Lizzie Borden: Beraat eden ama asla aklanmayan kadın

Lizzie Borden

Photo: AnonymousUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	19 Temmuz 1860 Fall River, Massachusetts, United States
Ölüm	1 Haziran 1927 (66)
Meslek	Tarihi şahsiyet, çifte cinayetin başlıca şüphelisi
Tanınan işler	Ateşlere Doğmak

Kapanmayı Reddeden Soru

Fall River, Massachusetts’te, mahkeme salonlarında, yurtlarda, tiyatro binalarında ve şimdi de dijital platformlarda yüz otuz yılı aşkın süredir sorulan bir soru var. Bunu o mu yaptı? Bu “o”, her zaman Lizzie Andrew Borden — Pazar okulu öğretmeni, hayırsever kilise kadını, kentin en zengin adamlarından birinin evlenmemiş kızı — Amerikan tarihinin en grotesk derecede şiddet içeren aile içi cinayetlerinden birinin merkezinde yer alan ve sansasyonel bir davanın diğer tarafından yasanın onayı ve toplumun kalıcı lanetiyle çıkan kadın. Ryan Murphy‘nin Monster serisi, dördüncü sezonuyla 17 Eylül 2026’da onun davasına geliyor; başrolde Ella Beatty, anne babasını ise Charlie Hunnam ve Rebecca Hall canlandıracak. Soru hâlâ açık. Çünkü kanıtlar bir kanaat oluşturmak için yetersiz değil, ama bu soruyu taşıyan kadın bir karara indirgenemeyecek kadar ilginç.

Bir Servet, Cimri Bir Kafes: Borden’ların Dünyası

19 Temmuz 1860’ta, Andrew Jackson Borden ve Sarah Morse Borden’ın ikinci kızı olarak Fall River, Massachusetts’te doğdu — o zamanlar müreffeh ve hızla tabakalaşan bir tekstil kentiydi; eski Yankee Protestan aileleri, etraflarında yükselen yeni bir göçmen işçi sınıfını izliyor ve sosyal otoritelerinin sessizce kaydığını hissediyorlardı. Lizzie iki yaşındayken annesi Sarah rahim hastalığından öldü, onu ve ablası Emma’yı babaları ve 1865’ten itibaren üvey anneleri Abby Durfee Gray büyüttü; Lizzie, Abby’ye hayatının geri kalanında “Bayan Borden” diye hitap etti ve ona “anne” diyen herkesi kinayeyle düzeltti. Ayrım nezaket değildi. Bir reddiydi.

Andrew Jackson Borden, Fall River’ın ticari manzarasında zorlu bir figürdü — bir banka başkanı, birden fazla finans kurumunun yönetim kurulu üyesi, tekstil fabrikalarına, gayrimenkule ve bankacılığa yaptığı akıllı yatırımlarla üç yüz bin ila beş yüz bin dolar arasında olduğu tahmin edilen, günümüzde on milyon doların çok üzerinde bir servet biriktirmiş bir adam. Kentin iş hayatındaki itibarı sorgulanamazdı. Karakteri ise bambaşka bir konuydu. Efsanevi derecede tutumluydu — tarihsel kayıtlar “cimri” kelimesini tercih ediyor — ve cimriliğini günlük aşağılamaları biriktiren şekillerde uyguluyordu. Kolayca daha görkemli bir evle değiştirebileceği 92 Second Street’teki evde, 1890’da Fall River seçkinlerinin evlerinde standart olan iç tesisat ve elektrikli aydınlatma yoktu. Mahallenin kendisi, önceki yirmi yılda saygın Yankee bölgesinden, kentin fabrikalarında çalışan İrlandalı ve Fransız Kanadalı Katolik göçmenlerin giderek arttığı bir yerleşkeye dönüşmüştü. Lizzie, babasının şehrin üst sınıfı arasında, modaya uygun Hill semtinde yaşayacak paraya sahip olduğunu ve bunu yapmamayı seçtiğini bilerek büyümüştü. Bu seçim, yetişkin hayatının her haftasında çoğalarak, onun, babasının cimriliğine tabi olan, zenginliğini değil bu tabiiyeti ilan eden bir evde yaşayan, hayal kırıklığına uğramış sosyal hırsları olan bir kadın olarak kendini anlayışını şekillendirdi.

Ailenin iç gerilimleri, kamusal saygınlığından daha az görünürdü. Otuz iki yaşındaki Lizzie ve kırk bir yaşındaki ablası Emma, evlenmemişti ve evde yaşıyorlardı — sınıfları için olağandışı olmayan ama ekonomik bağımlılık ve kısıtlı olasılıkların belirli bir dokusunu beraberinde getiren bir düzenleme. Dışarıdan bakıldığında Lizzie, Viktoryen Hıristiyan kadınlığının bir modeliydi. Yirmi yaşında dikkate değer bir yaşta Fall River Hastanesi’nin yönetim kuruluna atanmış, Central Congregational Kilisesi’nde yeni göçmenlerin çocuklarına Pazar okulu dersleri vermiş ve Kadın Hıristiyan Denge Derneği ile Hıristiyan Gayret Derneği’ne katılmıştı. Kamusal Lizzie Borden, göze batar şekilde, neredeyse meydan okurcasına saygındı.

