Breathe, konusunun uygulamasını çok geçtiği talihsiz vakalar arasında yer alıyor. Yönetmen Stefon Bristol, Netflix‘teki ilk uzun metrajlı filmi See You Yesterday (2019) ile gerçek tür içgüdülerine ve kültürel keskinliğe sahip bir sinemacı olarak karşımıza çıkmıştı. Bu kez Dünya’nın oksijen seviyesinin yüzde beşe düştüğü ve insanlığın yeraltında yaşamak zorunda kaldığı distopik bir gelecekte geçen bilim kurgu gerilimi sunuyor. Zemin sağlam; üzerinde yetişen ise çok daha az ilginç.

Hikâye, Maya (Jennifer Hudson) ve kızı Zora’yı (Quvenzhané Wallis) konu alıyor; ikisi de yıllardır kayıp olan Darius’un inşa ettiği yeraltı sığınağında hayatta kalmaya çalışıyor. Oksijen rezervleri sınırlı, dünyaları küçük ve bu kırılgan denge, Darius’un akıbetini bildiğini iddia eden bir çiftin — Milla Jovovich ve Common tarafından canlandırılan — kapılarına dayanmasıyla yerle bir oluyor. Bu kurgudan yola çıkarak Breathe, klostrofobik korku, ahlaki belirsizlik ve en az bir gerçek sürpriz üretmeliydi. Bunun yerine belli bir beceriyle ama inançsızca bir araya getirilmiş tür kalıplarından oluşan bir dizi sunuyor.

Jennifer Hudson, filme ilgi göstermek için en önemli neden. Onun Maya’sı, hayatta kalma, güven ya da annenin fedakârlığı hakkında ne söylemek istediğinden tam olarak emin olmayan bir gerilimin duygusal ağırlığını taşıyor. Hudson daha iyi bir filmde oynuyormuş gibi canlandırıyor — fiziksel olarak bağlı, duygusal olarak hassas —; bu da senaryo çabasıyla orantılı hiçbir şey sunmadığında hayal kırıklığını daha da keskinleştiriyor. Quvenzhané Wallis ise Vahşi Güneyin Canavarları için aldığı Oscar adaylığından on yıl sonra Zora’ya sessiz bir direniş katıyor; ancak karakter o kadar az yazılmış ki bir insan olmaktan çok anlatı aracına dönüşüyor.

Milla Jovovich, belirsiz tehdit rolünde senaryonun kendisine verdikleriyle çalışıyor: dokusu olmayan belirsizlik, güdüsüz tehdit. Film, davetsiz misafirlerin kim olduğunun açıklanmasını defalarca erteleyerek kurmadığı bir gerilime güveniyor. Son perde cevaplarıyla geldiğinde ise bahis birikmiş değil, buharlaşmış oluyor.

Bristol’ün yönetimi çerçeveleme ve sahne kurgusu açısından yetkin, ama film klostrofobik ortamını vaat ettiği baskıyı yaratmak için nadiren kullanıyor. Neredeyse tamamen yeraltında geçen, dar koridorlar ve loş odalardan oluşan bir hikâye, kaygı mimarisi inşa etmeli; Breathe ise bu mekânı dilbilgisi yerine arka plan olarak ele alıyor. Görüntü yönetimi sürekli görsel bir loşluk yakalamakla birlikte bunu anlamlı kılmıyor. Kurgu, sinir bozucu bir orta tempoda ilerliyor: saf gerilim için çok yavaş, karakter gelişimi için çok aceleye gelen bir tempo.

Jenerik sonrası geride kalan şey, kaçırılmış bir fırsatın izlenimi. Oksijen kıyameti ön kabulü gerçek bir metaforik ağırlık taşıyor — havası tükenen bir dünya, filmin hiç derinleşmediği ekolojik kaygıya seslenebilirdi — ve Hudson’ın önderliğindeki bu kadar yetenekli bir kadro için gerçek bir potansiyel söz konusuydu. Malzemenin oyuncuların düzeyine çıkamaması, Breathe‘in temel hayal kırıklığını oluşturuyor: var olma nedenini bulamadan bir hayatta kalma geriliminin hareketlerini sergileyen bir film.