Joanne Woodward, Oscar gecesine kendi diktiği elbiseyle çıkan ve yıldızlığı reddeden oyuncu

Joanne Woodward

Photo: MGM / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	27 Şubat 1930 Thomasville, Georgia
Meslek	Oyuncu, yapımcı
Tanınan işler	Philadelphia, Masumiyet Çağı, The Long, Hot Summer
Ödüller	Oscar · 2 Emmy · Altın Küre Ödülü · 2 BAFTA · Cannes Film Festivali En İyi Kadın Oyuncu Ödülü · SAG · San Sebastián Film Festivali En İyi Kadın Oyuncu Gümüş Deniz Kabuğu Ödülü · Kennedy Center Onur Ödülü · Óscar a la mejor actriz · Globo de Oro · Premio a la mejor actriz del Festival de Cannes

Hollywood’un en büyük oyunculuk ödülünü aldığı gece Joanne Woodward, kendi diktiği bir elbiseyi giymişti. Stüdyoların tanıtım makinesinin pek işe koşamayacağı türden bir ayrıntıydı bu: Paul Newman’la evliliğinin henüz ikinci ayında olan yeni bir yıldız, ödül törenine ödünç alınmış bir tasarım yerine kendi elleriyle diktiği elbiseyle gelmişti. Bu küçük jest, kariyerinin bütününü adeta minyatür hâlinde anlatıyordu. Woodward, The Three Faces of Eve filminde birbirinden ayrı üç kişiliği olan bir kadını canlandırarak Oscar’ı kazandı; ardından yarım yüzyıl boyunca, En İyi Kadın Oyuncu’dan beklenen o tek ve pazarlanabilir kimliğe bürünmeyi reddetti.

Bugün bu ödülü kazananlar arasında hayatta olanların en yaşlısı; aynı zamanda görünürlüğü en az olanı. Olivia de Havilland’ın ölümünün ardından bu unvanı devraldı. Alzheimer hastalığı onu on yıldan uzun süre önce kamusal yaşamdan çekilmeye zorladı. Ardından yokluğu, hakkında daha basit bir hikâyenin yerleşmesine zemin hazırladı: Amerikan sinemasının en uzun soluklu evliliğindeki fedakâr eş. Oysa kayıtlar daha çetrefilli bir tablo çiziyor. Woodward zorluğu bilerek seçti, kuşağının çoğu yıldızının geri çevireceği kadınları canlandırdı ve bu seçimin, tıpkı evliliği gibi, kendisine neye mal olduğunu açıkça anlattı.

Annesi sinemayı çok severdi ve kızına Joan Crawford’ın adını verdi. Woodward, 27 Şubat 1930’da Georgia’nın Thomasville kentinde doğdu; ailesiyle birlikte Blakely, Thomaston ve ardından Marietta gibi küçük Georgia kasabalarında yaşadı. Anne babasının boşanmasının ardından ailesi Güney Carolina’daki Greenville’e taşındı. Liseyi burada bitiren Woodward, yerel Little Theater’da oyunculuk yaptı. Dokuz yaşındayken Gone with the Wind filminin Atlanta’daki galasında yıldızların geçit törenine gizlice katıldı ve Laurence Olivier’in kucağına oturdu. Neredeyse kırk yıl sonra, Olivier’le birlikte oynadığı Come Back, Little Sheba adlı televizyon yapımının provalarında bu hikâyeyi ona anlattı. Olivier hatırladığını söyledi.

Louisiana State University’de drama eğitimi aldıktan sonra New York’a gitti; burada Neighborhood Playhouse’da Sanford Meisner’dan eğitim gördü, ayrıca Actors Studio’da çalıştı. Asıl okulu canlı televizyon oldu: 1952’de Robert Montgomery Presents ile ilk kez ekrana çıktı, ardından uzun süre antoloji dizilerinde rol aldı. Broadway’de William Inge’in Picnic oyununda yedek oyuncuydu; Paul Newman’la da o sırada tanıştı. Newman o dönemde ilk eşi Jacqueline Witte’yle hâlâ evliydi.