Ev içi Lizzie Borden ise karakterize edilmesi daha zor bir şeydi. Onunla Abby arasındaki ilişki, soğukluktan yapısal bir şeye dönüşmüştü. Lizzie, yıllardır, bir el arabası satıcısının kızı olan ve iyi evlilik yapmış Abby’nin Andrew’la esas olarak parası ve sosyal konumu için evlendiğine inanıyordu. Bunun doğru mu yoksa haksız mı olduğu, Lizzie’nin bu inancının geçilmez bir şeye dönüşmüş olmasından daha az önemliydi — Abby’yi annesi olarak kabul etmeyi reddediyor, evin ortak odalarında onunla karşılaşmamak için arka merdivenleri kullanıyor ve nadiren aile sofrasında yemek yiyordu. 1887’de Andrew, bir kiralık mülkü Abby’nin kız kardeşine hediye olarak devretmişti; bu hareket, her iki kız tarafından da babalarının mal varlığını karısının ailesine ve kendi miraslarından uzağa yönlendirmeye başladığı şeklinde yorumlandı. Lizzie ve Emma, buna karşılık olarak, 1871’den önce yaşadıkları evi talep ettiler ve Andrew’dan sembolik bir dolara satın aldılar. Cinayetlerden sadece üç hafta önce, tarihçilerin tam mali mantığını hiçbir zaman tam olarak çözemediği bir işlemde, kız kardeşler mülkü babalarına beş bin dolara geri sattılar. 1892’den önceki yıllarda Borden kadınları ile Andrew arasındaki para ilişkileri, aile işinden çok, mülk para birimiyle yürütülen bir soğuk savaş gibi okunuyor.

Andrew Borden ayrıca, Lizzie’ye ait olan şeyleri, hor görmeye varan bir düşüncesizlikle elden çıkarıyordu. Cinayetlerden birkaç hafta önce, mahalle çocuklarının ailenin ahırına girdiğini keşfetti. Ahır, Lizzie’nin kendisinin kurduğu ve baktığı bir güvercinlik içeriyordu. Andrew, kuşları, hırsızlık nedenini ortadan kaldırmak için bir baltayla kafalarını kesti. Lizzie’nin güvercinlerinin öldürülmesinden duyduğu üzüntü, o zaman tanıklar tarafından not edilmişti. Andrew’un güvercinleri öldürmek için kullandığı silahın bir balta olması, daha sonra kendi uğursuz anlamını kazanacaktı.

Baskının Kırıldığı Hafta

4 Ağustos 1892’den hemen önceki günler, geriye dönüp bakıldığında, bir sınıra yaklaşan bir sistemin mantığını taşıyordu. Hane halkı, Ağustos başında şiddetli bir mide rahatsızlığına yakalandı — Andrew, Abby ve hizmetçi Bridget Sullivan’ı sırayla vuran, kalıcı ve şiddetli kusma. Lizzie sadece hafif rahatsız olduğunu bildirdi. Hastalığın şiddetinden korkan Abby, aile doktoru Dr. S.W. Bowen’i ziyaret etti ve Andrew’un düşmanları tarafından kasıtlı olarak zehirlendikleri korkusunu dile getirdi. Doktor endişesini reddetti ve hastalığı, ailenin Ağustos sıcağında birkaç gün boyunca tükettiği uygun olmayan şekilde saklanmış koyun etine bağladı. Haneye kasıtlı ama yetersiz bir zehirleme girişiminde bulunulup bulunulmadığı ya da hastalığın tesadüfi olup olmadığı, davanın merkezindeki daha büyük çözülmemiş gerçeğin yörüngesinde dönen küçük çözülmemiş gerçeklerden biridir.

3 Ağustos akşamı Lizzie, arkadaşı Alice Russell’ı ziyarete gitti. Konuşmaları sırasında, Russell’ın daha sonra tarif ettiği gibi, yaklaşan bir korku hissiyle konuştu — arkadaşına “üzerimde bir şey asılıymış gibi” hissettiğini, babasının “kaba” iş anlaşmaları nedeniyle düşmanlarının ona zarar vermeye veya evi yakmaya çalışabileceğini söyledi. Bu konuşma iki şekilde okunabilir: yaklaştığını hissedebildiği bir tehlike hakkında gerçek kaygı ya da gerekli hale gelmeden önce bir tanığın hafızasına harici bir tehdit fikrini eken hesaplanmış bir prova. Alice Russell bunu tam olarak hatırladı ve duruşmada ifade verdi.

Aynı günün erken saatlerinde — 3 Ağustos 1892, öğleden sonra — Lizzie Borden, Smith’in Eczanesi’ne girdi ve Eli Bence adlı bir katipten on sentlik prusik asit, yani hidrojen siyanür istedi. Maddeyi bir fok derisi pelerini temizlemek için gerektiğini açıkladı. Prusik asit, farmakolojinin bildiği en akut toksik maddelerden biridir; herhangi bir şey için temizlik maddesi değildir. Bence, maddenin etkilerine aşina olarak ve Lizzie’nin daha önce sadece doktor reçetesiyle satın aldığını belirterek satışı reddetti. Lizzie itiraz etmedi, reçete sunmadı ve dükkândan ayrıldı.

Ertesi sabah, 4 Ağustos 1892’de Andrew Borden ve karısı Abby, kilitli evlerinin içinde bir baltayla öldürüldüler.

Başarısız prusik asit satın alımı ile cinayetler arasındaki yakınlığın sonuçları incelikli değil. Bir kişi, iki kişinin farklı bir aletle öldürülmesinden bir gün önce ölümcül bir zehir almaya çalışırsa, en ekonomik yorum, ilk yöntemin denenmiş ve başarısız olmuş veya kullanılamaz hale gelmiş olması, katili doğaçlama bir alternatife zorlamasıdır. Duruşma başkanı yargıç, eczane kanıtını kabul edilemez buldu ve cinayetlere zamansal olarak çok uzak olduğu için yasal olarak geçerli bir önceden tasarlama kanıtı oluşturmadığına karar verdi. Jüri, Eli Bence’in ifadesini hiç duymadı. Ancak okuyucu, şimdi duydu ve Haziran 1893’te on iki adamın yasaların izin vermediği şeyi bundan çıkarabilir.

Bir Buçuk Saatlik Sessizlik: 4 Ağustos Sabahı

4 Ağustos 1892 cinayetleri, o kadar sıkıştırılmış ve korkunç bir kesinlikle gelişti ki, dışarıdan bir davetsiz misafir teorisini kendi başına sürdürmeyi neredeyse imkânsız kılıyor. Zaman çizelgesi aynı zamanda davanın neden hiç kapanmadığının da nedenidir.

