Growing Pains’te büyükanne Kate Malone’u canlandıran oyuncu Betty McGuire hayatını kaybetti. Ölümünün ardından yayımlanan yazıların çoğu onu, tekrar tekrar oynadığı bu tek rolle andı. Sitcom izleyicilerinin hatırladığı rol de bu: Maggie Seaver’ın annesi, her sezon birkaç kez Seaver ailesinin evine uğrayan kadın. Oysa McGuire’ı anlatmaya bu rolün pek de yettiği söylenemez.

Kariyerinin tamamına bakıldığında bambaşka bir portre ortaya çıkıyor. Broadway müzikallerinin altın çağında sahneye çıkan McGuire, dönemin en büyük yıldızlarının yanında rol aldı ve onların yedek oyunculuğunu üstlendi; edindiği deneyimi de televizyon dünyasında geçirdiği onlarca yıla taşıdı. Ethel Merman’la aynı sahneyi paylaşmış bir oyuncunun aile sitcom’unda büyükanneyi canlandırması, adını anmaya değer bir geleneğin parçası. The Hollywood Reporter’ın aktardığı üzere, hayatının son dönemindeki hikâye ise çalışan bir oyuncunun mikrofonu ne kadar cömertçe kullanabileceğinin en güzel örneklerinden biri.

Ethel Merman’la aynı sahneden Seaver ailesinin salonuna

Deadline ve The Hollywood Reporter’ın aktardığına göre McGuire, Broadway’deki ilk çıkışını Plain and Fancy’de Rebecca rolüyle yaptı; ardından Happy Hunting ve Oh, Captain! oyunlarının orijinal kadrolarında yer aldı. Bu üç yapımda Ethel Merman, Barbara Cook, Bea Arthur ve Tony Randall’la birlikte çalıştı ve onların yedek oyunculuğunu üstlendi.

Ardından turneler başladı. Las Vegas’taki Caesars Palace’da Mame’in başrolünü üstlendi; Gypsy, Auntie Mame, Oliver!, How to Succeed in Business Without Really Trying ve The Ziegfeld Follies of 1956 yapımlarıyla turneye çıktı. THR, turnelerdeki rol arkadaşlarını Tallulah Bankhead, Celeste Holm, Susan Hayward, Constance Bennett, Jane Russell ve Ron Moody olarak sıralıyor. Bu isimler, yüzyıl ortası Amerikan eğlence dünyasının kısa bir tarihçesini andırıyor.

Bu, tam anlamıyla sahne tozu yutmuş bir oyuncunun yetişme dönemiydi ve sonrasında gelen ekran kariyerini de açıklıyor. The Doris Day Show ile televizyona adım attıktan sonra onlarca yıl boyunca yapımların aranan yüzlerinden biri oldu: Columbo, Charlie’s Angels, Little House on the Prairie, Hill Street Blues, Moonlighting, St. Elsewhere, Falcon Crest, Murphy Brown, Star Trek: Deep Space Nine, ER, 7th Heaven. Sinemada Cheech & Chong’s Up in Smoke’ta Sister Mary Quacker’ı, Michael Crichton’ın Coma filminde ise bir hemşireyi canlandırdı; The Incredible Shrinking Woman ve Wishmaster’da da rol aldı.

‘Growing Pains’e dönüp duran büyükanne Kate Malone

McGuire, Growing Pains’te Joanna Kerns’in canlandırdığı Maggie’nin annesi Kate Malone’u oynadı; Gordon Jump ise eşi Ed rolündeydi. The Hollywood Reporter, 1986 ile 1991 arasında yayımlanan 12 bölümde yer aldığını ve ABC komedisinin yedi sezonunun biri dışında hepsinde göründüğünü belirtiyor. Variety ise karakterin ilk iki sezonun yanı sıra dördüncü sezondan yedinci sezona kadar dizide yer aldığını aktarıyor.

Aile sitcom’larının en eski numaralarından biri, ziyarete gelen büyükanne ya da büyükbabadır: Evi karıştırıp sonra çekip giden akraba. McGuire, bu role Merman’ın yanında sahne arkasında yetişmiş bir oyuncunun zamanlamasını kattı; Kate Malone da altı sezon boyunca yeniden senaryolara girdi.

Konukların kurum çalışanları olduğu talk show

Ölümünün ardından yazılan yazıların çoğunun hızla geçtiği ayrıntı, onu en iyi anlatan şey. McGuire, 2017’den itibaren Kaliforniya’nın Woodland Hills bölgesindeki Motion Picture & Television Fund’ın emeklilik topluluğunda yaşadı. Burada kampüsün televizyon kanalı Channel 22 için kendi talk show’u GabFest’i hazırlayıp sundu. Emekli sinema ve televizyon emekçilerinin arasında yaşarken her hafta ünlü komşularını konuk edebilirdi. Ancak THR’nin aktardığına göre yayın süresini orada çalışan personele, onların hayallerine ve yaşam öykülerine ayırdı.

2019’da kurumun tanıtıldığı bir NBC Nightly News haberinde de yer aldı. Programda, “Çok mutluyum,” dedi. “92 yaşında yeni ve farklı şeyler yapma fırsatı bulmaktan daha güzel ne olabilir, düşünebiliyor musunuz? Ben düşünemiyorum.”

Kameralardan uzakta da yıllarca, düşük gelirli kiracıların tahliyeye karşı mücadelesine destek veren Los Angeles’taki hukuk kliniği Coalition for Economic Survival’da gönüllü resepsiyonist ve savunucu olarak çalıştı.

McGuire, 8 Ekim’de Woodland Hills’teki Motion Picture & Television Country House and Hospital’da doğal nedenlerle hayatını kaybetti. Oyuncu, Double G Films’in kurucu ortağı ve McGuire’ın vekâletnamesine sahip yakın aile dostu Keith Gerchak, ölümünü doğruladı. THR, doğum tarihini 20 Mart 1926, doğum yerini ise Connecticut eyaletindeki Bridgeport olarak veriyor; doğum yılını 1933 olarak belirten ilk haber, yaşıyla uyuşmuyor.

Yetmiş yıl boyunca yıldızlarla aynı sahneyi paylaştı. Hayatının son döneminde kendi programını yapma fırsatı bulduğunda ise konuk olarak kurum çalışanlarını seçti.

Etiketler: Betty McGuire, Ethel Merman, Growing Pains, Joanna Kerns, ölüm haberleri