düşen bir kulüp için, düşüşün sezonu tanımlaması gerekmediğini göstermenin en hızlı yolu bu.

Bowen, henüz bir gençken altında çöken Hereford’dan yetişti ve kendini Hull City’de yeniden inşa etti; burada bir süreliğine bu ligin en iyi forvet oyuncusuydu, bir Championship Sezonun Takımı kanat oyuncusuydu ve golleri grup halinde atıyordu. Yaklaşık 22 milyon sterlin olduğu bildirilen bir bonservis bedeliyle West Ham’a transfer olmak ödüldü. Fiorentina’ya karşı uzatmalarda atılan ve 43 yıllık kupa hasretini bitiren gol ise zirve noktasıydı. Championship onun için bir aşağılanma değil. Üzerine inşa edildiği zemindir.

Saha dışındaki hikâye gerçek ve kulüp bunu anlatmakta haklı. Daniel Kretinsky’nin sahipliği, kurumu istikrara kavuşturdu; on iki oyuncunun gittiği ve dokuzunun geldiği bir yaz, Nuno Espirito Santo’ya kendine ait görünen bir kadro verdi ve teknik direktör, ikna edici bir şekilde, geri dönüşün tek yolunun birlik olduğunu söylüyor. Ama birlik bir ruh halidir ve ruh halleri geçer. Geçmeyen şey ise, maçları belirleyen golleri atmaya devam eden bir kaptandır; üstelik bunu ilk öğrendiği ligde yapmaktadır.

İşte uyarı da burada, West Ham’ın kendi zaman çizelgesinin içinde gömülü duruyor. En son üst üste üç lig maçı kazandıklarında 2023’ün sonlarıydı ve bu küçük seri, sessizce dağılmakta olan, kısa süre sonra teknik direktörünü ve nihayetinde elitler arasındaki yerini kaybedecek bir takımı olduğundan iyi gösteriyordu. Eylül ayında Championship’te kazanılan üç galibiyet iştahı kanıtlar, varış noktasını değil. Yükselmek, tam olarak Bolton’unkine benzeyen sahalarda geçen gri öğleden sonraların angaryasıdır, bir öne çıkan anlar derlemesi değil. Puan tablosu West Ham’ı bir süre daha pohpohlayacak, sonra da gerçeği söylemeye başlayacak.

Teselli ise, bu tırmanışa öncülük eden adamın bunu daha önce, bankada çok daha azı ve kanıtlayacak çok daha fazlası varken başarmış olması. Bowen onları yukarı taşırsa, West Ham’ı Championship’ten çıkaran şey nostalji olmayacak. Kulüpte bundan hiçbir zaman korkmamış olan tek oyuncu olacak.

Etiketler: EFL Championship, Jarrod Bowen, Nuno Espirito Santo, promotions, West Ham United