Andrew Borden’ın kayınbiraderi John Morse, önceki geceyi evde geçirmiş ve 8:48’de diğer akrabalarını ziyarete gitmek üzere ayrılarak sağlam bir mazeret oluşturmuştu. O sabahki hareketleri birden fazla bağımsız tanık tarafından doğrulandı. Andrew, sabah 9:00’dan kısa bir süre sonra şehir merkezindeki iş gezileri için evden ayrıldı. Second Street’teki kilitli evde üç kişi kaldı: Lizzie, Abby ve ailenin “Maggie” dediği İrlandalı hizmetçi Bridget Sullivan — önceki bir hizmetçinin adı, aslında kime ait olduğuna bakılmaksızın Bridget’e uygulanmıştı; hanenin dokusuna özgü küçük bir ev içi zulüm.

Bridget, saat 9:00 civarında dışarı çıktı ve zemin katın dış pencerelerini yıkamaya başladı; bu iş yaklaşık bir saat sürdü. O dışarıda çalışırken, 9:30 ile 10:30 arasında, Abby Borden ikinci kattaki misafir odasına yatağı yapmak için çıktı. Önce kafasının yan tarafına vuruldu, yüzüstü yere düştü ve yatarken kafatasının arkasına on yedi darbe daha aldı. Oda herhangi bir mücadele belirtisi göstermiyordu. Abby’nin tepki verecek zamanı olmamıştı. Saldırı, evi bilen, Abby’nin nerede olacağını bilen ve beklemeye hazır birini gerektiriyordu.

Sonraki doksan dakika boyunca Abby Borden’ın cesedi ikinci kattaki misafir odasının zemininde yatarken, katili kilitli evin içinde kaldı. Bridget pencerelerini bitirdi, içeri girdi ve sineklikli kapıyı kilitledi. Andrew Borden, iş gezilerinden eve döndü ve kapının kilitli olduğunu görünce ön kapıyı çaldı. Bridget, sıkışmış kilitle uğraştı. Merdivenin tepesinden — ikinci kat sahanlığı, Abby’nin cesedinin yattığı odanın kapısından birkaç metre uzaktaydı — Bridget’in daha sonra bastırılmış bir kahkaha ya da kıkırdama olarak tanımladığı ve Lizzie’ye atfettiği bir ses geldi. Bridget’in yemin altında verdiği bu ifade, suçun herhangi bir alternatif teorisi tarafından hiçbir zaman tatmin edici bir şekilde açıklanamamıştır.

Andrew’un içeri girmesine yardım edildi ve oturma odasındaki koltuğa yerleştirildi. Lizzie onunla kısaca konuştu ve Abby’nin hasta bir arkadaşı hakkında bir not aldığını ve evden çıktığını söyledi. Not, araştırmacılar tarafından hiçbir zaman bulunamadı. Hiçbir haberci tespit edilemedi. Hasta bir arkadaşa asla ulaşılamadı. Andrew, kestirmek için koltuğa uzandı; Bridget, sabah işlerini tamamlamış olarak, üçüncü kattaki tavan arası odasına dinlenmeye çıktı. Bunu takip eden yaklaşık on beş dakika içinde, Abby Borden’ı öldüren kişi oturma odasına girdi ve Andrew Borden’ın yüzüne ve kafasına bir balta benzeri silahla vurdu. On ila on bir arası darbe aldı. Biri sol gözünü ikiye ayırdı. Bridget ve dakikalar içinde gelen komşular onu bulduğunda yaralar hâlâ taze kan akıtıyordu. Abby’nin cinayeti ile Andrew’un cinayeti arasında geçen toplam süre yetmiş beş ila doksan dakika arasındaydı.

İşte o zaman Lizzie, Bridget’e seslendi: “Çabuk aşağı in. Babam öldü. Birisi içeri girdi ve onu öldürdü.”

Soruşturma ve Başarısızlıkları

4 Ağustos 1892 öğleden sonrası Borden evinde yaşananlar, bir soruşturmadan çok, sosyal sınıf ve cinsiyet varsayımlarının cezai soruşturma mekanizmalarını nasıl sistematik olarak çarpıtabileceğinin bir gösterisiydi. Fall River polis gücünün çoğu yıllık yaz pikniğindeydi; ilk çağrıya yanıt veren tek memur, kendini bir saat içinde düzinelerce memur, doktor, muhabir, komşu ve meraklı tarafından sayıca üstün buldu; hepsi korunması gereken bir suç mahallinde dolaşıp duruyordu. Dava, Amerikan tarihinde suç mahalli fotoğraflarını içeren ilk vakalardan biri oldu — şimdi cinayetlerin en çarpıcı görsel belgelerinden bazılarını oluşturan görüntüler — ancak fiziksel delillerin işlenmesi başka türlü felaketti ve büyük ölçüde tekrarlanamazdı.

Lizzie’nin olayın keşfinden sonraki saatlerdeki tavrı, onunla karşılaşan birçok kişiyi rahatsız etti. Ağlamadı. Sakinliği, komşular, doktorlar ve memurlar tarafından da belirtildi. Etrafındakiler manzaradan görünür şekilde üzgünken, o sakin kaldı, elleri sabit, duruşu kontrollüydü. Bu soğukkanlılık, o zaman doğal olmayan olarak yorumlandı — Viktoryen fikir birliği, gerçekten yas tutan bir kızın bayılması veya histerik hale gelmesi gerektiğini savunuyordu ve Lizzie ikisini de yapmadı — ve savcılık daha sonra bunu suçluluk kanıtı olarak öne sürecekti. Savunma, bunu karakter ve öz kontrol kanıtı olarak yeniden çerçeveleyecekti. Hiçbir argüman, insanların aşırı şoka tepki verme biçimlerinin çeşitliliğini tam olarak açıklamaz, ancak gerçekleştirilen yasın yokluğu, onu gözlemleyen tanıklar üzerinde kalıcı bir izlenim bıraktı.

