Tim Federle’nin önceki gençleri şarkı söylüyordu. High School Musical: The Musical: The Series’in yaratıcısı, okulda bir müzikal sahnelemeye çalışan gençleri konu alan bir dizi yaptı; dizinin başrollerinden Olivia Rodrigo ise o setten listelerin zirvesine uzandı. Yeni dizisinde prova odasının yerini büyü kitabı alıyor. Disney+, Hulu ve Freeform için hazırlanan doğaüstü gençlik dramedisi “Coven Academy”, üç genç cadıyı New Orleans’taki seçkin bir büyücülük yatılı okuluna gönderiyor. Dizinin tam fragmanı Rodrigo’nun “brutal” şarkısı eşliğinde kurgulanmış; sanki iki dizinin aynı soydan geldiğini duyuruyor.

Disney’in dizi tanıtımı, iddiasını üç cümlecikte ortaya koyuyor: Bu okulda “güç para birimidir, sırlar ölümcüldür ve çekim hissetmek başlı başına bir yüktür.” Resmî karakter rehberi öğrencileri daha yakından tanıtıyor. Malina Pauli Weissman’ın canlandırdığı Briar, duvarlarını kimseye açmayan, sivri dilli ve alaycı bir New Yorklu. Annesinin yasını sessizce tutarken, yeni keşfettiği güçleriyle baş etmeye çalışıyor. Tegan (Ora Duplass), zamanı bükebilen bir cadı; DEHB’si hem karşılaştığı en büyük zorluk hem de güçlerinin kaynağı olarak anlatılıyor. Sasha (Jordan Leftwich) bir empat: başkalarının duygularını okuyabiliyor ve düşüncelerini kontrol edebiliyor. Koridorun öteki tarafında ise karmaşık geçmişiyle baş edebilmek için kara büyüye yönelen büyücü Jake (Malachi Barton) ve yeni dönüştürülmüş, gönülsüz bir vampir olan, sıradan bir komşu çocuğu gibi görünmeye çalışan Ollie (Louis Thresher) var. Tiffani Thiessen, okulun müdürü ve kendine ait sırları olan eski bir öğrenci Miss Graves’i canlandırıyor. Devon Sawa ise ham yetenekle hazır olmayı birbirine karıştıran gençleri izlemekten bıkmış büyü profesörü Mr. Cole rolünde özel konuk oyuncu olarak karşımıza çıkıyor.

İki yazar ekibinin imzasını taşıyan bir aşk mektubu

Federle, fikrin nereden geldiğini açıkça dile getirdi. Disney diziyi onayladığında, “Coven Academy’yi, büyürken izlediğim genç yetişkin dizileri türüne yazılmış bir aşk mektubu olarak sundum,” dedi. Pilot bölümü bizzat yazıp yönetti; bu da ilk bölümün, dizinin niyetini en açık biçimde ortaya koyacağı anlamına geliyor.

Jenerikte dikkat çeken nokta, iki ismin bir araya gelmesi. High School Musical: The Musical: The Series’e bakılırsa Federle’nin televizyon imzası, tür kalıplarının içinde olduğunu bilen ve bunu açıkça dile getiren içten bir topluluk komedisi: Genç performansçıların hikâyesini anlatırken onların hedeflerini en az kendileri kadar ciddiye alan bir dizi. Federle’nin yanında, ortak dizi sorumluları olarak Todd Slavkin ve Darren Swimmer yer alıyor. İkilinin özgeçmişi, genç yetişkinlere yönelik tür televizyonunun kısa bir tarihi gibi: Smallville’in sekizinci sezonunu yürüttüler, Freeform’da ikinci ve üçüncü sezonlarında Shadowhunters’ın başına geçtiler ve Disney+’ta The Mysterious Benedict Society’nin dizginlerini ellerine aldılar.

Karşımızda gençlik kurgusunun iki ayrı ekolü var. Biri, duyguların yüksek sesle şarkıya döküldüğü müzikal tiyatrodan geliyor. Diğeri, her aşkın ardında bir mitolojinin, her mitolojinin de yeni bir sezon ihtiyacının yattığı doğaüstü dizilerden. Kâğıt üzerinde “Coven Academy” bu iki yaklaşımın buluşma noktası. Fragmanda, Briar, Jake ve Ollie arasındaki aşk üçgeninin üzerine gençlik kaygılarını anlatan bir Rodrigo şarkısının seçilmesi ise tanıtımın önce hangi tonu öne çıkardığını gösteriyor.

On bölüm yerine yirmi bir bölüm

En çok şey anlatan tercih, Disney’in neredeyse araya sıkıştırarak söz ettiği karar. Sezon bölümlere değil, “tempolu 21 kısma” ayrılıyor. “Kısım” sözcüğü romancılara özgüdür; Federle de dizi sorumlusu olmadan önce bir romancı. Better Nate Than Ever adlı kitabı, Disney için yönettiği filme uyarlandı. Bu terim, genç yetişkin kitaplarının dilinden ödünç alınmış: Kısa bölümlerin ve sayfanın sonundaki merak unsurunun hikâyeyi sürüklediği bir anlatım.

