Günümüzdeki Yerli hikâye anlatımı dalgası — Reservation Dogs’tan Billy Luther’ın kendi filmi Frybread Face and Me’ye kadar — neredeyse tamamen bir ekran fenomeni oldu, yayınlandı ve festivallerde gösterildi. Amerikan tiyatrosu ise, aksine, neredeyse hiçbir zaman Yerli bir oyuncu kadrosuna veya kendi kültürel terimleriyle anlatılan bir Yerli hikayesine yer vermedi. Luther’in şimdi kapatmaya çalıştığı boşluk bu: en eski filmlerinden birini, neredeyse hiçbir Yerli varlığı olmayan bir form olan müzikal tiyatroya yönlendiriyor.

Variety’nin ilk olarak bildirdiğine göre Luther, Miss Navajo Nation güzellik yarışması hakkındaki belgeseli Miss Navajo’yu bir sahne müzikaline uyarlıyor ve şarkıcı-söz yazarı Raye Zaragoza’yı bu işi yazması için getirdi. Proje geliştirme aşamasında; şöhretini tamamen film üzerine kurmuş bir yönetmen için nadir bir dönüşüm.

Miss Navajo, New Mexico’daki Table Mesa yakınlarında yaşayan genç bir kadın olan Crystal Frazier’ı, Navajo Nation Fuarı’ndaki yarışma boyunca takip etti. Bu yarışmada katılımcılar, güzellikten çok dil ve gelenek akıcılığına göre değerlendiriliyor — bir koyun kesmek, fry bread yapmak, Diné dilinde cevap vermek gibi. Luther o zamandan beri Yerli sinemasının en görünür yönetmenlerinden biri haline geldi: 2023 yapımı gençlik filmi Frybread Face and Me, Taika Waititi tarafından yönetici yapımcılığını üstlendi ve Ava DuVernay’ın Array şirketi tarafından Netflix‘te yayınlandı.

Zaragoza dikkatli seçilmiş bir işbirlikçi. O’odham, Meksika ve Japon kökenli Los Angeleslı şarkıcı-söz yazarı, politik yüklü folk müziğiyle adını duyurdu — Dakota Access Pipeline’a karşı çıkan şarkısı “In the River” — ve şimdi Netflix’in tamamen Yerli kadrolu Spirit Rangers dizisinin müziklerini yapıyor. Luther, “Raye ile çalışmaktan ve ‘Miss Navajo’yu sahneye taşımaktan heyecan duyuyorum,” dedi ve “Raye’nin Yerli kadınların gücünü düşündüren ifadesi yankı buluyor” diye ekledi.

Zamanlamanın kendi ağırlığı var. Müzikalin, belgeselin 2007 Sundance Film Festivali’nde prömiyer yapmasından yaklaşık 19 yıl sonra gelmesi, tek bir yarışmanın portresini sahnelenmek üzere inşa edilmiş bir parçaya dönüştürüyor. Gösteri geliştirme aşamasındayken herhangi bir tiyatro, atölye tarihi veya oyuncu seçimi duyurusu yapılmadı.

Kaynak malzemede hoş bir uyum var: Katılımcılarını dil ve kültürlerini taşıyıp taşıyamadıklarına göre derecelendiren bir yarışma, şimdi oyuncu kadrosundan tam olarak bunu söylemelerini isteyecek bir form olarak yeniden inşa ediliyor.

Etiketler: Billy Luther, Frybread Face and Me, Indigenous Cinema, Miss Navajo, Raye Zaragoza