Andrew’un cinayeti sırasındaki mazereti araştırıldı ve son derece olasılıksız bulundu. Planladığı bir balıkçılık gezisi için kurşun ağırlıklar aramak üzere ahırın tavan arasında on beş ila yirmi dakika geçirdiğini iddia etti. Ahıra giren araştırmacılar, tavan arası zeminini kalın, bozulmamış bir toz tabakasıyla kaplı buldular — hiçbir ayak izi, yakın zamanda kullanıldığına dair hiçbir kanıt yok. Ağustos sıcağında tavan arası, herkesin ifadesine göre, boğucuydu. Sorgulama altında, Lizzie’nin ne yaptığına ve nerede olduğuna dair anlatımı, savcılığın oldukça kesin bir şekilde kataloglayacağı şekillerde değişti: çeşitli anlarda arka bahçede, tavan arasında, tavan arasının altında armut yiyerek ve ağırlıkları farklı konumlardan aradığını iddia etti. Tutarsızlıklar tek başlarına belirleyici değildi, ancak biriktiler.

Cinayetlerden üç gün sonra, 7 Ağustos sabahı, Alice Russell Borden evini ziyaret ediyordu ve Lizzie’yi mutfakta sistematik olarak mavi bir kordurum elbiseyi şeritler halinde yırtıp parçaları mutfak sobasına atarken gördü. Lizzie, ne yaptığı sorulduğunda, elbisenin bir boya lekesiyle mahvolduğunu ve saklanamayacak kadar eski olduğunu açıkladı. Daha sonra bu eyleme tanıklık edecek olan Russell, o anda Lizzie’ye şöyle dedi: “Yerinde olsam bunu yapmazdım.” Bir cinayet soruşturmasının üçüncü gününde — her araştırmacının önündeki temel adli sorunun katilin kanlı giysilerinin nereye gittiği olduğu bir sırada — bir giysinin imha edilmesi, tüm davanın en çok tartışılan ve en az çözülebilir gerçeklerinden biridir. Savcılık, bunun hesaplanmış bir delil gizleme olduğunu savundu. Savunma, bunun kötü bir ev zamanlaması tesadüfü olduğunu savundu. Hiçbir okuma tamamen inandırıcı değil; hiçbir okuma dışlanamaz.

Bodrumda ele geçirilen fiziksel deliller arasında polis, iki balta, kırık saplı bir balta ve sapsız bir balta başı buldu; üzerindeki kül ve toz kaplaması, araştırmacılara o zaman, depolama kirini taklit etmek için yapay olarak uygulanmış gibi geldi. Bu balta başı, cinayet silahı için birincil aday oldu. Bir Harvard Üniversitesi kimyageri, duruşmada onu ve ele geçirilen diğer aletleri analiz ettiğinde, hiçbir öğede kan izi bulamadığını ifade etti. Silah üzerinde kan olmadan, savcılığın cinayetler için fiziksel bir dayanağı yoktu.

Soruşturma, polisin Lizzie’ye sınıfından bir kadın olarak gösterdiği açık hürmetle daha da tehlikeye girdi. Duruşmada daha sonra itiraf ettiler ki, Lizzie’nin yatak odasını cinayet günü “kendini iyi hissetmediği” için usulüne uygun olarak aramamışlardı — cinsiyetine ve sosyal konumuna gösterilen bu hürmet, farklı bir sosyal geçmişe sahip bir şüpheliye uygulandığında hayal edilemez olurdu. Kirlenmiş suç mahalli, yetersiz arama ve kayıp deliller, savunmanın argümanında Lizzie Borden’ı anayasal olarak cinayet işleyemez hale getiren aynı sosyal kodların doğrudan ürünleridir.

Bir Viktoryen Kadının Duruşması

Lizzie Borden, 11 Ağustos 1892’de tutuklandı. Duruşması, Haziran 1893’te New Bedford adliyesinde başladı ve o yılın ulusal gösterisi haline geldi — Amerikan kamusal yaşamında takip eden her yüksek profilli ceza davasının öncüsü; sanığın dikkatle yönetilen ve sosyal olarak okunabilir kamusal imajı, jürinin dikkati için delillerle rekabet ediyordu. Gazeteler, ülkenin dört bir yanından muhabirler gönderdi. Fall River basını, sınıf ve etnik köken çizgilerinde keskin bir şekilde bölündü: işçi sınıfı İrlandalı Katolik gazeteleri sürekli olarak Lizzie’nin suçluluğunu savundu; üyesi olduğu Protestan Yankee seçkinlerini temsil eden yerleşik gazeteler, eşdeğer bir tutarlılıkla masumiyetini savundu. Duruşma, yalnızca bir kadının iki cinayet işleyip işlemediğini belirlemek için bir yargılama değildi. Kararla hangi sosyal gerçeklik versiyonunun onaylanacağına dair bir rekabetti.

Bölge Savcısı Hosea Knowlton ve geleceğin Yüksek Mahkeme Yargıcı William H. Moody’den oluşan savcılık ekibi, davanın başından itibaren yapısal bir sorunla karşı karşıyaydı: tüm argümanları dolaylı kanıtlara dayanıyordu. Kanlı giysileri yoktu. İzlenebilir kanı olan bir cinayet silahı yoktu. İtirafları yoktu. İki cinayete de tanık yoktu. Sahip oldukları şey, zorlayıcı bir mantıktı — güdü (miras ve birikmiş kızgınlık), fırsat (her iki cinayet sırasında kilitli evde bulunma), tutarsız ifadeler, elbisenin imhası ve Alice Russell’ın elbise yakma konusundaki ifadesi. Ve önceden tasarlama kanıtına en yakın şey olan prusik asit kanıtına sahiptiler. Sonra yargıç bunu kabul edilemez buldu. Savcılık, davasını en yıkıcı kanıtı olmadan savundu.

