Umutsuz bir romantik, lanetli bir oyuncak ve çok kötü bir fikir — Saplantı‘nın motoru bu ve senarist-yönetmen Curry Barker onu son sürat çalıştırıyor. Batmakta olan bir plak dükkânının kibar ve geleceksiz tezgâhtarı Baron “Bear” Bailey, “One Wish Willow” adlı eski bir oyuncak alıp iş arkadaşı Nikki Freeman’ın sonunda kendisine âşık olmasını diliyor. Oluyor da. Sorun tam olarak bu. Yalnız bir adamın hayaliyle başlayan şey, sahne sahne sahiplenici, şiddetli ve gerçekten korkutucu bir şeye çürüyor; ta ki Nikki’nin bağlılığı sevgiye değil, bir rehin almaya benzeyene kadar.

YouTube’da skeç yapan, kısa filmi The Chair‘in yarattığı gürültünün ardından uzun metraja konuşarak giren Barker, her şeyi Los Angeles yakınlarında yirmi altı günde 750 bin dolara çekti ve bu kısıt onun gizli silahı. Fazlalık yok. Öncül, türün en eski numarası; filmin çocukluktan bir Simpsonlar Treehouse of Horror bölümü üzerinden utanmadan andığı o maymun pençesi. Ama aynı zamanda kurguyu da yapan Barker, sesi ve sessizliği bütçeyi yalanlayan bir özgüvenle kullanıyor. Asıl başarı tonda: bir karede yaratıcı biçimde grotesk, sonrakinde kahkaha attıracak kadar komik — eleştirmenlerin 2020’ler korkusunun “Cregger-leşmesi” demeye başladığı şeyin parçası: komedi ve dehşet aynı karede, ikisi de gözünü kırpmadan.

Film Inde Navarrette’in. Nikki olarak hem bir dileğin nesnesi hem de bir kâbusun faili olmak, aynı anda tatlı ve tekinsiz olmak zorunda ve dönüşü öyle bir hassasiyetle oynuyor ki filmin en kötü anları numara değil karakter olarak işliyor: birden fazla eleştirmenin yılın keşfi diye işaret ettiği, majör tonda bir korku çıkışı. Michael Johnston, Bear’ı tam olarak hiç aklamadan acınası kılıyor — ki zor olan bu — ve Andy Richter, bütün bunların aynı zamanda, bilerek, bir komedi olduğunu hatırlatmak için sahneye çıkıyor.

Korku filmi Saplantı'nın gergin bir sahnesinde Inde Navarrette — *Saplantı* (2026) filminde Michael Johnston ve Inde Navarrette. Focus Features / Blumhouse.

Bir de hikâyenin etrafındaki hikâye var. Jason Blum, Toronto galasının ardından yönetici yapımcı olarak gemiye bindi; Focus Features, festivalde bir tür filmi için rekor olan, bildirildiğine göre 14-15 milyon dolar ödedi ve tarihindeki en yüksek hasılatlı filmle ödüllendirildi: o 750 bin dolarlık bütçeye karşı dünya genelinde 332 milyon doları aşan bir hasılat ve Blair Witch Project‘in korku rekorunu kıracak kadar büyük bir dördüncü hafta sonu. Rotten Tomatoes’ta yüzde 94 ve A− CinemaScore, bir kez olsun eleştirmenlerle seyircinin hemfikir olduğunu söylüyor. Saplantı, ters giden dilek hikâyesini yeniden icat etmiyor; onu pis bir zekâ ve gerçek bir sinemacının gözüyle uyguluyor ve bu, Curry Barker’ı çizilecek bir isim yapmaya yetiyor.