Amerikalı çocukların bir kuşağı için Skip Hinnant, harfleri birer birer ayırarak karmaşık bir kelimeyi okunur hâle getiren dedektifti. Çok farklı bir izleyici kitlesi içinse sesi, Ralph Bakshi’nin X dereceli animasyon filminin kahramanı Fritz the Cat’e aitti. Ölümünün ardından yayımlanan yazılar, sanki birbirinden ayrı iki hayata aitlermiş gibi bu iki rolü yan yana koydu. Oysa ikisi de aynı yıllara ve aynı sese aitti; Hinnant’ın ardında bıraktıklarını anlamanın en açık yolu da bu kesişimden geçiyor.

Ailesi, Hinnant’ın Denver’da, sevdikleri yanında ve huzur içinde hayatını kaybettiğini duyurdu. Çalışma hayatında öne çıkarmayı seçtikleri şey ne kedi ne de şifre çözücüydü; izleyicilerin hiç görmediği bir mücadeleydi: çok daha sık duyulup çok daha az görünen oyuncuların sözleşmeleri için verdiği mücadele.

Fargo North, Decoder ve The Electric Company

Hinnant, PBS’in Sesame Street’e eşlik eden programı The Electric Company’nin 1971’de yayına başlamasıyla birlikte kurucu oyuncu kadrosunda yer aldı; program 1977’de sona erene kadar altı sezonun ve 780 bölümün tamamında rol aldı. Kadroda ona Rita Moreno, Morgan Freeman ve Bill Cosby eşlik ediyordu. En çok hatırlanan karakteri Fargo North, Decoder, TVLine’ın tanımıyla müşterilerinin karmaşık kelime ve ifadelerini çözen, Müfettiş Clouseau tarzı bir dedektifti. Ayrıca Freeman’ın Dracula’sı ve Jim Boyd’un Werewolf’uyla karşı karşıya gelen Frankenstein’ın canavarını; J.J.’yi, Supper Man’i ve dizinin Love of Life adlı pembe dizinin parodisi olan “Love of Chair” bölümündeki çocuğu canlandırdı.

Ölümünün ardından yayımlanan haberler, dizinin ne işe yaradığı konusunda tam olarak uzlaşamıyor. TVLine, genç izleyicilere okuma becerileri kazandıran bir diziden söz ederken Variety, daha büyük çocukların eleştirel düşünme becerilerini geliştirmeyi amaçlayan bir Sesame Street eşlikçisini anlatıyor. Fargo North, bu iki tanımın kesiştiği nokta. Vakaları karmaşık kelimelerden oluşan bir dedektif, okumayı çıkarım yapmaya dönüştürüyor; böylece dizi aynı anda her iki amaca da hizmet ediyor.

Fritz the Cat: Ralph Bakshi’nin The Electric Company yıllarındaki oyuncu seçimi

Variety’nin aktardığına göre Bakshi, Hinnant’ı The Electric Company’deki bu döneminde, Robert Crumb’ın şehvet düşkünü, ot kafalı kedisinden uyarlanan Fritz the Cat’in (1972) baş karakterini seslendirmesi için kadroya aldı. Film X derecesi aldı, Crumb uyarlamaya karşı çıkmasına rağmen bir yeraltı hitine dönüştü ve ardından R dereceli The Nine Lives of Fritz the Cat (1974) geldi.

Oyuncunun yüzünün performansın hiçbir parçası olmadığı tek sinema türü animasyondur; ikili kariyeri mümkün kılan da bu ayrılıktı. Çocukların kamu televizyonunda kostüm içinde gördüğü oyuncu, kayıt stüdyosunda yeraltı dünyasının bir kedisine ses verebilir; iki rol hiçbir zaman aynı karede buluşmazdı. Bakshi’nin yetişkinlere yönelik filmleri, çizgi filmlerin yetişkinler için de yapılabileceğini savunuyordu; Fritz filmlerinde yetişkin karakterin sesiyse çocuk programlarından gelen bir oyuncuya aitti.

Schroeder, Easter Bunny ve seslendirme kariyeri

Bu sesin çıkış noktası tiyatroydu. Hinnant, 1967’de Off-Broadway’de sahnelenen You’re a Good Man, Charlie Brown’ın ilk yapımında Schroeder rolünü yarattı; Gary Burghoff Charlie Brown’ı, Bob Balaban Linus’u, merhum kardeşi Bill Hinnant ise Snoopy’yi canlandırıyordu. On yılın başlarında Julius Monk’un Struts and Frets adlı revüsünde yer almış, Beyaz Saray Muhabirleri Derneği yemeğinde Başkan John F. Kennedy için sahneye çıkmış ve ABC’nin The Patty Duke Show dizisinde Patty Duke’un canlandırdığı Cathy’nin erkek arkadaşı Ted’i oynamıştı.

Fritz’in ardından, Fred Astaire’in anlattığı Rankin/Bass stop-motion özel yapımı The Easter Bunny Is Comin’ to Town’da (1977) başrolü seslendirdi; I Go Pogo’da (1980) Pogo Possum’u, 1980’lerin ortalarında My Little Pony karakterlerini ve 1990 yapımı TV filmi Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day’deki karakterleri seslendirdi. Ekranda Sesame Street, 3-2-1 Contact, As the World Turns ve Kate & Allie dizilerinde göründü; aradaki yıllarıysa animasyon ve reklamlardaki yoğun seslendirme çalışmalarıyla doldurdu.

Ailesinin kaleme aldığı anma: SAG ve sıradan oyuncu

Hinnant, 1980’den 2003’e kadar Screen Actors Guild’in ulusal yönetim kurulunda görev yaptı; Actors’ Equity ve AFTRA’da da aktifti. Ailesi, “reklam seslendirme sözleşmelerini ve sıradan oyuncuların haklarını korumak için verdiği mücadeleyle gurur duyduğunu” söyledi. En ünlü işleri görülmekten çok duyulan bir oyuncu için bu vurgu çok şey anlatıyor. Reklam seslendirme sözleşmesi, tam da onunki gibi isimsiz, yoğun ve seans başına ücret alınan bir kariyerin dayanağıdır.

12 Eylül 1940’ta Joseph Howard Hinnant adıyla dünyaya geldi; Virginia’daki Chincoteague Adası’nda büyüdü ve lakabını ablası Jean’den aldı. 86 yaşındaydı. Ölüm nedeni açıklanmadı. Uzun süredir birlikte olduğu Ruth Nerken; çocukları Chris, Jamie, Julie ve Sara; dokuz torunu ve eski eşi Miriam Hinnant geride kaldı.

Ailesi, yas tutanları ünlü rollerine yönlendirmedi. Hinnant’ın adına, hayatını yirmi yılı aşkın süre temsil etmekle geçirdiği çalışan oyuncuların güvence ağları olan Entertainment Community Fund’a ya da SAG-AFTRA Foundation’a bağış yapılmasını istedi. Fargo North bu mesajı çözmek için uzun süre uğraşmazdı.

Etiketler: seslendirme sanatçıları, Fritz the Cat, Ralph Bakshi, Skip Hinnant, The Electric Company