Eski Massachusetts Valisi George D. Robinson liderliğindeki savunma ekibi, o zamandan beri hayranlık duyulan bir stratejik netlikle, tek bir indirgenemez argüman yaptı: jüriden, dindar, eğitimli, hayırsever, kibar bir Hıristiyan kadının — bir Pazar okulu öğretmeni, bir hastane yönetim kurulu üyesi, bir kilise kadını — fiziksel ve ahlaki olarak üvey annesini ve babasını bir baltayla parçalayarak öldürebileceğine, cinayetlerle Bridget’e seslenmesi arasındaki on ila on beş dakika içinde kendi üzerindeki ve giysilerindeki tüm kanlı delilleri yok edebileceğine veya gizleyebileceğine ve ardından bir ev dolusu polis memurunu kandıracak kadar soğukkanlılıkla soruşturmayı yönetebileceğine inanması isteniyordu. Robinson’un kapanış konuşması, jüriye anladıkları bir dille seslendi: “Onu suçlu bulmak için, onun bir canavar olduğuna inanmalısınız. Öyle mi görünüyor?”

Öyle görünmüyordu. Duruşma boyunca uygun yas kıyafetleri içinde oturdu, duruşu sakindi, dini kimlik bilgileri tam olarak sergileniyordu. Hayatını sınırlayan Viktoryen sosyal sözleşme, mahkeme salonunda aynı zamanda en etkili kalkanıydı. Tamamen erkeklerden oluşan jüri — yaşadığı evi, karşı çıktığı sosyal kodları, belirli eylemleri belirli türden kadınlara bağlandığında kelimenin tam anlamıyla düşünülemez kılan cinsiyet geleneklerini inşa eden aynı kültürün ürünleri — kendi gözleriyle gördüklerini geçersiz kılmaya çağrılıyordu.

20 Haziran 1893’te, sadece bir saatten biraz fazla süren müzakerenin ardından jüri, tüm suçlamalarda beraat kararı verdi. Lizzie Borden koltuğuna çöktü. Daha sonra muhabirlere “dünyanın en mutlu kadını” olduğunu söyledi.

Karar ve Gerçekte Ne Karar Verdiği

Beraat, soruyu çözmedi. Onu kristalleştirdi. Jüri, yürürlükteki yasaya ve başkan yargıç tarafından uygulanan, hukuk tarihçilerinin o zamandan beri etkili bir şekilde beraat yönünde talimat verip vermediklerini tartıştığı, savunma lehine o kadar elverişli jüri talimatlarına göre, savcılığın Lizzie Borden’ın suçluluğunu makul şüphenin ötesinde kanıtlamadığını buldu. Bu, onu masum bulmakla aynı şey değil. Ayrım, hukukta ve geçen yüz otuz üç yıl boyunca davayla yaşamak açısından tarihte önemlidir.

Lizzie’nin suçluluğuna işaret eden dolaylı mantık, yüz otuz yılı aşkın bir süre sonra, Second Street’teki kilitli evde olanlar için mevcut en tutarlı açıklama olmaya devam ediyor. Abby’nin cinayeti ile Andrew’un cinayeti arasındaki doksan dakikalık boşluk, dışarıdan bir davetsiz misafirin her iki suçu da tek bir sürekli eylemde işleyip kaçmasına karşı güçlü bir şekilde argüman sunuyor: katil, evin içinde bir buçuk saat bekledi. Andrew eve geldiğinde ev içeriden kilitliydi ve giriş için kapıyı çalmak zorunda kaldı — davetsiz misafir teorisinin açıklaması gereken ancak tatmin edici bir şekilde açıklayamadığı bir gerçek. İlgili zaman dilimlerinde her iki kurbana da erişimi olan tek kişiler Lizzie ve Bridget’ti. Bridget’in Abby’nin cinayeti sırasındaki mazereti sağlamdı — dışarıda pencereleri yıkıyordu. Andrew’un cinayeti sırasında, tavan arasında, yani Lizzie’den oturma odasına daha uzaktaydı. Emma o gün Fairhaven’daydı ve birden fazla bağımsız tanık tarafından yokluğu doğrulandı.

Ancak savcılığın başarısızlıkları gerçekti. Harvard kimyageri, ele geçirilen balta başında kan bulamadı. Kanlı giysi asla bulunamadı. Yargıcın talimatları savunmaya o kadar meyilliydi ki, Lizzie Borden’ın adil bir yargılama görüp görmediği — delillere tam ağırlığının verildiği bir yargılama anlamında — hukuki sorusu o zamandan beri tartışılmaktadır. Önceden tasarlamayı kanıtlayabilecek ve 3 Ağustos olaylarını 4 Ağustos olaylarına bağlayabilecek tek kanıt parçası olan prusik asit ifadesi dışarıda bırakıldı. Onsuz, dolaylı zincir, düşündürücü olmakla birlikte, en kritik ekleminde bir boşluk barındırıyordu.

Borden davasının aynı zamanda okunabilir kıldığı şey — on yıllar geçtikçe artan bir netlikle — 1893 ceza adalet sisteminin yalnızca suçluluk veya masumiyeti belirlemek için bir mekanizma değil, aynı zamanda kültürünün sınıf ve cinsiyet varsayımları tarafından şekillendirilen ve onları yansıtan bir sosyal kurum olduğudur. Zengin bir Yankee Protestan orta yaşlı kadın, bir kilise kadını ve hayırsever bir işçi, döneminin sosyal hayal gücünün işleyen mantığına göre, iki balta cinayeti işlemiş olamazdı. Jüri, öncelikle delillerin yasal olarak yetersiz olması nedeniyle beraat ettirmedi, her ne kadar bunun için makul bir durum öne sürülebilse de; beraat, kısmen Lizzie Borden’ı mahkum etmenin on iki adamın tüm yetiştirilme tarzlarının onlara imkânsız olduğunu öğrettiği bir şeye inanmalarını gerektireceği için güvence altına alındı. O bir canavar olamazdı. Öyle görünmüyordu. Onu salıverdiler.

