Justin Long, son birkaç yıldır belli türden bir huzursuzluğu kariyerinin merkezine koydu: Cazibesi sorunun ta kendisi çıkan, rahat tavırlı adamı canlandırıyor. Zach Cregger’ın Barbarian filminde, cinsel saldırıyla suçlanan ve her şeyden laf cambazlığıyla sıyrılmaya çalışan bir televizyon oyuncusu AJ’i canlandırdı; bu rolde sahneleri adeta ele geçirdi. Sıradaki rolü, bu tavrı daha soğuk bir yere, genç sporcular üzerinde güç sahibi yetişkinleri konu alan bir hikâyeye taşıyor.

The Hollywood Reporter’ın ilk duyurduğu üzere Long, Mary Bronstein’ın Warner Bros.’un özel yapım markası Clockwork için yönettiği Nasty’de Jenna Ortega ve Rose Byrne’a katıldı. Byrne’ın canlandırdığı karakterin erkek kardeşini ve onun takımının yardımcı antrenörünü oynuyor; jimnastikçilerin gerçekten sevdiği antrenörü. Sektör yayınındaki tanıma göre karakterin karanlık bir yanı var.

Isabella Jarosz’un kaleme aldığı senaryo, Olimpiyat takımında yer edinmek için mücadele eden üstün yetenekli bir jimnastikçiyi konu alıyor. Genç sporcunun en çetin rakibinin kendi antrenörü olduğu ortaya çıkıyor. Ortega sporcuyu, Byrne ise dışarıdan anne şefkati taşıyan, içten içe manipülatif ve sömürücü antrenörü canlandırıyor. Senaryo, 2024 Black List’te yer aldı; bazı okurlar da onu, Darren Aronofsky’nin sınırlarını zorlayan bir balerini konu alan bale gerilimine gönderme yaparak, “yarışmalı jimnastik dünyasında Black Swan” diye tanımladı.

Long’u antrenör ikilisinin cana yakın tarafına yerleştirmek, bu kurguya ikinci bir tuzak ekliyor. Byrne’ın antrenörü apaçık bir tehditken Long’unki jimnastikçilerin sevdiği kişi; aynı sahnede hem sıcaklığı hem de çürümüşlüğü yansıtabilen bir oyuncu da tam bu rolün gerektirdiği isim.

Proje, Byrne’ı Bronstein’la If I Had Legs I’d Kick You’nun ardından yeniden bir araya getiriyor. Yönetmenin baskı altında dağılmaya başlayan bir anneyi anlattığı film, Byrne’a Akademi Ödülü adaylığı kazandırmıştı. Nasty, ikiliyi bir çocuktan sorumlu olan bir kadını konu alan başka bir hikâyede buluşturuyor; bu kez kadın, kendisine verilen sorumluluğu kötüye kullanıyor.

LuckyChap’ten Tom Ackerley, Bronte Payne ve Morgan Begg, başrolün yanı sıra yapımcı olarak da projede yer alan Ortega’yla birlikte filmin yapımcılığını üstleniyor. Ackerley’nin Margot Robbie’yle kurduğu şirket LuckyChap, Promising Young Woman ve Saltburn gibi kışkırtıcı filmlerle tanınıyor.

Kameraların kasım ortasında New Orleans’ta dönmeye başlaması planlanıyor. Long, Barbarian’ın ardından Cregger’ın Weapons filminde konuk oyuncu olarak yer aldı ve Disney+ ile Hulu için hazırlanan Goosebumps dizisinin ilk sezonunda başrol oynadı. Sırada, ocak ayında yayımlanması planlanan Amazon MGM romantik komedisi You Deserve Each Other var; Long filmde Penn Badgley ve Meghann Fahy’yle başrolleri paylaşıyor.

Long, üç yıl boyunca Apple’ın “I’m a Mac” reklamlarının cana yakın yüzü oldu. Nasty’de ise bu cana yakınlığı tehdide dönüştürmesi için para alacak.