Bu tercih, dizinin iki aşamalı yayınına da uyuyor. İlk gösterim Freeform’da doğrusal yayın akışı içinde özel bir etkinlik olarak planlandı; sezonun tamamı ise ertesi gün dijital platformlarda izleyiciyle buluşuyor. Kısa kısımlar her iki mecrada da işe yarıyor: televizyonda bir yayın kuşağı, telefonda peş peşe yapılan hızlı tıklamalar. Disney Branded Television Başkanı Ayo Davis, diziyi duyururken “yenilikçi bir format” olarak tanımladı. Yapı, izleyicilerinin zaten diğer tüm içerikleri izlediği gibi, kısa aralıklarla seyredilmek üzere tasarlanmış bir diziye işaret ediyor.

Vancouver’da kurulan bir New Orleans

Dizinin mekânı coğrafyadan çok türün kendi mitolojisine ait. New Orleans, en azından American Horror Story: Coven’ın Garden District’teki bir konakta genç cadılar için bir okul kurmasından ve The Originals’ın French Quarter’ı vampirlerin, cadıların ve kurt adamların savaş alanına dönüştürmesinden bu yana, Amerikan televizyonunun cadı başkenti oldu. “Coven Academy” Vancouver’da çekildi; bu şehir, gençlik dizilerindeki doğaüstü kasabaların pek çoğuna ev sahipliği yaptı. Görsel dünya da gerisini tamamlıyor: okul üniformaları, yıpranmış taş merdivenler, mumlar ve ağaçlardan sarkan yosunlar.

Bu mirasın izini sürmek kolay. The Craft, bir cadılar meclisinin, riskleri artmış bir arkadaşlık olduğunu bir kuşağa öğretti. Charmed bunu bir aile işine dönüştürdü. Chilling Adventures of Sabrina ve Wednesday ise büyücülük okulunu, farklı olmanın müfredatın bir parçası olduğu bir yere çevirdi. “Coven Academy”; yatılı okulu, aşk üçgenini ve öğrencilerin çevresinde dolaşan karanlık gücü devralıyor. Disney’in tanımına göre bu güç, gençleri kendi cadılar meclisinin yeni kuşağına katmak isteyen intikamcı bir varlık.

Aynı kadroda gençlik televizyonunun iki kuşağı

Oyuncu kadrosu, kimin kime öğretmenlik ettiğine dair bir mesaj gibi okunabilir. Yetişkin oyuncular gençlik televizyonu ve sinemasının önceki dönemlerinden geliyor: Saved by the Bell dizisinde gözler önünde büyüyen Thiessen ile gençlik korku filmleri arasında Idle Hands ve Final Destination’ın da bulunduğu Sawa. Öğrenciler ise günümüzün Disney ve dijital platform yıldızları arasından. Weissman, Netflix’in A Series of Unfortunate Events dizisinde Violet Baudelaire’i canlandırdı; Barton ise Stuck in the Middle ve The Villains of Valley View ile Disney Channel’da yükseldi.

Bir gençlik dizisi patlamasının yıldızlarını bir sonraki kuşağın başına koymak, türün kendi geçmişine yönelik ince bir şaka; belki de dizinin en güçlü iddiası. En azından tanıtımına bakılırsa dizi, gençlere yapabildiklerini kontrol etmeyi öğreten bir okulu anlatıyor.

Öncülün yanıtlamaktan kaçınabileceği bir soru da tam burada ortaya çıkıyor. Tegan’ın DEHB’si gücünün kaynağı olarak yazılmış; Sasha’nın yeteneği başkalarının hissettiklerini hissetmek, Briar’ın güçleri ise yas tutarken ortaya çıkıyor. Bir akademinin varlık nedeni, bütün bunları disiplin altına almak. Miss Graves ile Mr. Cole bu kızları kendi güçlerinden mi koruyor, yoksa yetişkinlerin yönetebilmesi için güçlerini törpülemeyi mi öğretiyor? Tanıtım metninin işaret ettiği bu gerilimi hiçbir fragman çözüme kavuşturamaz.

“Coven Academy” nerede ve ne zaman izlenebilir?

“Coven Academy”, kanalın 31 Nights of Halloween programı kapsamında 1 Ekim Perşembe günü saat 20.00’de EDT/PDT’de Freeform’da başlıyor. 21 kısımdan oluşan ilk sezonun tamamı ertesi gün, 2 Ekim Cuma günü ABD’de Disney+, Hulu ve Freeform On Demand’de yayımlanacak. Disney’in duyuruları ABD tarihlerini veriyor; diğer ülkelerde Disney+’taki yayın durumu, her bölgenin yerel kataloğuna göre değişiyor. Dizi TV-PG-V olarak sınıflandırılıyor.

“Coven Academy”: Kısa yanıtlar

“Coven Academy” bir kitaptan mı uyarlandı? Hayır. Federle, sezonun bölüm yapısı genç yetişkin romanlarından esinlense de dizinin özgün bir hikâye olduğunu söylüyor.

“Coven Academy” kaç bölümden oluşuyor? İlk sezon, dijital platformlarda birlikte yayımlanan 21 kısa kısımdan oluşuyor.

Oyuncu kadrosunda kimler var? Üç cadıya Malina Pauli Weissman, Ora Duplass ve Jordan Leftwich hayat veriyor. Kadroda ayrıca Malachi Barton, Louis Thresher, Tiffani Thiessen ve özel konuk oyuncu Devon Sawa yer alıyor.

Diziyi kim yaptı? Diziyi Tim Federle yarattı; pilot bölümü yazıp yönetti. Todd Slavkin ve Darren Swimmer ortak dizi sorumluları. Yapım, Federle’nin Chorus Boy Productions şirketi tarafından Disney Kids & Family ortaklığında gerçekleştiriliyor.