Maplecroft: Satın Aldığı Hayat

Beraat, Lizzie Borden’a özgürlüğünü ve babasının parasını verdi. O ve Emma, mirası devraldı, aylar içinde 92 Second Street’i terk etti ve The Hill’de — Lizzie’nin her zaman yaşamak istediği, babasının cimriliğinin hayatı boyunca erişilmez kıldığı mahalle — büyük ve zarif bir Kraliçe Anne tarzı konak satın aldı. Eve “Maplecroft” adını verdi, kendisine “Lizbeth” demeye başladı ve yeni evini Second Street’te kendisinden esirgenen tüm modern kolaylıklarla — iç tesisat, elektrik, büyük bir ev hizmetçisi kadrosu — döşedi. Onun için önemli olan ölçütlere göre, istediği hayata ulaşmıştı.

Fall River’ın kendi kararı vardı ve değişmedi. Yasal masumiyetine rağmen, topluluğun sosyal yargısı derhal verildi ve kalıcı olarak uygulandı. Eski arkadaşları onu terk etti. Central Congregational Kilisesi’ne — yıllarca Pazar okulu öğretmeni ve yönetim kurulu üyesi olarak hizmet ettiği kurum — gittiğinde, cemaatçiler onun etrafındaki sıraları boşalttı. Sonunda gitmeyi bıraktı. Çocuklar Maplecroft’a çakıl ve yumurta attı ve bir cesaret olarak kapı zilini çaldılar. Onun sosyal varışını temsil etmesi gereken mahalle, bunun yerine onun sosyal hapishanesi oldu; şehirde, onu tanıyan herkesin bakışlarından kaçınmak için perdeleri çekilmiş bir arabayla dolaştı. Maplecroft’taki yaldızlı kafes, Second Street’tekinden farklı boyutlardaydı, ama yine de bir kafesti.

1897’de, Providence, Rhode Island’da mağazadan hırsızlık yapmakla suçlandı, ancak hiçbir zaman resmi olarak suçlanmadı — suçlu olduğunu varsayanların bunu doğrulama olarak aldığı ve masumiyetini savunanların adını tanıyan bir memurun önyargısının ürünü olarak reddettiği bir olay. Olay, bir başka gazete haber dalgası ve iyileşemediği bir başka sosyal hasar katmanı üretti.

Sonraki yıllarındaki en göze çarpan sosyal meydan okuma eylemi, Nance O’Neil adında bir sahne oyuncusuyla olan arkadaşlığıydı. İlişki, yirminci yüzyılın başlarında Fall River’ın açıkça okuduğu yoğunluktaydı: iki kadın sık sık birlikte görülüyor, birlikte seyahat ediyor ve Lizzie’nin O’Neil’a bağlılığı, dönem için mevcut en doğrudan dili kullanan önemli miktarda gazete dedikodusuna konu oluyordu. Lizzie, 1905’te Maplecroft’ta O’Neil ve tiyatro topluluğu için gösterişli bir parti verdiğinde, görünüşe göre Emma’nın o ana kadar kabul etmek istemediği bir çizgiyi aştı. Emma Borden — duruşma, beraat, ilk dışlanma yılları ve sonraki her sosyal zorluk boyunca kız kardeşinin yanında duran — aniden ve kalıcı olarak Maplecroft’tan taşındı. Lizzie ile bir daha asla konuşmadı. Bir muhabir Emma’ya neden ayrıldığını sorduğunda, sadece “koşullar kesinlikle dayanılmaz hale geldi” diyecekti. Hiçbir şeyi ayrıntılandırmadı. Cinayetlerden bu yana geçen on iki yılda ne anladıysa, onu paylaşmadan ölüme götürdü.

Lizzie Borden, hayatının kalan yirmi iki yılını Maplecroft’ta, kuşatmadan ayırt etmesi zor bir geri çekilme içinde geçirdi. Bir ev hizmetçisi kadrosu bulundurdu, ara sıra Boston ve Washington’a seyahat etti ve penceresinin dışındaki kültürün yavaş yavaş 4 Ağustos 1892 olaylarını bir çift cinayetten başka bir şeye dönüştürmesini izledi. Bir bilmeceye. Bir tekerlemeye. Bir eğlenceye.

Bir Mezar ve Bir Soru

Lizzie Borden, 1 Haziran 1927’de, altmış altı yaşında, bir yıllık kötüleşen sağlığın ardından zatürre komplikasyonlarından Maplecroft’ta öldü. Fall River’daki Oak Grove Mezarlığı’ndaki Borden aile mezarlığına, kendisi için seçtiği isimle gömüldü: Lisbeth Andrews Borden. Emma Borden — yirmi iki yıl önce taşınmış ve bu yılları komşu Newmarket, New Hampshire’da, kız kardeşiyle belgelenmiş hiçbir teması olmadan geçirmiş olan — 10 Haziran’da, Lizzie’den dokuz gün sonra öldü. Hayattayken gerçekleşmeyen barışma, ikisi de öldüğünde tamamlanmamış olarak kaldı.

Lizzie’nin bıraktığı, 1927’de yaklaşık iki yüz bin dolar değerindeki miras, öncelikle hayatı boyunca desteklediği hayır kurumlarına dağıtıldı; bunlar arasında Fall River Hayvan Kurtarma Birliği ve YWCA da vardı. 92 Second Street’teki ev, birkaç sahip ve enkarnasyondan geçtikten sonra, 1996’da bir oda-kahvaltı ve müze olarak açıldı. Abby Borden’ın öldüğü oda, gecelemek için rezerve edilebilir. Ev, tarihini birincil cazibe merkezi olarak pazarlıyor; bu, davanın kendisinin en başından beri hazırlandığı bir tür son.

