Chloé Zhao: Nomadland yönetmeni, Marvel’dan sonra Hamnet ile ölçüsünü buldu

Chloé Zhao

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	31 Mart 1982 Pekin, Çin
Meslek	Film yönetmeni
Tanınan işler	Eternals, Nomadland, Hamnet
Ödüller	2 Oscar · Altın Aslan, Venedik Film Festivali · En İyi Yönetmen dalında Altın Küre Ödülü · BAFTA · Amerika Yönetmenler Birliği (DGA) Üstün Yönetmenlik Ödülü · TIFF Seyirci Ödülü

Chloé Zhao’nun filmleri, kameranın icat etmediği bir yüzle başlar. Pine Ridge Rezervasyonu’ndan ayrılıp ayrılmamayı düşünen bir Lakota genci; bir kez daha düşerse bunun onu öldürebileceği söylenen bir rodeo binicisi: İlk dönem filmlerinin merkezindeki insanlar kendilerinin farklı versiyonlarını canlandırıyordu. Çinli yönetmen, kamera önündeki kişinin senaryodan daha fazlasını bildiğine duyduğu inançla kariyerini kurdu ve iki Oscar kazandı. O günden beri peşini bırakmayan soru, ölçek meselesi. Marvel, bu inancın bir serüven film serisine dayanıp dayanamayacağını sınadı. Televizyondaki yeniden çevrim de aynı sınavı yaptı ve başarısız oldu. Shakespeare’in evindeki yas duygusunu anlatan filmi Hamnet ise şimdiye kadar verdiği en güçlü yanıt.

Pekin’de, filmlerinin ileride uğrayacağı toplumsal çeperlerden uzakta, rahat koşullarda büyüdü. Babası Zhao Yuji, devletin çelik devi Shougang’da yöneticiydi; anne babası boşandıktan sonra, Çin’in en tanınmış sitcom oyuncularından Song Dandan’la evlendi. Bir gün kovboyları filme alacak genç kız, okul yıllarını manga tarzı çizimler yapıp hayran kurguları yazarak geçirdi; kendisini asi ve tembel bir öğrenci diye tanımlıyordu. Kendi sözleriyle, film çekme isteğini uyandıran yapım Wong Kar-wai’nin Happy Together filmiydi.

31 Mart 1982’de Zhao Ting adıyla dünyaya gelen Zhao, henüz İngilizce öğrenirken on beş yaşında İngiltere’deki Brighton College’a gönderildi. 2000’de tek başına Los Angeles’a taşındı, Koreatown’da bir daire kiraladı ve liseyi orada bitirdi. Mount Holyoke College’da siyaset bilimi ana dalı, sinema yan dalı okudu ve 2005’te mezun oldu. Ardından barmenlik yaptı, türlü geçici işlerde çalıştı; ta ki hoşlandığı şeyin yabancıları hayatlarını anlatırken dinlemek olduğunu fark edene kadar. Bu merakı onu New York Üniversitesi Tisch School of the Arts’ın lisansüstü sinema programına taşıdı. Spike Lee, hocaları arasındaydı. Orada, ilk uzun metrajlı filmlerinde kameranın arkasında yer alan ve 2023’te ayrıldığı partneri İngiliz görüntü yönetmeni Joshua James Richards’la tanıştı.

Kısa filmleri The Atlas Mountains ve Daughters festivallerden ödüller aldı; ancak Zhao’nun yönteminin belirginleşmesi Songs My Brothers Taught Me ile oldu. Pine Ridge’de, rezervasyon sakinleriyle çekilen film, kısmen doğaçlamaya dayanıyor ve yaklaşık yüz saatlik görüntü arasından kurgulanıyordu. Yapım, 2015’te Sundance’in ABD Dramatik Yarışması’nda ilk gösterimini yaptı, ardından Cannes’daki Yönetmenlerin On Beş Günü’ne katıldı. Zhao’nun söylediğine göre Chris Columbus’tan aldığı hibe, filmin yapılmasını mümkün kılmıştı. The Rider bu fikri daha da ileri taşıdı: Kafa travmasından iyileşmeye çalışan genç Lakota at eğitmeni Brady Jandreau, kendi durumuna benzeyen bir biniciyi, gerçek ailesinin çevresinde canlandırdı. Film, 2017’de Yönetmenlerin On Beş Günü’nde Art Cinema Ödülü’nü kazandı; eleştirmenler, bir yabancının içeriden yeniden kurduğu bir western olarak değerlendirdi.

Nomadland, yöntemini değiştirmeden Zhao’nun itibarının ölçeğini büyüttü. Frances McDormand, şirket kasabasının ortadan kalkmasının ardından yollara düşen dul Fern’ü canlandırıyor. Karşılaştığı insanların çoğu, Jessica Bruder’ın kitabında anlatılan göçebe işçiler; filmde kendilerini oynuyorlar. Zhao filmin senaryosunu yazdı, yapımcılığını ve kurgusunu üstlendi, yönetmenliğini yaptı. Film 2020’de Venedik’te Altın Aslan’ı, Toronto’da Halkın Seçimi Ödülü’nü kazandı. Nisan 2021’de En İyi Film Oscar’ını alırken Zhao da En İyi Yönetmen ödülüne layık görüldü; Kathryn Bigelow’dan sonra bu ödülü kazanan ikinci kadın, beyaz olmayan ilk kadın oldu. Ayrıca Altın Küre, Yönetmenler Birliği ve BAFTA’da yönetmenlik ödüllerini aldı.

