Paul Atreides genç, yetenekli ve tam olarak yorumlayamadığı görülerin yükünü taşıyan biri. Ailesi, Atreides Hanedanı, Arrakis’in yönetimini devralıyor: uzak bir gelecekteki yıldızlararası medeniyetin en değerli maddesi olan baharat mélange’ı üreten bir çöl gezegeni. Bu görev bir tuzak. Sonrasında gelen şey, bir kahramanlık hikâyesi kılığına bürünmüş politik ve ekolojik bir dram; Frank Herbert’in iktidar, kehanet ve seçilmiş-kişi mitolojisinin aşındırıcı mantığı üzerine yazdığı romandan damıtılmış.

Denis Villeneuve filmografisini kolay kavranmaya direnen malzemeler üzerine kurdu: Arrival, Blade Runner 2049, Prisoners. Dune da bu çizgiye oturuyor. Ürdün’de, Birleşik Arap Emirlikleri’nde ve Norveç’te çekim yaptı; fiziksel arazi, ağırlıksız bir dijital gösteriye dönüşebilecek bir hikâyeyi yere bağlıyor. Greig Fraser’ın görüntü yönetimi — uçsuz bucaksız bir boşluğa karşı toprak sarısı ve çelik grisi — filme stüdyoda icat edilmiş değil, coğrafyadan türemiş gibi duran bir görsel dil kazandırıyor.

David Lynch’in uyarlaması Herbert’in yoğun dünyasını aceleyle geçip neredeyse kimseyi tatmin etmezken, Villeneuve ağırdan almayı bir tasarım ilkesine dönüştürüyor. Film ritüele ve sessizliğe zaman ayırıyor. Hans Zimmer’ın müziği malzemeye bir tören gibi yaklaşıyor. Timothée Chalamet, Paul’ün kendinden kuşkusunu acındırmaya zorlamadan taşıyor. Leydi Jessica’nın daha karmaşık duygusal kaydında ilerleyen Rebecca Ferguson, sempati değil otorite buluyor. Oscar Isaac ise Dük Leto’yu, ateşin içine yürüdüğünü bilen bir adam gibi canlandırıyor.

Dune’un çözemediği şey, doğuştan taşıdığı sorun: bu bir hikâyenin yarısı. Film, gerçek bir hesaplaşma gelmeden, Paul anlatının üzerine yüklemekte ısrar ettiği mitik ağırlığı hak edecek hiçbir şey yapmadan bitiyor. Zendaya, tanıtımda baş rollerden biri gibi konumlandırılmasına rağmen yalnızca on beş dakika kadar görünüyor. İkinci Bölüm’ün vaadi her sahnenin yapısına gömülü; bu, Villeneuve’ün Herbert’in malzemesinin bozulmadan sıkıştırılamayacağını kabul edişi. Ama aynı zamanda filmin, bazı izleyicilerin kendi süresi içinde karşılığını bulamayacağı bir sabır istediği anlamına geliyor.

Kum solucanı sahneleri, son dönem bilim kurgusunun en tedirgin edici yaratık kullanımları arasında — hızlı ya da gürültülü oldukları için değil, film onları canavar gibi değil jeolojik birer olgu gibi ele aldığı için. Ses tasarımı, Arrakis’i medeniyetten önce var olan bir şeyin yurdu gibi hissettiriyor. Hak edilmiş, ağır ağır biriken bu tedirginlik tüm yapıma siniyor.

İkinci Bölüm daha sonra geldi ve hikâyeyi tamamladı. Dune: Çöl Gezegeni (2021) yine de kendi başına ayakta duruyor: tümüyle kapsayamayacağı şeyi açıkça kabul eden, hassas ve ölçülü bir hırsın ürünü olarak.