Alternatif Şüpheliler ve Şüphe Durumu

Lizzie Borden aleyhindeki dava her zaman dolaylı olmuştur ve herhangi bir alternatif şüpheli aleyhindeki dolaylı dava genellikle daha incedir. Evde bulunan ve başka birinin adıyla çağrıldığı bir hanede İrlandalı göçmen bir hizmetçi olarak kendi yüklerini taşıyan Bridget Sullivan, periyodik bilimsel yeniden değerlendirmelere konu olmuş, bazı tarihçiler ifadesinin saf doğruluktan başka güdülerle şekillenmiş olabileceğini öne sürmüşlerdir. 4 Ağustos için mazereti hava geçirmez olan John Morse, bazı teorilerde bir planlayıcı veya suç ortağı olarak görünmüştür. Arnold Brown’ın Lizzie Borden: Efsane, Gerçek, Son Bölüm (1991) adlı hesabı, Lizzie’nin gayri meşru bir üvey kardeşini gerçek katil olarak öne sürmüş, yayımlandığında önemli ilgi görmüş ve kalıcı bir bilimsel kabul görmemiştir.

Hukuk tarihçisi David Kent, tam orijinal mahkeme kayıtlarından çalışarak, jürinin prusik asit ifadesini diğer dolaylı kayıtların yanında duymuş olsaydı sonucun farklı olabileceği sonucuna vardı. Bu, karşı-olgusal bir spekülasyondur, ancak kanıtların desteklediği türdendir. Davanın gerçekte gösterdiği şey — prusik asit olsun ya da olmasın — 1893 ceza adalet sisteminin, dönemin sosyal varsayımlarının talep ettiği sonuçları üretebilen, yasal olduğu kadar sosyal bir kurum olduğudur. Bu sonuçların adaleti yansıtıp yansıtmadığı farklı bir sorudur ve temiz bir cevabı yoktur.

Lizzie Borden Kültürü

On dokuzuncu yüzyıldan kalma hiçbir Amerikan ceza davası, Lizzie Borden’ınkiyle karşılaştırılabilir bir kültürel ömür üretmemiştir. İp atlama tekerlemesi — “Lizzie Borden aldı bir balta, vurdu annesine kırk tane; ne yaptığını görünce, vurdu babasına kırk bir tane” — darbe sayılarını yanlış verir, Abby’yi üvey annesi yerine Lizzie’nin “annesi” olarak tanımlar ve bir asırdan fazla bir süredir Amerikan halk hafızasının bir parçası olarak varlığını sürdürmüştür. Hayatta kalması, tarihsel doğruluğa tanıklık değildir. Başka bir şeye tanıklıktır: davanın, her dönemin kendisine dönen kaygılarını emip yansıtarak, her zaman bir suç kaydından ziyade kültürel bir metin olarak işlediği şekli.

Agnes de Mille’in 1948 balesi Fall River Efsanesi, davanın en erken yüksek sanat işlemlerinden biriydi, onu Amerikan psikolojik gerçekçiliğinin dilinde harekete dönüştürdü ve Lizzie’ye tarihsel kaydın doğrulamaya veya inkar etmeye çok eksik olduğu trajik bir içsellik verdi. Sharon Pollock’un 1980 oyunu Kan Bağları, tanımlayıcı feminist yeniden çerçeveleme haline gelen şeyi sundu: Lizzie, ev içi hayatının koşullarına duyduğu öfkenin hem tarihsel gerekçesi hem de sonucu olan, cinayetlerin bir suçtan ziyade, başka çıkışı olmayan bir kısıtlama sistemine karşı meşru bir öfke patlaması olduğu bir kadın. 1990’lardan beri çeşitli yapımlarda olan ve 2020 ile 2022’de Güney Kore’de sahnelenen rock müzikal Lizzie, feminist okumayı en teatral aşırılığına taşıyor ve izleyicilerden alkışlamasını istiyor.

Film ve televizyonda dava, son derece farklı ton kayıtlarında yorumlandı. Elizabeth Montgomery’nin Lizzie Borden Efsanesi (1975), suçluluk argümanını oldukça güçlü bir şekilde yaptı ve yıldızına bir Emmy adaylığı kazandırdı. Lifetime filmi Lizzie Borden Baltayı Aldı (2014), Christina Ricci ile, davaya pul gerilim filmi olarak yaklaştı. Craig William Macneill’in uzun metrajlı filmi Lizzie (2018), Chloë Sevigny ile Lizzie Borden ve Kristen Stewart ile Bridget Sullivan rollerinde, iki kadın arasında bir lezbiyen aşk ilişkisinin cinayetlerin duygusal motoru olduğunu öne sürdü — tarihsel kaydın ne doğruladığı ne de kesin olarak çeliştiği bir yorum — ve Sevigny’ye Locarno Film Festivali’nde en iyi kadın oyuncu ödülünü kazandırdı. Dava her zaman bu şekilde işlemiştir: ardışık nesillerin kadınlar, arzu, kısıtlama ve güç hakkında kendi anlarının en acil bulduğu soruları yansıttığı bir yüzey olarak. Kanıtlardaki boşluklar, paradoksal olarak, kültürel zenginliğinin kaynağıdır. Çözülmüş bir davanın bir cevabı vardır. Borden davası bir soru olarak kalmıştır ve sorular, sanat için cevaplardan daha kullanışlıdır.

