«The Empress» dizisinin son sezonuna ait posterde Elisabeth, kırmızı ve altın rengi bir tahtın yanında duruyor; üzerinde balo salonuna değil, soğuk havaya uygun ağır, gri bir palto var. Netflix’in Almanca dönem dizisinin hangi yöne gittiğini anlatan bir görüntü bu. Son bölümde genç imparatoriçe, ilk bölümden beri onu kuşatan Habsburg sarayından çıkarak uzak bir adaya gidiyor; kocasından, kayınvalidesinden ve iki sezondur kendisinden bir veliaht bekleyen, siyasi sözünü bastırmaya çalışan Viyana’dan uzaklaşıyor.

Orijinal Almanca adı Die Kaiserin olan «The Empress», Katharina Eyssen’in Avusturya imparatoriçesi Elisabeth’i konu alan dramatizasyonu. Bavyeralı düşes, Sisi adıyla tanınıyor; İmparator Franz Joseph’le evlenerek Avrupa tarihinin hakkında en çok efsane üretilen kadınlarından biri hâline geliyor. Elisabeth rolüyle Devrim Lingnau, artık jenerikte Devrim Lingnau Islamoğlu adıyla yer alarak geri dönüyor; Philip Froissant da Franz rolünde yeniden karşımızda. Yeni isim, Macar devriminin lideri Kont Andrássy’yi canlandıran Dejan Bućin. Elisabeth, yolculuğu sırasında onunla tesadüfen karşılaşıyor. Netflix’e göre bu karşılaşma, ilk andan itibaren güçlü bir zihinsel ve fiziksel çekimle damgalanıyor. Franz’ın küçük kardeşi Maximilian ve eşi Marie rollerindeki Johannes Nussbaum ile Josephine Thiesen de geri dönüyor; dizide Arşidüşes Sophie’yi canlandıran Melika Foroutan da yine oyuncu kadrosunda.

Netflix’in paylaştığı hikâye özeti kısa ve net. Franz, komutasındaki binlerce askerin ölümünün yükünü taşıyarak Sardinya Savaşı’ndan travma içinde döner. Elisabeth evliliğini kurtarmaya ve imparatorluğun geleceği için mücadele etmeye çalışır; ancak Franz’ın sadakatsizliği ve sarayın direnci sağlığını olumsuz etkiler, o da iyileşmek için Viyana’dan ayrılır. Adada Andrássy’yle tanışır. Bu sırada Maximilian ve Marie, kendisine ait bir imparatorluk tahtına oturmaya hazırlanan Maximilian’ın yanına, Meksika’ya doğru yola çıkar. Netflix’in özetinde bütün bu gelişmelerin merkezinde bir seçim var: Elisabeth ya kalbinin sesini hiçbir koşul gözetmeden dinleyecek ya da halkının ihtiyaç duyduğu samimi imparatoriçe olacak.

Kâğıt üzerinde bu, bir aşk üçgeninin hikâyesi; dizinin tanıtımı da bu yönü öne çıkarıyor. Ancak dizinin esinlendiği tarihle birlikte düşünüldüğünde, karşımıza daha çetin bir hikâye çıkıyor: Özel bir kaçışla siyasi bir uzlaşmanın aynı olay olduğunun ortaya çıktığı bir anlatı.

Netflix, fragmandan önce diziden ilk görüntüleri yayımladı; görüntülerin çoğu saray duvarlarının dışında geçiyor. Franz, sisli bir arazide üniformasıyla tek başına duruyor. Franz ile Elisabeth, mum ışığının aydınlattığı gergin bir odada karşı karşıya geliyor. Sonra deniz çıkıyor karşımıza: Elisabeth su kenarında bir şemsiyenin altında, Elisabeth sahilde, Elisabeth bir uçurumdan okyanusa atlarken. Andrássy, ata binme kıyafetleri içindeki bir kadının yanında ormanda yürüyor. Maximilian, başka bir kıtada giyeceği tacın hazırlıkları çoktan yapılmış gibi, bir katedralde kadife tören giysileriyle duruyor. Bu görüntüler bölümlerin nasıl ilerlediğini anlatmıyor. Bir arada ele alındıklarında ise Elisabeth’in özgürlüğünün açık havayla ve ufuk çizgileriyle, Franz’ın suçluluk duygusunun da sisle ölçüldüğü bir sezona işaret ediyorlar.

Yapım süreci de aynı şekilde dışarıya yöneldi. Netflix, son sezonu Bavyera ve Çekya’daki tanıdık mekânlarda çekti; kendi duyurusunda “şaşırtıcı, egzotik” diye nitelediği İspanya’nın bazı bölgelerini de çekimlere ekledi. İlk sezonun ortak yönetmenlerinden Florian Cossen, bu kez Julia Langhof’la birlikte kamera arkasına dönüyor. Eyssen dizi sorumlusu ve başyazar olarak görevini sürdürüyor; başyapımcı Robert Eyssen’le yaratıcı sorumluluğu paylaşırken senaryoyu bu kez Elena von Saucken’le birlikte yazıyor. Görüntü yönetmenliğini Katharina Bühler ile Rik Zang, kostüm tasarımını ise Gabriela Reumer üstlendi.