Hollywood’da işler hızla ilerledi. Film kariyerine İç Savaş sonrası dönemi anlatan Western Count Three and Pray ile başladı; film 1955’te gösterime girdi. Twentieth Century Fox, Ocak 1956’da onunla uzun süreli bir sözleşme imzaladı. A Kiss Before Dying filmindeyse Robert Wagner’in canlandırdığı katil tarafından takip edilen bir mirasçıyı oynadı. Ardından The Three Faces of Eve geldi. Nunnally Johnson’ın filmi, Woodward’dan çekingen bir Georgia’lı ev kadınını, içinde yaşayan gözü kara “kötü kızı” ve üçüncü, daha dengeli bir kadını canlandırmasını istiyordu; her birinin kendine özgü bir sesi ve hareket biçimi vardı. Woodward, hiçbirini bir gösteriye dönüştürmeden üçünü de inandırıcı kıldı. Newman’la 29 Ocak 1958’de Las Vegas’ta evlendi; aynı yıl mart ayında, 28 yaşındayken Akademi Ödülü’nü kazandı.

Fox, bu ödülü stüdyoların o dönemde yaptığı gibi kullandı. Martin Ritt’in No Down Payment filminde adını başrole taşıdı, ardından Ritt’in Faulkner uyarlaması The Sound and the Fury’de onu Yul Brynner’la eşleştirdi. Sidney Lumet, gişede zorlanan ama San Sebastián festivalinde En İyi Kadın Oyuncu Gümüş İstiridye Ödülü’nü Woodward’a kazandıran The Fugitive Kind filminde onu Marlon Brando ve Anna Magnani’yle birlikte oynattı. Gypsy Rose Lee, The Stripper filminin başrolü için ona burlesk tekniği öğretti; Woodward, A Fine Madness filminde Sean Connery’yle kamera karşısına geçti. Newman’la birlikte rol aldığı filmler, seyircilerin önünde kuyruk oluşturduğu yapımlardı: The Long, Hot Summer, From the Terrace, Paris Blues, A New Kind of Love. Daha sonra, From the Terrace’a duyduğu “sevgiyi” esas olarak filmde Lana Turner’a benzemesine bağladığını itiraf etti.

Joanne Woodward in a 1957 studio portrait for Twentieth Century Fox — Joanne Woodward, 1957’de, *The Three Faces of Eve*’in çekildiği yıl. By 20th Century Fox – ebay, PD-US, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=42415613

Woodward’ın resmî anlatısı tam da bu noktada yumuşayıp belirsizleşiyor. İlişkileri genellikle önce bir aşk hikâyesi, sonra yaratıcı bir ortaklık olarak anlatılıyor; Woodward ise her iki anlatıyı da karmaşıklaştırıyordu. “Başlarda sanırım gerçekten bir film yıldızı olma hayalim vardı,” demişti. “Otuzlu yaşlarımın ortalarında, o tür bir oyuncu olmayacağımı fark edince bu hayal bir yerlerde silinip gitti.” Kariyerini çocukları için geri plana ittiğini ve o sırada bundan rahatsızlık duyduğunu da lafı dolandırmadan anlattı. Newman çekimler için başka yerlere giderken o evde kaldı; bir kez onunla sete gitmiş, suçluluk duygusuyla baş edememişti. O ünlü evliliğin bir bedeli vardı ve bu bedelin hesabını kalem kalem çıkaran Woodward’dı. Hakkında anlatılanlar arasındaki kimi yaygın bilgiler bile güvenilir değil. Hollywood Walk of Fame’de yıldız alan ilk kişi olduğu sık sık söylenir; bu doğru değil. İlk 1.550 yıldız topluca yerleştirilmişti. Woodward yalnızca, fotoğrafçılara yıldızıyla poz vermeyi kabul eden ilk ünlüydü.

