Elijah Canlas: Kalel, 15 ile ödülleri toplayan Filipinli oyuncu şimdi Edjop’ta

Elijah Canlas

Photo: Unknown / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	16 Ağustos 2000 Manila, Filipinler
Meslek	Oyuncu
Ödüller	Gawad Urian Ödülü En İyi Erkek Oyuncu · FAMAS Ödülü En İyi Erkek Oyuncu · Asya Film Festivali (Roma) En İyi Erkek Oyuncu · Harlem Uluslararası Film Festivali En İyi Erkek Oyuncu · EDDYS En İyi Erkek Oyuncu · Pista ng Pelikulang Pilipino Jüri Özel Ödülü

Katski Flores, yaşlılık dönemini canlandırması için onu istememişti. Edjop filminin yönetmeni, rahat bir aile hayatından vazgeçip yeraltına inen ve ordu tarafından öldürülen Ateneo öğrenci lideri Edgar Jopson’ı yetişkin hâliyle canlandırmak için Elijah Canlas’ın fazla genç olduğunu düşünüyordu. Canlas’a yalnızca ergenlik dönemini anlatan, birkaç sayfalık sahneler teklif edilmişti. Önce senaryonun tamamını istedi; çünkü kendi deyişiyle, baştan sona okuyamadığı bir rolü kabul etmiyor. Ardından protez makyajlı hâliyle kamera karşısına çıktığı bir deneme çekimine katıldı. Ekipte ikna olan son kişi Flores’ti; onu ikna eden ise bir fotoğraf oldu: Yaşlandırma makyajıyla Canlas, Flores’in deyişiyle Jopson’ın sabıka fotoğrafına ürkütücü derecede benziyordu.

Bu küçük ısrar, kariyerinin büyük bölümünü açıklıyor. Canlas, bir rolü iki ölçüte göre seçtiğini söylüyor: Rolün kendisini zorlayıp zorlamadığı ve kişisel, toplumsal ya da siyasi bir ağırlık taşıyıp taşımadığı. Flores de kaybedebileceği hayranların hesabını yapmadan bir devrimciyi canlandırmayı kabul ettiği için onu övdü. Ne var ki Edjop sinemalara geldiği yıl, Victor Villanueva’nın Onur Ayı komedisi Drags to Riches’ta iş çeviren bir karakteri, Veronica Velasco’nun komedisinde ise John Arcilla’nın canlandırdığı, her doğum gününde kendisine şaka yapan babasından sonunda intikam alan bir oğlu oynadı. Ciddi oyuncu da komedi oyuncusu da aynı kişi; Canlas ikisinden birini seçmeyi reddediyor.

Ailesi ona Jelo diyor. Rommel ve Lyn Canlas’ın üç oğlunun ortancası olan Elijah Luiz Madiclum Canlas, 16 Ağustos 2000’de Manila’da, okuldan önce tiyatronun hayatın içinde olduğu bir evde dünyaya geldi: Annesi Bacolod’da balerinlik ve sahne oyunculuğu yapmıştı; üç oğlunun, Jerom, Elijah ve en küçükleri JM’nin yolu da oyunculuğa çıktı. Cavite’nin Bacoor kentindeki Statefields School’da ilkokula gitti, Philippine High School for the Arts’ta tiyatro sanatları okudu, lise son sınıf eğitimini MINT College’da tamamladı; çekimler arasında University of the Philippines Manila’da Filipin sanatları eğitimi alıyor.

Janice O’Hara’nın yönettiği ve Cinemalaya’da gösterilen Sundalong Kanin filminde dört genç başrolden biri olduğunda henüz on dört yaşındaydı; kısa filmi Contestant #4 QCinema festivalinde gösterildiğinde ise festival sonrası partilere katılmak için hâlâ fazla küçüktü. Kariyerinde önem taşıyan seçme ilk seferinde kötü geçti: İlk filmiyle aynı dönemde, o zamanlar Son of God adını taşıyan bir projenin başrolü için deneme çekimine katıldı ama rolü alamadı; çünkü karakterin İspanyol bir rahibin melez oğluna benzeyen bir erkek çocuk tarafından canlandırılması isteniyordu. Dört yıl sonra menajer arayışında olduğu için yönetmen Jun Robles Lana ile görüştü. Lana, kendisine sorulmamış olmasına rağmen, bir sonraki filminde başrolü oynayabileceğini söyledi.

O film, siyah beyaz çekilen ve HIV pozitif olduğunu öğrenen on beş yaşındaki bir genci anlatan Kalel, 15’ti; Jaclyn Jose ve Eddie Garcia da filmde rol alıyordu. Tallinn Black Nights’ta prömiyer yapan yapım, Canlas’a aynı performansıyla art arda ödüller getirdi: Gawad Urian’da en iyi erkek oyuncu ödülü, Manunuri ng Pelikulang Pilipino’nun eleştirmenler ödülü, FAMAS Awards, Roma’daki Asian Film Festival ve Harlem International Film Festival’de aldığı ödüller. CNN Philippines onu yılın oyuncusu seçti. Canlas, ödüllerin HIV hakkında konuşulmaya devam edilmesine katkıda bulunmasını umduğunu söyledi.

