Taika Waititi: Tavşan Jojo ile Oscar kazanan yönetmenin mizah sınavı

Taika Waititi

Photo: CaseyJNewell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	16 Ağustos 1975 Wellington, New Zealand
Meslek	Yönetmen
Tanınan işler	Thor: Ragnarok, Tavşan Jojo, Aylak Vampirler
Ödüller	Oscar · BAFTA · Grammy · Officer of the New Zealand Order of Merit · Billy T

Taika Waititi, kariyerinin en ağır eleştirileriyle karşı karşıyayken bir gazeteci, Lucasfilm’in adını duyurarak açıkladığı Star Wars filmi hakkında soru sordu. Waititi de basın danışmanlarının duymaktan hiç hoşlanmayacağı türden bir yanıt verdi. Inverse’e, “Bunu söylemek istemem ama projeyi şimdilik gerçekten rafa kaldırıyoruz,” dedi; senarist Tony McNamara’yla artık başka bir iş üzerinde çalıştıklarını da ekledi. Ardından bir espri patlattı: “Buzul çağları da sona eriyor.” Ortamın ciddiyet beklediği anda espriyi yapma refleksi, kariyerini inşa etti ve ona bir Akademi Ödülü kazandırdı. Bir android refakatçiyi konu alan Kazuo Ishiguro romanından uyarladığı Klara and the Sun’la birlikte eleştirmenler bu refleksi artık bir tik olarak tanımlamaya başladı.

Doğum belgesindeki adı Taika David Cohen. Wellington doğumlu Waititi, Te Whānau-ā-Apanui kökenli Māori bir sanatçının ve aile ağacında Novozybkov’dan Rus Yahudileri bulunan öğretmen Robin Cohen’in oğlu. Kendini “Polinezyalı bir Yahudi” diye tanımladı. Anne babası o henüz küçük bir çocukken ayrıldı; Waititi çoğunlukla annesiyle büyüdü ve Wellington’ın Aro Valley semtiyle Plenty Körfezi kıyısındaki Raukokore arasında gidip geldi. Babası ise hapishaneye girip çıkıyordu. Yıllarca filmlerini ve yazılarını Cohen soyadıyla imzaladı, babasının soyadı olan Waititi’yi resimlerinde kullandı. İlk kısa filminin ardından Waititi adı kalıcı oldu.

16 Ağustos 1975’te doğan Waititi, 1997’de Victoria University of Wellington’da tiyatro eğitimini tamamladığında diplomasından çok daha fazla önem taşıyacak sahne deneyimini çoktan edinmişti. Jemaine Clement’le The Humourbeasts adlı komedi ikilisini kurdu; ikili 1999’da Yeni Zelanda’nın Billy T Ödülü’nü kazandı. Waititi aynı dönemde kısa filmler çekmeye başladı. Kariyerinin yönünü değiştiren kısa filmiyse daha sakindi. Ta Kaha’daki taşra pub’ının otoparkında vakit geçiren iki erkek çocukla bir kızı anlatan Two Cars, One Night, en iyi canlı aksiyon kısa film dalında Oscar’a aday gösterildi.

Uzun metrajlı filmleri de o otoparktan doğdu. Dönemin partneri Loren Horsley’yle birlikte yazdığı Eagle vs Shark, 2007’de geldi. Ardından 2010’da Sundance’te prömiyer yapan Boy çekildi; Waititi filmde, kendisini efsaneleştirmiş oğlunun yanına dönen eski mahkûm babayı oynadı. Barry Crump’ın romanından uyarlanan, Sam Neill ile genç Julian Dennison’ı ormanda kaçarken izleyen Hunt for the Wilderpeople da daha sonra aynı başarıya ulaştı: Her iki film de bütünüyle Yeni Zelanda’da finanse edilip üretilen filmler arasında tüm zamanların en yüksek gişe hasılatına erişti. Bu filmlerin arasında Waititi ve Clement, Wellington’ın banliyölerinde yaşayan vampir ev arkadaşlarını konu alan sahte belgesel What We Do in the Shadows’u çekti; yapım daha sonra FX’te uzun soluklu bir diziye dönüştü. Hepsinin altında aynı mesele yatıyordu: Gelmeyecek bir babayı bekleyen bir çocuk ve yara bandı işlevi gören şakalar.

Hollywood, bu yara bandını büyük ölçekte kullanması için onu işe aldı. 2017 yapımı Thor: Ragnarok, Marvel’ın en hantal serilerinden birini dost komedisine dönüştürdü. Waititi de tanrıların sahnelerini çalan, yumuşak sesli taş yaratık Korg’u hareket yakalama tekniğiyle canlandırdı. İki yıl sonra, onu tanımlayan risk geldi. Christine Leunens’in Caging Skies romanından uyarlanan Tavşan Jojo, Hitler Gençliği’ne katılmış bir çocuğu ve annesinin evlerinde sakladığı Yahudi bir kızı konu alıyor. Waititi, kendini beğenmiş bir soytarı olarak çizdiği çocuğun hayalî Hitler’ini kendisi oynadı. Film Waititi’ye en iyi uyarlama senaryo dalında Oscar kazandırdı ve onu senaryo kategorisinde ödül alan ilk Māori kökenli kişi yaptı. Aynı dalda BAFTA’yı da kazanan Waititi, filmin müzik albümünün yapımcısı olarak Grammy’ye de layık görüldü.