Adanın hikâyedeki ağırlığını belirleyen, arka plandaki tarih. Özette sözü edilen Sardinya Savaşı, İtalyanların İkinci Bağımsızlık Savaşı dediği 1859’daki çatışma. Franz Joseph, Solferino’da ordusunun başında bizzat komuta etti ve yenildi. Gerçek tarihte Elisabeth, hastalığını gerekçe göstererek 1860’ın sonlarında Viyana’dan Madeira’ya gitti; sonraki dönemin büyük bölümünü saraydan uzakta, daha sonra da Korfu’da geçirdi. Netflix’in özetinde dizideki adanın adı verilmiyor; ayrıca «The Empress» tarihsel kayıtları hiçbir zaman satır satır izleyen bir yapım olmadı. Andrássy, bu tercihin neden önemli olduğunu en açık biçimde gösteren örnek. Gyula Andrássy, 1848-1849’daki başarısız Macar ayaklanmasının ardından idama mahkûm edilmiş, daha sonra sürgünden dönmüştü. 1867 Uzlaşması’yla kurulan ve Franz Joseph ile Elisabeth’in Budapeşte’de taç giymesini sağlayan ikili monarşi döneminde Macaristan hükümetinin başına geçti. Elisabeth’in Macaristan’a ve Andrássy’ye duyduğu yakınlık, hayatıyla ilgili en iyi belgelenmiş konulardan biri. Dizi, ikilinin ilk karşılaşmasını bakanlardan ve saray protokolünden uzakta bir adaya taşıyarak diplomatik bir ittifakı son bölümlerin merkezindeki romantik soruya dönüştürüyor.

Maximilian’ın hikâyesi de benzer bir ikili anlam taşıyor. Arşidük, Napolyon III’ün desteğiyle 1864’te Meksika tacını kabul etti ve üç yıl sonra Querétaro’da kurşuna dizilerek idam edildi. İkinci sezonda Napolyon III’ü canlandıran Christophe Favre, son sezonun oyuncu kadrosunda da yer alıyor. Tarihi bilen izleyiciler Maximilian’ı kadife tören giysilerinin nereye götürdüğünü biliyor; dizi de onun gidişini Elisabeth’inkine karşıt bir unsur olarak kullanacak gibi görünüyor: Kardeşlerden biri bir imparatorluğu ele geçirmek, diğeri ise bir imparatorluktan sağ çıkmak için yola koyuluyor.

«The Empress» finaline, kendisinden önce gelen pek çok yapımı da beraberinde taşıyarak ulaşıyor. Ernst Marischka’nın Romy Schneider’li Sissi filmleri, Elisabeth’in şeker pembesi imgesini kuşaklar boyu izleyicilerin belleğine yerleştirdi. Vicky Krieps’in rol aldığı Marie Kreutzer imzalı Corsage ve RTL+’ın Sisi’si ise ona, kendisine biçilen role karşı çıkan bir kadın olarak yeniden baktı. Eyssen’in dizisi bu iki yaklaşımın arasında duruyor: Küresel bir dijital yayın platformunun izleyicileri için hazırlanan, sarayın çok genç bir imparatoriçeye uyguladığı baskıyı odağına alan iddialı bir dönem draması. İlk sezonuyla En İyi Drama Dizisi dalında Uluslararası Emmy kazandı ve o zamandan beri gündemde kalmayı sürdürdü. Netflix’in izlenme verilerine göre ilk iki sezon toplam 462 milyon saat izlendi ve 82 milyondan fazla görüntülenme elde etti; ikinci sezon da küresel Top 10 listesinde beş hafta kaldı.

The Empress season 3, Netflix — The Empress: Season 3. Photo: Sasha Ostrov / Netflix

Bu rakamlar finalin ölçeğini ve diziyi üç sezonda bitirme kararını açıklıyor. Aynı zamanda, hikâyenin ortaya attığı ama hiçbir özetin yanıtlayamayacağı bir soruyu da gündeme getiriyor. Elisabeth’in hastalığı, kaçışı ve Andrássy’ye duyduğu çekim, Viyana’dan uzaklaşmasına işaret ediyor. Tarih ise saraydan uzaklaştığı her yolun sonunda yine tacın hizmetine girdiğini; bunun özellikle Macaristan için geçerli olduğunu söylüyor. Son sezon, ayrılan bir kadının hikâyesi etrafında şekilleniyor; bir imparatoriçenin evliliği aynı zamanda devletin kendisiyken gerçekten ayrılıp ayrılamayacağını sorguluyor.

«The Empress» dizisinin üçüncü ve final sezonu, 12 Kasım 2026’da dünya çapında Netflix’te yayına giriyor. Altı bölümden oluşan sezon diziyi sona erdiriyor. Netflix, ikinci sezonun Kasım 2024’te yayımlanmasının ardından Ocak 2025’te diziyi final sezonu için yenilemişti. Almanca çekilen dizi, Avusturya İmparatoriçesi Elisabeth’in hayatını konu alıyor ve tarihsel kayıtlardan ayrılıyor. Çekimler Eylül 2025’ten Ocak 2026’ya kadar sürdü.