Tenisçi Alex Eala Asya Oyunları’nda Filipinler bayrağını taşımayacak — oynamak için çok daha ağır bir bedel ödüyor

Alex Eala ve Asya Oyunları hakkındaki kolay hikaye bir hakarettir: ülkenin en parlak tenis yeteneği, açılış töreninde Filipinler bayrağını taşıma onuruna layık görülmemiş, bir boksör ve bir haltercinin delegasyona öncülük etmesini izlemek zorunda kalmıştır. Bu bir küçümseme gibi okunuyor. Ama hiç de öyle değil — ve böyle okumak, tüm bu olayda Eala’ya gerçekten bir maliyeti olan tek kararı kaçırmak demek.

Bayrak taşımak bir yürüyüş ve bir el sallamadır. Eala’nın bunun yerine seçtiği şey ise üzerinde fiyat etiketi olan kısım. Japonya’da bir kortta Filipin renklerini taşımak için, kendi turundaki zorunlu bir durağı, sıralaması hiç olmadığı kadar yüksekken, garantili profesyonel zemini milli formayla takas ediyor. Bu onun taşıdığı gerçek bayrak ve reddettiğinden daha ağır.

Her şey törende neden olmadığıyla başlıyor. Eala, bayrak taşıyıcısı olma ihtimali olan isimler arasındaydı; plan, gurur yüzünden değil, dinlenme yüzünden suya düştü. Ekibi, Filipin Olimpiyat Komitesi’ne zorlu bir turnuva takvimi için kendini koruması gerektiğini söyledi ve komite de kabul etti. POC Başkanı Abraham Tolentino bunu dram yapmadan çerçeveledi — Nagoya’da olacağını, ‘bayrak ve ülke için’ ama geçit töreninde önde değil, dedi. Onur, boksör Aira Villegas ve halterci Albert Ian Delos Santos’a gitti. Bu bir reddetme değil, dinlenme yönetimi kararı.

Önemli olan seçim bir kat aşağıda ve kimsenin atlamaması gereken seçim. Asya Oyunları, takvimde Eala’nın sıralamasındaki bir oyuncunun girmesi zorunlu olan zorunlu bir WTA 1000 turnuvası olan Pekin ile çakışıyor. Bunu atlarsanız, turun kural kitabı devreye girer: Oynaması beklenen bir turnuvadan puan alamaz ve üstüne para cezası alır. Bildirilen rakam değişiyor — en çok tekrarlanan rakam on bin dolar civarında, WTA’nın kendi ceza ölçeği ise onun sıralama bandındaki bir oyuncu için birkaç kat daha yüksek, on binlerce dolara kadar çıkıyor. Her iki durumda da, bu bilinçli olarak feda edilen para ve ivmedir.

Federasyonu belirsizliğin arkasına saklanmadı. Filipin Tenis Derneği WTA’dan muafiyet istedi, henüz bir karar yok ve yetkilileri cevap ne olursa olsun niyetlerini açıkça belirtti. ‘Alex, WTA kararı ne olursa olsun Asya Oyunları’nda kesinlikle oynayacak,’ dedi genel müdür Tonette Mendoza — bu cümle tüm olayı sessizce yeniden çerçeveliyor. Bu asla bir tören hikayesi değildi. Yükselen bir profesyonelin ülkesini temsil etmek için belirli, kendi kendine uygulanan bir darbeyi kabul edip etmeyeceğiyle ilgiliydi.

Seçimi anlaşılır kılan şey, tam tersini yapan oyuncu. Endonezyalı Janice Tjen, kendi muafiyeti reddedilmiş, Asya Oyunları’ndan çekildi ve tur yükümlülüklerini korudu. ‘Bu kolay bir karar değildi,’ dedi ve kimse öyleymiş gibi davranmamalı. İki Asyalı oyuncu, aynı yol ayrımı, zıt kararlar. Tjen sıralamayı korudu. Eala harcadı. İkisi de yanlış değil — ancak kontrast, kararın gerçek olduğunu ve fedakarlık gibi gösterilen bir formalite olmadığını kanıtlıyor.

Bu, Eala’nın bu sezon olduğu oyuncuya uyuyor; bu, daha zor yolu seçmek ve haklı çıkmak için uzun bir argüman oldu: Washington’da ilk WTA 500 şampiyonluğu, kağıt üzerinde kendisinden daha üst sıralarda olan rakipleri yenmesi, şimdi onu kendi turunun aritmetiğine karşı Nagoya’ya yönlendiren aynı erteleme reddi. Teklerde ve çiftlerde ilk sırada yer alıyor ve bu oyunlarda tenis tarihinde hiçbir Filipinli’nin başaramadığı bir şeyi, kıta tekler şampiyonluğunu kovalıyor.

Öyleyse geçit töreni önde başka biriyle geçsin. Alex Eala’nın kim olduğunu söyleyen bayrak, açılış töreninde sallayacağı bayrak olmayacak — sadece kortta olabilmek için yakmaya istekli olduğu sıralama puanlarıdır.

Etiketler: WTA, Alex Eala, Asian Games, Janice Tjen, Philippines