Sir Billy Boston 92 yaşında hayatını kaybetti — 70 yıllık eşini toprağa verdikten günler sonra

Övgüler rakamlara sığmayacak, çünkü rakamlar neredeyse inanılmaz. Yine de Sir Billy Boston’ı gerçekten tanıyanlar, hiçbir rekor kitabının tutamayacağı bir şeye dönüp bakıyor: Oyunun gördüğü en korkulan kanat oyuncularından biri, tanıyan herkese göre odadaki en nazik varlıktı.

Boston, ailesiyle çevrili halde, onu Cardiff’in Tiger Bay’inden alıp hiç bırakmayan kasaba Wigan’daki evinde hayatını kaybetti. Ve size adam hakkında herhangi bir madalyadan daha fazlasını anlatan ayrıntıda, aynı aile Joan’ı, tüm yetişkin hayatı boyunca sevdiği eşini toprağa verdikten sadece günler sonra göçüp gitti.

70 yıl evli kaldılar. Leydi Joan 90 yaşında öldü ve cenazesi, Sir Billy’nin onu takip etmesinden dört gün önce, yedi on yıldan fazla süredir evi dediği Lancashire kasabasında yapıldı. Rugby league gününü onun denemelerini sayarak geçirdi; ailesi ise bu hafta anlatılan her hesaba göre, kendisi hakkında konuşmaktansa onlar hakkında konuşmayı çok daha tercih edecek bir koca, baba ve büyükbabayı yas tutuyordu.

1934’te Butetown’da, on bir çocuğun altıncısı olarak, Sierra Leoneli bir denizci ve İrlandalı bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi; İngiliz sporunun kapılarını kibarca kapalı tuttuğu bir dönemde, rıhtım Cardiff’inde karma ırk bir çocukluk geçirdi. Boston yine de o kapılardan girdi. 1954’te bir Büyük Britanya Lions turu için seçilen ilk beyaz olmayan oyuncu oldu; bir manifesto ile değil, seçicilerin artık görmezden gelemeyeceği sessiz, tartışılmaz bir yetenekle kırılan bir engeldi.

Ardından gelenler kurgu gibi okunuyor. On dokuz yaşında Wigan’a imza attı ve kulüp için 488 maçta 478 deneme kaydetti; bu, bir İngiliz oyuncunun ulaştığı en yüksek rakam olarak duran toplam 571 denemelik kariyerinin bir parçasıydı. Challenge Cup’ı üç kez kazandı ve kanat oyuncularının kendi başlarına bırakıldığı bir dönemde, 31 Büyük Britanya maçında 24 deneme yaptı. Takım arkadaşları bu hafta sayıdan çok, bu sayıyı hafifçe taşıyan adam hakkında konuştular. “Sir Billy mütevazı, nazik ve cömertti,” dedi Wigan başkanı Chris Brooks, “Wigan Rugby League hakkında iyi olan her şeyi simgeliyordu.”

Kurum onu yakalamakta gecikti. MBE doksanlarda geldi; şövalyelik unvanı, rugby league tarihinde bir oyuncuya verilen ilk unvan, ona ancak geçen yıl, 90 yaşında, sporda birçok kişinin uzun süredir bariz bir haksızlık olarak gördüğü şeyi düzeltmek için yürütülen bir kamu kampanyasının ardından ulaştı. “Rugby league’den şövalyelik unvanı alan ilk oyuncu olarak Sir Billy’nin mirası herkesin görebileceği kadar açık,” dedi RFL başkanı Nigel Wood. Wigan genel müdürü Kris Radlinski daha açık konuştu: Boston “sadece Wigan Rugby League’in bir efsanesi değildi; sporumuzun bildiği en büyük figürlerden biriydi.”

Üç yerde bronz heykeli duracak: Cardiff’te, Wigan’da ve Wembley’deki Rugby League Efsaneleri arasında. Mevcut başantrenör Matt Peet, Boston’ı kendi kimliğine işlemiş bir kulüp adına konuşarak, “Billy o tarihin en tepesinde duruyor,” dedi. Shaun Edwards tüm yayı tek bir çizgide çizdi: “Cardiff’ten işçi sınıfı bir çocuktan Wigan Kralı’na, işte Sir Billy Boston.”

Ama kalıcı olacak övgü, ailesini her zaman tuttuğu yere, merkeze geri koyanıdır. Tüm parlak kariyerden daha uzun süren bir evliliği yansıtan Sky Sports yorumcusu Brian Carney, en doğru cümleyi kurdu: “Hepimiz rugby league’e en iyilerinden birini verdiği için Bayan Boston’a teşekkür borçluyuz.”

Etiketler: anma, Billy Boston, Rugby League, Wigan Warriors