Osmanlı İmparatorluğu da kendi sömürge askerlerine sahipti. Farklı coğrafyalardan, farklı dillerden gelen insanlar imparatorluğun bayraklarını taşıdı — çoğu zaman istemedikleri bir savaşta. Oğlum İçin (orijinal Fransız adıyla Tirailleurs) bu evrensel tarihin Fransız versiyonunu anlatıyor: Batı Afrika’dan zorla askere alınan 600.000 Senegalli ve diğer Fransız sömürge askerinin hikâyesini, tek bir baba ve oğlun gözünden.

Senegalli Bakary Diallo (Omar Sy), Birinci Dünya Savaşı sırasında Fransız ordusuna gönüllü yazılır — vatan sevgisinden değil, 17 yaşındaki oğlu Thierno (Alassane Diong) köyünden zorla alındığı için, yanında biri olması gerektiğinden. Yönetmen Mathieu Vadepied, ilk uzun metraj denemesinde bu sade başlangıç noktasından ayrılmaz: iki adam, baba ve oğul, kendi savaşları olmayan bir cepheде birbirlerini kaybetmemek için uğraşıyor.

Omar Sy, uluslararası kamuoyunun tanıdığı sıcak ve enerjik imajının çok uzağında görünüyor. Bakary sessiz ve sabırlı bir adamdır; otoritesi söylemde değil, duruşta ve bakışta yatar. Diyalogsuz uzun sahneleri ayakta tutan bu performans, Alassane Diong’ın karşılık veren oyunculuğuyla tamamlanıyor. Diong, ilk büyük rolünde Thierno’nun dönüşümünü kelimelerle değil, bedenle aktarıyor: sırtının doğrulması, tüfeği tutma biçimindeki değişim — dönüşüm sessizce ve kaçınılmaz biçimde gerçekleşiyor.

Görüntü yönetmeni Julien Roux, başından itibaren görsel bir karşıtlık kurar: Senegal’in sıcak, toprak tonlu ışığı — bir dünyanın var olduğunun kanıtı — ile siperhanelerin karanlık ve işlevsel estetiği. Vadepied, savaş görüntülerini seyirlik malzemeye dönüştürmüyor; onları iki adamın yüzleri için bir arka plan olarak kullanıyor.

Oğlum İçin, bu sömürge askerlerinden birini merkeze alan ilk büyük Fransız anlatı filmi. Rachid Bouchareb’in Indigènes‘i (2006) ile birlikte, Fransız sinemasının kendi tarihine geç ama zorunlu bir bakışı oluşturuyor. Yüz yılı buldurdu.