Onu en iyi açıklayan iş, Newman’ın kameranın arkasına geçtiği dönemde geldi. İlk yönetmenlik denemesi Rachel, Rachel, Woodward’a hayatının başlamasını hâlâ bekleyen, otuzlu yaşlarının ortasındaki küçük kasabalı bir öğretmeni canlandırma fırsatı verdi; film ikisine de Altın Küre ödülleri ve Oscar adaylıkları kazandırdı. Newman dört yıl sonra, Alvin Sargent’ın Paul Zindel’in Pulitzer ödüllü oyunundan uyarladığı The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds filminde onu yönetti. Woodward burada, biri kendi kızları Nell’in Nell Potts adıyla oynadığı iki kız çocuğunu büyüten, öfkeli ve bakımsız bir anneyi canlandırdı. Cannes Film Festivali onu En İyi Kadın Oyuncu seçti. Ardından Stewart Stern’ün yazdığı Gilbert Cates filmi Summer Wishes, Winter Dreams’de, kocasını, çocuklarını ve annesini yeniden değerlendiren New Yorklu bir ev kadınına hayat verdi. Film, ona üçüncü Oscar adaylığını ve En İyi Kadın Oyuncu dalında BAFTA ödülünü getirdi. Bu rollerin hiçbiri göz alıcı değildi. Mesele de buydu.

Woodward ayrıca, kuşağının çoğu sinema yıldızından önce televizyonun değerini kavradı; burayı gözden kaybolacağı değil, çalışacağı bir alan olarak gördü. Sybil’de, Eve’den on dokuz yıl sonra bu kez masanın öteki tarafına geçti ve Sally Field’ın canlandırdığı, çoklu kişilik bozukluğu olan hastayı tedavi eden psikiyatrist Cornelia Wilbur’u oynadı. Kızı Melissa’yla birlikte maratona hazırlanan boşanmış bir öğretmeni canlandırdığı See How She Runs ona Primetime Emmy kazandırdı. Hafızasını Alzheimer hastalığı yüzünden yitirmekte olan şair ve profesör Barbara Wyatt-Hollis’i oynadığı Do You Remember Love ile bir Emmy daha aldı; bugün aynı performansı izlemek insanı başka türlü etkiliyor. Broadway’s Dreamers: The Legacy of the Group Theatre’ın yürütücü yapımcılığını üstlenmesi ona üçüncü Emmy’sini getirdi. James Garner’la birlikte rol aldığı Breathing Lessons ise Altın Küre ve Screen Actors Guild Ödülü kazandırdı. Üç sezon boyunca PBS’te yayımlanan Live from the Met programının sunuculuğunu da yaptı; opera yayınlarını tanıttı, şarkıcılar ve orkestra şefleriyle söyleşiler gerçekleştirdi.

Geç döneminin en iyi filmi, otuz yıldır peşini bırakmadığı bir projeydi. Woodward, Evan S. Connell’in Mrs. Bridge romanını 1959’da yayımlandığında okumuş ve sinemaya uyarlamak istemişti. James Ivory, Newman’la birlikte rol aldığı Mr. & Mrs. Bridge’i çektiğinde Woodward, Kansas City’li, görgü kuralları zamanla bir tür mahpusluğa dönüşmüş ev kadınını oynayacak yaştaydı. New York Film Critics Circle onu En İyi Kadın Oyuncu seçti; film ayrıca dördüncü Oscar adaylığını getirdi. 1993’te Jonathan Demme’nin Philadelphia filminde Tom Hanks’in annesini canlandırdı, Martin Scorsese’nin The Age of Innocence filmini seslendirdi; Edith Wharton’ın kuru ironisini eski New York’un salonlarına taşıdı.