Pandemi ona bambaşka bir izleyici kitlesi kazandırdı. Lana’nın şirketi The IdeaFirst Company tarafından hazırlanan ve kapanma döneminde YouTube’da yayımlanan erkek erkeğe aşk dizisi Gameboys’ta, karantina sırasında internette aşkı bulan, yükselişteki oyun yayıncısı Cairo Lazaro’yu Kokoy de Santos’la karşılıklı oynadı. Lana daha sonra onu About Us But Not About Us’ta Romnick Sarmenta’nın karşısına çıkardı; Tallinn’de en iyi film ödülünü kazanan bu oda dramının ardından, Cinemalaya yapımı Blue Room da Filipin eğlence sektörü editörlerinin ödülleri EDDYS’te Canlas’a en iyi erkek oyuncu ödülünü getirdi.

Festivalde parlayan ve ana akımdan uzak duran genç yetenek anlatısı, filmografisine bakınca ayakta kalmıyor. Archie Aguerro’yu canlandırdığı ve karakteri daha sonra High Street’te de oynadığı Senior High’tan bu yana ABS-CBN’de prime-time ekran yüzü oldu: FPJ’s Batang Quiapo, Incognito, varyete programı ASAP’te eş sunuculuk ve Cup of Joe’nun “Multo” adlı şarkısının müzik videosu. Metro Manila Film Festival’e katılan iki filmde yardımcı rollerde yer aldı: Pepe Diokno’nun GomBurZa filminde Paciano Mercado’yu, Dan Villegas’ın Uninvited filminde ise bir karakteri canlandırdı. Filipinli bir oyuncunun işini sürdürmesinin yolu bu; Kalel, 15’e ihanet değil. Asıl risk başka yerde. En iyi performansları, yüzünün bir şeyleri sakladığı, kendini geri çektiği bir oyunculuk üzerine kurulu; oysa bu yılki geniş kitlelere seslenen komediler Drags to Riches ve HB2Me tam tersini gerektiriyor. Bu dinginliğin bir şaka filminde de korunup korunamayacağı, oyunculuk yelpazesine dair daha yerinde bir soru.

Kamera önündeki işlerinin yanı sıra başka alanlarda da çalışıyor. Şubat ayında Island Records Philippines etiketiyle, “Kilala Kita” gibi single’ların ardından gelen, on parçalık ilk rap albümü South II’yi yayımladı. Bu ekim, Makati’deki Power Mac Center Spotlight Blackbox Theater’da sahnelenen About Us But Not About Us oyununun temsillerinde Lancelot rolüyle sahneye döndü. Manunuri, uçak kazası etrafında şekillenen bir gizem filmi olan Ryan Machado imzalı Rumaragasa ile onu 49. Gawad Urian’da yeniden en iyi erkek oyuncu adayı gösterdi. Beş yılı aşkın süredir hazırlanan Edjop ise 16 Eylül’de Warner Bros. aracılığıyla ülke genelinde gösterime girdi; filmde Jodi Sta. Maria, Jopson’ın yetişkin kızını, ilk filminde rol alan Kakie Pangilinan ise genç eşini canlandırıyor.

Kendisi de oyuncu olan küçük kardeşi JM, Ağustos 2023’te on yedi yaşındayken hayatını kaybetti. Canlas, eylül ayında oyuncu Miles Ocampo’yla ilişkisinin sona erdiğini doğruladı. Arada bir ayrılık yaşadıkları yaklaşık beş yıllık birlikteliklerinin karşılıklı ve dostane biçimde sona erdiğini söyledi, insanlardan iyileşmeleri için kendilerine zaman tanımalarını istedi.

Sıradaki projeleri alışılmadık ölçüde çeşitlilik gösteriyor. Kip Oebanda’nın Regal Entertainment ve Singapur merkezli Mocha Chai Laboratories için yönettiği yol filmi One For The Road’un ana çekimleri sürüyor. Canlas, artık yirmili yaşlarının ortasında olan ve bir trajedinin yeniden bir araya getirdiği dört lise arkadaşı karakterinden birini canlandırıyor; filmin 2027’nin ikinci çeyreğinde gösterime girmesi planlanıyor. Dean Colin Marcial’ın Manila’da geçen suç gerilimi Jaguar’da, gece vardiyasında çalışan ve bir cinayetin tek tanığı hâline gelen güvenlik görevlisini başrolde oynuyor. Ayrıca gözle görülür bir fiziksel dönüşüm gerektiren Brillante Mendoza imzalı bir filmin çekimlerini tamamladı; Finlandiya’da çekilen ilk Filipin yapımı olarak tanıtılan Erwin Blanco filminde de rol aldı. Bir yılı bir şehidi ve bir şakacıyı canlandırarak geçirdikten sonra, sıradaki roller hangi tarafa daha çok güvendiğini gösterecek.