Titans, All-Pro defans oyuncusu Jeffery Simmons’ı Bears’a takas etti: kalacağını sanıyordu

Jeffery Simmons gazetecilere geleceğiyle ilgili tahminde bulunmadığını söyledi. Menajerinden de Tennessee Titans’tan da hiçbir şey duymamıştı; bildiği kadarıyla takımda kalıyordu. Ertesi gün Titans, kaptanını, All-Pro savunma tackle’ını ve NFL.com’un deyişiyle maçlarını izlemek için geriye kalan birkaç nedenden birini Chicago Bears’a takas etti.

Haberlerin çoğu takası Chicago açısından ele alıyor: Caleb Williams’ın arkasında bütün kozlarını oynayan bir genel menajer ve NFL’de ortak draft döneminin başlamasından bu yana hiçbir savunma tackle’ının ulaşamadığı bir bedel. Takasın kendisi bu. İçindeki oyuncuysa yenilgilere rağmen Tennessee’yi seçmeyi sürdüren, bu yaz yeniden imza atan ve uzun süreli bir sözleşmenin gerçekte neyi garanti ettiğini artık öğrenmiş olan biri. Garanti edilen para; adres değil.

ESPN’in aktardığına göre Simmons, “Her gün uyandığımda amacım, ayaklarımın bastığı yerde olmak,” dedi. “Menajerimden hiçbir şey duymadım; bu kuruluştan da hiçbir şey duymadım. Bildiğim kadarıyla burada olacağım.”

Titans’la yeniden yeniden imza atan kaptan

Simmons takıma sakat olarak katıldı. Mississippi State’ten ayrıldıktan sonra drafta hazırlanırken ön çapraz bağını kopardı; buna rağmen Titans onu ilk turda, genel sıralamada 19. sıradan seçti. Çaylak sezonuna futbolla ilgili olmayan sakatlıklar listesinde başladı, ardından NFL’deki ilk maçında Philip Rivers’ı sack’ledi.

Katıldığı Titans kazanıyordu. Çaylak sezonunda AFC Şampiyonası maçına çıktılar, sonraki iki sezonun her birinde de kendi gruplarını birinci bitirdiler. 2021 sezonunun ardından Cincinnati’ye karşı oynanan Divisional Round mağlubiyetinde Joe Burrow’ı üç kez sack’ledi. Bu, hâlâ çıktığı son playoff maçı. Tennessee önce 7-10, ardından 6-11, sonra da iki kez 3-14’lük derece elde etti.

Bütün bunlara rağmen takımda kaldı. Titans, 2023’te ona dört yıl için 94 milyon dolarlık bir uzatma verdi. Eylül ayında üst üste altıncı sezon kaptan seçildi. Geçen yıl 3-14’lük bir takımda oynarken nihayet ilk takım All-Pro seçildi ve kariyer rekoru olan 11 sack’e ulaştı. Haziran ayında Tennessee, 100 milyon doları garantili üç yıllık, 105,8 milyon dolarlık bir uzatma için onunla yeniden anlaştı. NFL.com, bu sözleşmenin yeni başantrenör Robert Saleh yönetiminde Simmons’ı takımın temel taşlarından biri hâline getirdiğini yazdı.

Tennessee en iyi oyuncusunu neden gönderdi?

Beş ay sonra Titans’ın derecesi 1-6’ydı ve sözleşme uzatmasının üzerine kurulması beklenen yeniden yapılanma, Simmons’ın takvimine göre ilerlemeyi bırakmıştı. Gelecek yaz 30 yaşına girecek. Pro Football Network analisti Ben Rolfe, bu hamleyi Tennessee’nin “çekişmeye en az iki yıl uzak olduklarını düşündüklerini” kabul etmesi olarak yorumladı. Meslektaşı Kyle Soppe ise hamlenin “elbette taraftarlar için moral bozucu, ancak yeniden yapılanma sürecini hızlandırabilecek sorumlu bir karar” olduğunu söyledi.

Haziran ayında kalıcılık işareti gibi görünen para şimdi onunla birlikte gidiyor. NFL Trade Rumors’ın aktardığı Over The Cap verilerine göre Tennessee, 2027’de 21 milyon doları ölü maaş yükü olarak taşıyacak; Chicago ise bu sezon Simmons’ın 13 milyon dolarlık taban maaşının geri kalanını üstlenecek.

Titans’ın kontrol sahibi Amy Adams Strunk, onu uğurlarken açıklamasında oyunculuğu kadar kişiliğine de yer verdi. “Sahadaki etkileyici varlığının ötesinde, saha dışında yaptıkları daha da değerliydi,” dedi; Orta Tennessee ve Mississippi’de faaliyet gösteren Give ‘Em A Reason Foundation’ı da takdir etti. “Jeff — teşekkür ederiz. Oynayışın, liderliğin ve takımımızı temsil edişin için.”

Bears, Jeffery Simmons’ta ne arıyor?

Chicago’nun tam da onun sunduğu şeye ihtiyacı vardı. ESPN’in haberine göre Bears’ın dört ya da daha az oyuncuyla yaptığı standart baskı, son iki sezonda ligdeki en düşük dördüncü baskı oranını üretti; takımın iç savunma oyuncuları da bu yıl pas oyununda rakip hücum hattını geçme oranında 23. sırada. Simmons, yüzde 27’lik oranıyla tüm savunma tackle’larının önünde. NFL.com, onun pozisyonunda en yüksek sayı olan 28 baskı kaydettiğini, bunların 10’unun çift markaj altında geldiğini belirtiyor.

Ayrıca tanıdık bir soyunma odasına katılıyor. İki maçlık cezasının ardından sahalara dönen kenar savunmacısı Montez Sweat, Mississippi State’te takım arkadaşıydı.

Takasın şartları şöyle: Tennessee, Chicago’nun 2027 ve 2028 ilk tur draft haklarıyla 2027 dördüncü tur hakkını alıyor; Bears ise Simmons’ın yanı sıra 2028 beşinci tur hakkını elde ediyor. ESPN Research’e göre Simmons, 1967’den bu yana birden fazla ilk tur draft hakkı karşılığında takas edilen ilk savunma tackle’ı. ESPN, bunu Ryan Poles’in genel menajerlik dönemindeki muhtemelen en agresif takas olarak nitelendiriyor; Poles daha önce hiçbir zaman birden fazla ilk tur hakkını takas etmemişti. Rolfe, Chicago açısından riskin de altını çizdi: “İki üç yıl içinde bu takasın çok kötü bir karar gibi görünme ihtimali var.” 5-2’lik Bears, pazartesi gecesi son şampiyon Seattle Seahawks’la karşılaşacak; takas dönemi de 10 Kasım’da sona eriyor.

Simmons her gün, ayaklarının bastığı yerde olmaya çalışarak uyandığını söylüyor. Dört yenilgi dolu sezon boyunca, kendi seçimiyle Tennessee’deydi. Şimdiyse başkasının kararıyla Chicago’da; takımı, ayaklarının ocak ayında da sahada olacağına güvenerek iki ilk tur hakkını gözden çıkardı.

Etiketler: NFL, Chicago Bears, Tennessee Titans, takaslar, Jeffery Simmons, Ryan Poles