Televizyon çalışmaları etki alanını genişletti. The Mandalorian’ın ilk sezon finalini yönetti ve IG-11 adlı droidi seslendirdi; bu rolüyle Emmy’ye aday gösterildi. Sterlin Harjo’yla birlikte, Oklahoma kırsalında yaşayan Yerli gençleri konu alan Reservation Dogs’u yarattı. Kamera önünde ve arkasında Yerli yeteneklere yer veren dizide Our Flag Means Death’te ise bıkkın bir romantik olarak yorumladığı Karasakal’ı canlandırdı.

Sorun, yöntemin bir markaya dönüşmesiyle başladı. 2022’de gösterime giren Thor: Aşk ve Gök Gürültüsü karışık eleştiriler aldı; Mark Kermode, esprilerin ve sloganlaşan repliklerin “inanılmaz derecede bayat” hissettirdiğini yazdı. Waititi’nin yıllar önce çektiği ve Armie Hammer’ın yerine Will Arnett’in geçmesinin ardından bazı sahneleri yeniden çektiği Amerikan Samoası futbol komedisi Atan Kazanır, 2023’te Toronto’da prömiyerini yaptı ve eleştirmenlerden sert tepki aldı; Peter Bradshaw filmi “çarpıcı biçimde komik olmayan” diye niteledi. Tavşan Jojo’da şaka, bir canavarı küçültmenin yoluydu; kışkırtıcı bir hamleydi. Her filmin her sahnesine uygulandığındaysa hüznün içinde kalmayı reddetmek gibi görünmeye başlıyor. Klara and the Sun’a yöneltilen eleştiri de tam olarak bu. Bradshaw filme bir yıldız verdi ve onu “duygusal bir keşmekeş” diye tanımladı. Little White Lies’dan David Jenkins ise “derinliğe dair en ufak bir imayı bile ani bir saçma mizah çıkışıyla ya da komik bir ters köşeyle boşa çıkaran çocuksu bir alışkanlığa” dikkat çekti. Screen Daily daha olumluydu; oyunculukları ve görselliği övdü. Ancak Ishiguro’nun romanı, söylemedikleriyle işler; Waititi’nin içgüdüsü ise gerilimi boşaltmak.

Filmin kendisi, Waititi’nin şimdiye kadarki en büyük ciddi sınavı. Dahvi Waller’la birlikte kaleme aldığı yapımda Jenna Ortega Klara’yı, Amy Adams hasta kız Josie’nin annesini canlandırıyor. Josie rolünde Mia Tharia’yı izlediğimiz filme Steve Buscemi ve Natasha Lyonne da eşlik ediyor. Film, 2024’te Wānaka’daki Silverlight Studios’ta ve Auckland’da Tears and Rain çalışma adıyla çekildi. Waititi’yle dördüncü kez çalışan Michael Giacchino filmin müziklerini besteledi. 15 Ekim 2026’da BFI London Film Festival’de dünya prömiyerini yaptıktan sonra Sony, filmi ABD ve Birleşik Krallık’ta 23 Ekim’de Columbia aracılığıyla gösterime sokacak. Waititi eylülde kamera arkasında değil, önündeydi: Kornél Mundruczó’nun Venedik’te yarışma dışı gösterilen Place to Be filminde boşanmış Nelson’ı canlandırdı ve Ellen Burstyn’le başrolü paylaştı. Yılın başlarında bir Pepsi Super Bowl reklamını da yönetti.

Kamera dışında Waititi, yapımcı Chelsea Winstanley’yle 2011’de evlendi; çiftin iki kızı var ve 2018’de ayrıldılar. Waititi, Ağustos 2022’de şarkıcı Rita Ora’yla evlendi. Ülkesindeki nüfuzunu da kullandı: Night Raiders ve We Were Dangerous gibi Māori ve Yerli yönetmenlerin filmlerinde yürütücü yapımcı olarak görev aldı. Kuzeni Tweedie Waititi ve Winstanley ise Disney animasyon filmlerinin Māori dilindeki versiyonlarının yapımcılığını üstleniyor.

Önündeki takvim epey dolu. Kendi hesabına göre, McNamara’yla geliştirdiği proje de dahil olmak üzere üzerinde çalıştığı “dört kadar başka film” var. Netflix ayrıca, Waititi’nin yürütücü yapımcılığını da üstlendiği animasyon filmi Charlie vs. the Chocolate Factory’de Willy Wonka’yı seslendirmesi için onu kadrosuna kattı. Star Wars filmi ise dondurucuda bekliyor. Asıl belirleyici sınav daha küçük: Bir ülkeyi Hitler’e güldüren yönetmen, artık bir sahnenin tamamı boyunca şakaya başvurmadan sessizliği koruyabilecek mi?