Zaferin bir de gölgesi vardı; bu gölge Pekin’den düşüyordu. Altın Küre’nin ardından Çin devlet medyası ödülü ülkenin başarısı olarak sunmakta acele etti. Ta ki milliyetçi kullanıcılar, Zhao’nun Çin’i “her yerde yalanların olduğu bir yer” diye tanımladığı 2013 tarihli Filmmaker dergisi röportajını bulana kadar. 2020’deki bir röportajda sözleri yanlış aktarılmış, “ABD artık benim ülkem” dediği yazılmıştı; oysa “değil” demişti ve düzeltme iki ay gecikmeyle geldi. Nomadland Çin sinemalarında hiç gösterime girmedi, Oscar’ı da ülkesinde sansürlendi. Ardından Eternals geldi. Marvel, Zhao’yu 2018’de işe almıştı. 2021’de gösterime giren film ilk hafta sonunda gişenin zirvesine yerleşti, ancak yönetmenin kariyerindeki en kötü eleştirileri aldı. The New Yorker, diyalog sahnelerini ele alış biçiminin senaryonun absürtlüğünü açığa çıkardığını yazdı. Zhao’nun gerçek mekânları ve doğal ışığı kullanmasını öven eleştirmenler, daha rahatsız edici yorumu gözden kaçırdı: Oyuncu olmayan kişileri devasa gösterebilen bu yöntem, on süper kahramana ve kozmik bir son tarihe uyarlanamıyordu.

Hamnet bu kez doğru ayarı buldu. Maggie O’Farrell’la birlikte onun romanından uyarladığı ve Steven Spielberg’in de dahil olduğu Amblin yapımı film, Jessie Buckley’nin canlandırdığı Agnes ile Paul Mescal’ın oynadığı eşi William’ın on bir yaşındaki oğullarının ölümünün ardından yaşadıklarını anlatıyor. Zhao, filmi 2024 yazında Herefordshire ve Galler’de, görüntü yönetmeni Łukasz Żal ile çekti. Atmosferi belirlemek için sette Max Richter’in müziğini çaldı; kamerayı tiyatrodan ziyade bedenlere ve havaya yakın tuttu. Film, Ağustos 2025’te Telluride’da ilk gösterimini yaptı ve Toronto’da ikinci kez Halkın Seçimi Ödülü’nü kazandı.

Ardından gelen ödül sezonu uzun ve hafif buruk geçti. Hamnet, Altın Küre’de En İyi Film – Drama ödülünü, BAFTA’da ise En İyi İngiliz Filmi ödülünü kazandı; ardından En İyi Film, En İyi Uyarlama Senaryo ve Zhao’ya En İyi Yönetmen dahil sekiz Oscar adaylığı elde etti. Böylece Zhao, Jane Campion’dan sonra iki kez yönetmenlik dalında aday gösterilen ikinci kadın oldu. Film 15 Mart 2026’da ödüllerden yalnızca birini, Buckley’ye En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandırdı. Bir gün önce Sarah Michelle Gellar, Hulu’nun Zhao’nun pilot bölümünü yönettiği yeniden çevrim Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale projesini sürdürmeyeceğini açıklamıştı. Deadline’ın kaynakları pilot bölümü kusursuz bulmamıştı. Oscar töreninin kırmızı halısında Zhao, “Şaşırmadım,” dedi.

Yılın geri kalanında başkalarının işlerini değerlendirmekle meşguldü. Mayısta Park Chan-wook’un başkanlık ettiği Cannes yarışma jürisinde yer aldı. Ekim sonlarında ise New York’ta Instagram’ın Rings ödüllerinde jüri üyeliği yaptı; aradığının, kendi deyişiyle, “sıradanın içindeki olağanüstüyü” fark eden üreticiler olduğunu söyledi. Kendini nöroçeşitli olarak tanımlıyor ve bunu bir süper güç olarak görüyor. Bu yıl yayılan Mission: Impossible söylentisinin asılsız olduğu ortaya çıktı; sıradaki uzun metrajlı filmi de henüz doğrulanmadı.

İlginç olan da bu sessizlik. Zhao, küçük filmler çekip onlara uçsuz bucaksız bir his verdi; bir de uçsuz bucaksız bir film çekip onu küçük hissettirdi. Hamnet ikisinin arasındaki zemini buldu. Ekim ayında, “Her hikâyenin kendine özgü bir ekosisteme ihtiyacı var ve ölçek her şeyden önce hikâyeye hizmet etmeli,” dedi. Bundan sonra neyi seçeceği, hangi ölçeğe güvendiğini gösterecek.