Sahneyi hiçbir zaman geride bırakmadı. Shaw’ın Candida oyunuyla Broadway’e döndü; Shirley Jackson’ın Come Along with Me eserini televizyona uyarlayıp yönetti; Clifford Odets’in Golden Boy ve Waiting for Lefty oyunlarının Broadway dışı yeniden sahnelemelerini yönetti. 2001’den 2005’e kadar Westport Country Playhouse’un sanat yönetmenliğini yaptı. Newman’ın Sahne Müdürü’nü canlandırdığı 2003 tarihli televizyon yapımı Our Town’ın da yürütücü yapımcısıydı. Altmış yaşında, on yılı aşkın süredir tamamlamaya çalıştığı lisans eğitimini bitirdi. En küçük kızları Clea’yla birlikte Sarah Lawrence College’dan mezun oldu; mezuniyet konuşmasını Newman yaptı.

Çift, üç kızları Nell, Melissa ve Clea’yı Los Angeles stüdyolarından hayli uzakta, Connecticut’ın Westport kentinde büyüttü. 1988’de Connecticut’ın Ashford kentinde, kanser ve başka ciddi hastalıklarla mücadele eden çocuklar için ücretsiz bir kamp olan Hole in the Wall Gang Camp’i kurdular. Kampın çatı kuruluşu SeriousFun Children’s Network’ü 2012’den bu yana Clea yönetiyor. Woodward ve Newman, 1992’de Kennedy Center Honors ödülünü birlikte aldı. Kenyon College’da Newman’ın yönettiği bir oyunda tanıştıkları Allison Janney’nin de akıl hocaları oldular; Janney Oscar kabul konuşmasında onlara teşekkür etti.

Woodward’ın Newman’la birlikte rol aldığı son ekran işi, 2005’te yayımlanan HBO yapımı Empire Falls oldu. Burada kasabanın en zengin kadını ve herkesin iplerini elinde tutan Francine Whiting’i canlandırdı. 2007’de Alzheimer hastalığı teşhisi kondu; Newman, elli yıllık evliliklerinin ardından Eylül 2008’de akciğer kanserinden öldü. Woodward birkaç seslendirme işi daha yaptı; son kez 2013’te halkın karşısına çıktı. Ethan Hawke, 2022’de HBO Max için çektiği altı bölümlük belgesel dizisi The Last Movie Stars’ta, Stewart Stern’ün Newman’ın yarım kalan anı kitabı için kaydettiği söyleşilerin dökümlerinden çiftin hikâyesini yeniden kurdu. Oyuncular, Woodward, Newman ve arkadaşlarının sözlerini seslendirdi. Hawke, ailenin dizinin Woodward hayattayken yayımlanmasını ve onun da izleyebilmesini istediğini söyledi.

Şubat 2026’da 96 yaşına girdi. Bugün adı, kamusal alanda en çok kurumlar aracılığıyla yaşatılıyor. Georgia’nın Marietta kenti 2017’de Joanne Woodward Park’ı açtı; bu yıl Westport Country Playhouse, tiyatronun eski sanat yönetmeninin adını taşıyan 2026 Woodward stajyerlerini seçti. Programa başvuran 79 öğrenci arasından dört kişi kabul edildi. Ödüllerinin dökümü uzun: dört Oscar adaylığı ve bir ödül, dokuz adaylık arasından kazanılmış üç Primetime Emmy, üç Altın Küre, bir BAFTA ve Cannes ödülü. Yine de onun hakkında en az ilgi çekici olan şey bu.

Kariyerinin bütününe bakıldığında, yıldızlığa ramak kalmış fırsatların bir toplamından çok, elli yıl boyunca savunduğu bir düşünce görülüyor: Ekrandaki bir kadın korkabilir, sıradan, dağınık ya da öfkeli olabilir ve yine de kadrajın hâkimiyetini elinde tutabilir. Oscar gecesi için diktiği elbise, insanların aklında kalan görüntü. Hayatının başlamasını bekleyen öğretmen, Marigolds filminde mutfağında öfkeyle köpüren anne ve kendi sözcüklerini yitiren şair ise kanıt. Onu keşfeden yeni kuşak oyuncuların inceleyeceği şey de bu olacak.