Monster ve Eylül 2026 Hesaplaşması

Lizzie Borden ile mevcut anda en kültürel olarak önemli karşılaşma, 17 Eylül 2026’da Netflix‘in, Ryan Murphy ve Ian Brennan’ın gerçek suç antoloji serisinin dördüncü bölümü olan Monster: The Lizzie Borden Story‘nin sekiz bölümünün tamamını yayınlamasıyla geliyor. Dizi, herhangi bir ticari ölçüye göre, büyük bir olaydır: Monster markası, Jeffrey Dahmer, Ted Bundy ve Manson cinayetlerine ayrılmış ilk üç sezonuyla büyük izlenme oranları yarattı ve Amerikan yayın izleyicilerinin ülkenin en aşırı ceza tarihlerini işleme biçiminde baskın format olarak kendini kanıtladı.

Lizzie Borden’ın 4. Sezonun konusu olarak seçilmesi, kendi argümanını taşıyor. İlk üç sezon, Amerikan seri katilinin baskın arketipine uyan erkek katilleri seçerken — karizmatik, yırtıcı, şiddete tahakküm olarak yönelen — Lizzie Borden, bu arketipin bağlı olduğu her kategoriyi bozar. Bir kadındı. Saygındı. Kiliseye giden biriydi. Eğer öldürdüyse, iki kez, kendi evinde, birlikte yaşadığı ve hayatını kontrol eden insanları öldürdü. Monster serisi, onu tanıtım materyallerinde “ilk kadın canavarı” olarak adlandırdı ve bu adlandırma aynı anda birkaç tür iş yapıyor: yüksek profilli gerçek suç anlatılarında kadın faillerin nadirliğini kabul etmek, diziyi feminist bir müdahale olarak konumlandırmak ve “canavar”ın, eğer işlediyse, eylemleri belirli ve belgelenmiş bir ev içi esarete karşı direniş olarak açıklanabilecek bir kişi için geçerli olup olmadığı sorusunu örtük olarak gündeme getirmek.

Ella Beatty, Juilliard eğitimli bir oyuncu ve Warren Beatty ile Annette Bening’in kızı, Lizzie’yi oynuyor. Daha önceki en yüksek profilli çalışması, Murphy’nin kendi Feud: Capote vs. the Swans dizisindeydi; bu, oyuncu seçimine kurumsal bir tutarlılık ve aynı zamanda kültürel tarihi boyunca büyük yetenekleri çeken bir rolü üstlenme kapasitesine olan güvenin bir ifadesini veriyor. Charlie Hunnam ve Rebecca Hall, Andrew ve Abby Borden’ı oynuyor; Phantom Thread‘deki çalışması, kontrollü psikolojik baskı altında bir dönemde kendini koruma yeteneğini gösteren Vicky Krieps, Bridget Sullivan’ı oynuyor. Sarah Paulson, yayınlanan materyallerin Aileen Wuornos ile ilişkilendirdiği bir rolde görünüyor — bölümler izlenebilir olduğunda tam anlatı mantığı ortaya çıkacak bir bağlantı. Brennan tarafından yazılan senaryo, davanın feminist yorum geleneğinin her zaman önerdiği fantezi ve kurtuluş diline yaslanıyor: “zengin bir New England ailesinin bastırılmış kızı ve asi hizmetçisi, aşağılama ve zulüm üzerine inşa edilmiş bir evde sıkışıp kaldıklarında, seks, güç ve intikam fantezisine kaçarlar,” Netflix’in tanıtım özetinin kullandığı formülasyon.

Bu, tarihçileri tatmin etmeyecek; onlar, gerçek tarihsel kaydın dizinin anlatıyor gibi göründüğü belirli kurtuluş anlatısını desteklemediğini belirtmekte haklılar. Ancak başka bir şeyi tatmin edecek: Lizzie Borden’ın hikayesini yetersiz bir sonuçla biten bir yasal süreç olarak değil, daha büyük bir şey olarak — kısıtlı koşullardaki kadınların neler yapabileceği, meşru olarak neler yapabilmek isteyebilecekleri ve 1893 kararının gerçekte neyi çözdüğü hakkında bir hikaye — anlatma yönündeki kalıcı kültürel ihtiyacı tatmin edecek. Bu son noktada, çok az şey çözmüştü.

92 Second Street’teki ev, Fall River’da hâlâ duruyor, 1996’dan beri bir oda-kahvaltı ve müze olarak işletiliyor ve Abby Borden’ın öldüğü odada uyumak ve Andrew Borden’ın koltuğunda bulunduğu zemin katta yürümek için giriş ücreti alıyor. Maplecroft, Lizzie’nin mirasıyla satın aldığı ve yalnız öldüğü konak, 2013’te Fall River tarihi dönüm noktası ilan edildi. Lizzie Borden’ın hayatını herhangi bir yasayı çiğnemeden mümkün olduğunca sosyal olarak rahatsız edici hale getirmek için otuz yıl harcayan şehir, şimdi hikayenin geçtiği odalara girmek için giriş ücreti alıyor. Tarih, tıpkı bir beraat gibi, bir eliyle verir, diğeriyle alır.

Monster: The Lizzie Borden Story‘nin Eylül 2026’da izleyicilere vereceği şey, Ağustos 1892’den beri Amerikan kültüründe sürekli olarak, şu veya bu biçimde üretilen bir şeyin en son versiyonudur: Lizzie Borden’a bakma ve onun ne olduğuna karar verme girişimi. Orijinal jüri aynı görevi sadece bir saatten biraz fazla sürede tamamladı. Geri kalanımızın yüz otuz dört yılı oldu ve hâlâ aynı fikirde olamıyoruz. Balta soruyu açık bıraktı ve soru açık kaldı ve 17 Eylül’de yeni bir nesil, onunla oturup kendi cevaplarını bulmak için sekiz saate sahip olacak; bu cevap da doğru cevap olmayacak, çünkü doğru cevap yok — sadece sorunun kendisi var, her zaman olduğu gibi kapanmayı reddediyor.

Etiketler: Ryan Murphy, Monster: The Lizzie Borden Story, suç, Ella Beatty, Fall River, Lizzie Borden